George Thompson Fairchild (6 de octubre de 1838 - 16 de marzo de 1901) fue un educador y presidente universitario estadounidense .
Fairchild era hijo de Grandison Fairchild . George nació en una granja en el condado rural de Lorain, Ohio , y se graduó con dos títulos de Oberlin (AB 1862, MA 1865).
En 1865, Fairchild comenzó su carrera académica como profesor en el State Agricultural College of Michigan (posteriormente Michigan State University ). Al año siguiente fue nombrado profesor de inglés, puesto que ocupó durante las décadas de 1860 y 1870. Fairchild también fue vicepresidente de Michigan State y en 1878 se desempeñó como presidente interino.
En 1879, Fairchild fue designado tercer presidente del Kansas State Agricultural College en Manhattan, Kansas (más tarde Kansas State University), y asumió el cargo el 1 de diciembre. Curiosamente, durante el mismo período, uno de sus hermanos, James Fairchild, fue presidente del Oberlin College, mientras que otro hermano, Edward Henry Fairchild, ocupó la presidencia del Berea College, conocido por su postura progresista.
Durante su mandato en Kansas State, Fairchild se enfrascó en un debate sobre el papel de las universidades de concesión de tierras. A pesar de las sugerencias de que la universidad se centrara únicamente en las artes agrícolas y mecánicas, Fairchild abogó por la reintroducción de una educación clásica en artes liberales. Famosamente afirmó: "Nuestra universidad existe no tanto para hacer agricultores como para hacer agricultores hombres". [1] Fairchild restableció los cursos de clásicos, reclutó profesores distinguidos y aumentó significativamente tanto el número como la calidad de los estudiantes, aumentando la matrícula de 207 a 734 durante su presidencia. [2] Figuras notables como Ernest Fox Nichols, Philip Fox, Walter T. Swingle, Charles Lester Marlatt y David Fairchild (su hijo) se encontraban entre quienes estudiaron en la institución durante su liderazgo.
Fairchild se desempeñó como presidente hasta el 30 de junio de 1897, cuando renunció tras una polémica reestructuración de la universidad por parte de miembros del Partido Populista en la Junta de Regentes del estado. Esta reestructuración llevó al despido de una parte importante del cuerpo docente debido a desacuerdos ideológicos con la dirección de la universidad. En respuesta, Fairchild publicó un influyente artículo en The American Journal of Sociology, acusando a los políticos del partido de intentar convertir a Kansas State Agricultural College en una "escuela de socialismo". [3] Criticó específicamente al regente Christian B. Hoffman, recientemente regresado de la comunidad utópica de Topolobampo en México, como un instigador clave. Los líderes educativos de todo el país expresaron su apoyo a Fairchild a través de cartas cuando partió. [4]
Tras su dimisión, Fairchild se convirtió en profesor de inglés y vicepresidente del Berea College de Berea (Kentucky). Durante este período, su libro Rural Wealth and Welfare: Economic Principles Illustrated and Applied in Farm Life (Riqueza rural y bienestar: principios económicos ilustrados y aplicados en la vida agrícola) fue publicado por la empresa Macmillan en 1900.
En 1863, Fairchild se casó con Charlotte Pearly Halsted. Tuvieron cinco hijos: