George E. Norcross III (nacido el 16 de marzo de 1956) es un empresario, organizador y jefe político estadounidense . Miembro del Partido Demócrata , Norcross es considerado un agente de poder en el sur de Nueva Jersey . [1]
Norcross es presidente ejecutivo de Conner Strong & Buckelew, una correduría de seguros y beneficios . Es presidente de la junta directiva de Cooper University Health Care System, MD Anderson Cancer Center en Cooper y Cooper University Hospital , todos en Camden, Nueva Jersey , y ha sido fiduciario desde 1990. Lideró el esfuerzo para crear la Cooper Medical School de Rowan University y para asociarse con MD Anderson Cancer Center para crear el MD Anderson Cancer Center en Cooper, que abrió en 2013. [2]
Norcross ha sido un destacado líder político en Nueva Jersey durante más de 30 años, desde antes de convertirse en presidente del Comité Demócrata del Condado de Camden en 1989, [3] cargo que ocupó hasta 1993. Durante muchos años, fue nombrado una de las figuras políticas no electas más poderosas de Nueva Jersey por el sitio web PolitickerNJ.com . [4] [5] [6]
Norcross fue miembro del Comité Nacional Demócrata hasta 2021, cuando cambió su registro de votante a Florida. Anteriormente pertenecía a Mar-a-Lago , el club propiedad del expresidente de los Estados Unidos Donald Trump . [7] En junio de 2024, Norcross fue acusado de 13 cargos de extorsión y empresa criminal por el fiscal general del estado Matthew Platkin . [8]
Norcross nació el 16 de marzo de 1956 en el Cooper University Hospital , Camden, Nueva Jersey , [9] hijo de George E. Norcross Jr., presidente del sindicato central de trabajadores AFL-CIO de los condados de Camden y Gloucester , y su esposa, Anne Carol Norcross. Su padre era activo en la comunidad de Camden, se desempeñó como miembro de la junta directiva del Cooper University Hospital y presidió la junta directiva de United Way . [10] Su madre murió a la edad de 84 años en 2016. [11]
Norcross se graduó de la escuela secundaria Pennsauken y asistió brevemente a la Universidad Rutgers-Camden . Tiene tres hermanos: Donald , un congresista de los Estados Unidos que representa al primer distrito del Congreso de Nueva Jersey ; [12] Philip, socio gerente del bufete de abogados Parker McCay; [13] y John , psicólogo, autor y profesor de la Universidad de Scranton . [14]
Norcross es el presidente ejecutivo de la firma de corretaje y consultoría de seguros, gestión de riesgos y beneficios para empleados Conner Strong & Buckelew, donde ha trabajado desde 1979. Norcross fue nombrado el segundo hombre más poderoso en el mundo empresarial de Nueva Jersey por NJBiz.com en 2014, 2015 y 2016, [15] y estuvo entre los diez primeros de la lista en 2017, 2018, 2019, 2020 y 2021. [16] En septiembre de 2015, Norcross fue anunciado como uno de los inversores locales en The Camden Waterfront, un desarrollo de mil millones de dólares en la costa de Camden desarrollado inicialmente por Liberty Property Trust y diseñado por Robert AM Stern . [17] Norcross dijo que invertiría 50 millones de dólares en el proyecto, [18] y en marzo de 2017, Norcross anunció que su empresa se trasladaría a la costa de Camden como parte de un desarrollo de 245 millones de dólares. [19]
Norcross es presidente del Consejo de Administración del Cooper University Health Care System, del Cooper University Hospital y del MD Anderson Cancer Center en Cooper, en Camden, Nueva Jersey. Ha sido miembro del consejo de administración de Cooper desde 1990. Norcross inauguró la Cooper Medical School de la Rowan University [20] y ayudó a facilitar la apertura del MD Anderson Cooper Cancer Center en octubre de 2013. [21]
A raíz del escándalo de la Administración de Salud para Veteranos de 2014 , Cooper anunció un "Programa de prioridad VIP para veteranos" que brindaba atención diurna a los veteranos en los siete condados del sur de Nueva Jersey. [22] En noviembre de 2014, Cooper y Norcross recibieron el premio "Seven Seals" del Employer Support of the Guard and Reserve en reconocimiento al programa. [23]
En febrero de 2012, Norcross escribió un artículo de opinión en el Courier-Post en el que elogiaba la idea de fusionar la Universidad Rowan y Rutgers-Camden . En junio de ese año, el estado aprobó la asociación. [24]
