La Colección Thursford es un museo ubicado en Thursford , Norfolk . Fundado por el difunto George Cushing, un hombre local, ahora es conocido por la escala de su colección de máquinas de vapor , órganos mecánicos y juegos mecánicos de feria , y su espectáculo navideño anual , que atrae a más de 100.000 personas a la campiña de Norfolk. [1]
La Colección Thursford es una organización benéfica registrada según la legislación inglesa. [2]
George Thomas Henry Cushing, MBE, nació en Thursford el 25 de marzo de 1904, hijo de un trabajador agrícola. Tras dejar la escuela a los 12 años, se convirtió en peón agrícola, pero desde niño había desarrollado una fascinación por las máquinas de vapor. En 1920 viajó al King's Lynn Mart y consiguió un trabajo conduciendo una apisonadora. Tras comprar una apisonadora Aveling and Porter de 1913 al consejo del distrito local con un ahorro de 225 libras, Cushing montó su propio negocio de subcontratación, que se había ampliado a 15 apisonadoras y un vagón de vapor para la Segunda Guerra Mundial . [3]
A finales de la década de 1930, el uso comercial del vapor comenzó a disminuir a medida que los camiones diésel se hicieron más populares. Para Cushing, era "como si las joyas de la corona se estuvieran vendiendo como chatarra", y comenzó a comprar máquinas de vapor en desuso, almacenándolas y luego restaurándolas en Laurel Farm en Thursford, donde había trabajado de niño y ahora era de su propiedad. Allí también crió a su propia familia de tres hijos con su esposa Minnie. [3]
A medida que la colección de Cushing fue creciendo, más entusiastas viajaron a Thursford para ayudar a restaurar y luego ver su colección. Así, a principios de la década de 1970, Cushing abrió su museo en lo que entonces era una serie de cobertizos de granjas antiguas y personalmente hacía un recorrido por el público entre las exhibiciones, la mayoría de las veces vestido con una gorra de campesino, una chaqueta de tweed y una bufanda sobre un jersey ancho, pantalones y botas de goma. Luego estrechaba la mano de cada visitante y preguntaba a los invitados que se marchaban con un directo "¿Les pareció?" [3]
El museo original tenía horarios de apertura limitados, pero Cushing amplió la atracción para incluir una tienda de regalos y salones de té, y abrió siete días a la semana durante la temporada de verano. En 1982, coescribió, junto con Ian Starsmore, Steam at Thursford . [4] Por la magnitud de sus esfuerzos para salvar gran parte del patrimonio del vapor de Gran Bretaña, Cushing fue nombrado MBE en 1989. [3]
En 1976, Cushing se dio cuenta de que su colección podría estar sujeta a impuestos de sucesión cuando muriera, por lo que creó la Colección Thursford como una organización benéfica financiada por un fideicomiso que entró en vigor en enero de 1977. Actualmente dirigida por el hijo menor de George, John, la Colección Thursford atrae a 170.000 visitantes al año. George Cushing murió el 26 de febrero de 2003, a los 98 años. [3]
La colección actual incluye un Mighty Wurlitzer , el cuarto más grande de Europa, con un total de 1.339 tubos. El Wurlitzer fue rescatado del Paramount Theatre / Odeon Cinema Leeds . También hay un tiovivo-góndola del siglo XIX que se construyó en la fábrica de Norfolk de Frederick Savage, decorado con cabezas talladas que representan a la reina Victoria y su familia, incluido el káiser alemán Guillermo II .
Uno de los órganos mecánicos de la colección, un Wellershaus, fue visto y escuchado en el episodio de televisión Everybody's Trucking de Dad's Army , emitido originalmente el 15 de noviembre de 1974. [ cita requerida ]
52°52′16″N 0°56′25″E / 52.8712, -0.9403