George William Veditz (13 de agosto de 1861 - 12 de marzo de 1937) fue un educador, cineasta y activista estadounidense que se desempeñó como séptimo presidente de la Asociación Nacional de Sordos entre 1904 y 1910. Se lo recuerda como uno de los defensores más fervientes y visibles de la lengua de señas estadounidense (ASL) y fue una de las primeras personas en filmar ASL. Su película de 1913 "Preservation of the Sign Language" se agregó al Registro Nacional de Cine en 2010. [1] [2]
George William Veditz nació en Baltimore, hijo de inmigrantes alemanes . A los cinco años se matriculó en la escuela Zion, una escuela bilingüe. Aprendió a hablar alemán e inglés con fluidez antes de perder la audición a los ocho años debido a la escarlatina . Tras recibir inicialmente una formación de un profesor privado, entró en la Escuela para Sordos de Maryland en 1875. De 1880 a 1884 asistió al Colegio Nacional de Sordomudos (actualmente Universidad Gallaudet ), donde se graduó como el alumno destacado de su clase. [3]
Tras graduarse en el National College, Veditz regresó a la Escuela para Sordos de Maryland como profesor. Al año siguiente, en 1885, aceptó un puesto de profesor en la Escuela para Sordos de Colorado, donde trabajó durante diecisiete años. [4] Mientras estuvo en Colorado, mantuvo vínculos con la Escuela de Maryland, donde fue líder de su asociación de ex alumnos y sentó las bases de lo que se convertiría en la Asociación de Sordos de Maryland. [3]
En 1904, Veditz fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Sordos (NAD) [5] y fue reelegido en 1907. [6] Mientras fue presidente, su mayor preocupación fue la preservación del ASL, que veía amenazado por el avance del oralismo en las escuelas. Durante esta época, el cine ganó popularidad y Veditz dedicó la NAD a recaudar dinero para financiar grabaciones de discursos en lenguaje de señas. [7]
El proyecto, [8] que comenzó en 1910, [9] tenía como objetivo filmar los usos magistrales de la lengua de signos. Una de las personas grabadas fue el entonces director de Gallaudet, Edward Miner Gallaudet . Las filmaciones de la NAD fueron el primer registro realizado de lenguas de signos en el mundo, y se consideran un valioso documento de la historia de las personas sordas. En la película, Veditz hace una defensa entusiasta del derecho de las personas sordas a utilizar la lengua de signos y habla de su belleza, así como de su valor para la humanidad. La Biblioteca del Congreso anunció el 28 de diciembre de 2011 que había nombrado la histórica película de 1913, The Preservation of the Sign Language , para su inclusión en el Registro Nacional de Cine .
En agosto de 1913, Veditz transmitió los sentimientos del presidente estadounidense Woodrow Wilson a los asistentes a la décima convención de la NAD en Cleveland, Ohio, traduciendo una nota que el presidente Wilson había escrito a mano y entregado a Veditz. [10]
Veditz murió el 12 de marzo de 1937, cuando tenía 75 años en Colorado.
Desde 1997, Veditz ha sido recordado por el Festival George Veditz ASL, dedicado a celebrar la riqueza del lenguaje de señas con poesía literaria y cuentos.
La Ley de la Biblioteca Digital Cultural para Sordos (DCDL, por sus siglas en inglés) fue aprobada y firmada por el gobernador de Maryland en mayo de 2014, la primera de su tipo en los EE. UU. La ley está bajo la tutela del Departamento de Educación y es administrada por el bibliotecario del estado de Maryland y el coordinador de la DCDL. El Comité Asesor de la DCDL se estableció en la primavera de 2016. El grupo Amigos de la DCDL comenzó a funcionar en noviembre de 2016. La Biblioteca Pública del Condado de Montgomery puede mostrar cómo unirse y apoyar a la DCDL.