En enero de 2022, Norcross y su familia se convirtieron en socios mayoritarios de Formica Bakery, un fabricante de pan "Atlantic City Original" [25] que se había declarado en quiebra en 2019. Posteriormente pasó a llamarse Formica Freitag Bakery [26] y se fusionó con Valitni's Italian Bakery de Pleasantville en enero de 2023. [27]
Norcross era considerado el "jefe político" de la "máquina demócrata" en Nueva Jersey, particularmente en el sur de Jersey. Tenía una influencia significativa sobre las organizaciones partidarias locales, la recaudación de fondos y el acceso de los candidatos a la línea del condado . Norcross fue presidente del Partido Demócrata del Condado de Camden de 1989 a 1995 y fue un prolífico recaudador de fondos, con influencia sobre muchos trabajos y contratos del condado. [28] El periodista Steve Kornacki escribió en 2011: "No está escrito en ninguna parte, pero todo el mundo lo reconoce (en privado, por supuesto): no te postulas para un cargo como demócrata en el sur de Jersey a menos que George esté de acuerdo con ello, y no ganas en otoño sin él". [29] En cintas filtradas en 2005, Norcross fue grabado diciendo que podía asegurar aliados con puestos de trabajo y castigar a los oponentes políticos. Norcross supuestamente intentó que despidieran al abogado de una ciudad porque se postuló para la presidencia de un partido local, presionando al alcalde de la ciudad con amenazas a su trabajo privado. [30]
En 2003, Norcross tenía influencia sobre más de una docena de poderosos legisladores estatales y controlaba los contratos gubernamentales a través de un sistema de pago por juego que dirigía las donaciones de las empresas a las campañas; [28] En 2009, Norcross fue instrumental en la destitución de Richard Codey como presidente del senado a favor de su amigo de la infancia Stephen Sweeney . [31] La derrota del gobernador Jon Corzine ante Chris Christie en las elecciones para gobernador de 2009 se atribuyó en parte a que Norcross no había utilizado su maquinaria para movilizar a los votantes para Corzine. [29] Norcross posteriormente tuvo una relación positiva con el gobernador republicano. [32]
En 2021, Sweeney, entonces presidente del Senado de Nueva Jersey y uno de los aliados más cercanos de Norcross, perdió la reelección. [3] Politico dijo que la derrota indicaba una disminución sustancial del poder y la influencia de Norcross. En 2023, anunció que estaba disminuyendo su participación en la política, diciendo que era "hora de que otros lideren" y admitiendo que la derrota de Sweeney lo había dejado "sentado en el asiento trasero". [33]
La oficina del Fiscal General de Nueva Jersey y la oficina del Fiscal de los Estados Unidos bajo el mando de Chris Christie investigaron a Norcross después de que lo grabaran en secreto mientras hablaba de política estatal. Después de la investigación y de una importante cobertura mediática, no fue acusado. [34] Norcross también fue objeto de una investigación federal en 2016, en la que se interceptaron sus teléfonos. La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para Nueva Jersey envió a Norcross una carta en la que confirmaba que no se justificaba ninguna acción y que la investigación se cerró. [35]
Norcross ha estado asociada con empresas que supuestamente han recibido un trato especial por parte de la Autoridad de Desarrollo Económico de Nueva Jersey . [36]
Se formó un grupo de trabajo de investigación para examinar las operaciones y los procedimientos de la NJEDA . Norcross demandó al estado de Nueva Jersey para impedir que el informe sumamente crítico se hiciera público. Después de una audiencia judicial de cinco horas sobre la orden judicial, Norcross perdió y en cuestión de minutos, el informe se hizo público. [37] [38]
El 17 de junio de 2024, el fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, hizo pública una acusación formal de trece cargos de extorsión contra Norcross y otras cinco personas, incluido su hermano, Philip. La acusación formal acusó a Norcross y a los demás acusados de conspirar para obtener ilegalmente propiedades y derechos de propiedad en la zona costera, recaudar ilegalmente millones de dólares en créditos fiscales del gobierno e intentar influir y controlar a funcionarios públicos. [39]
El 9 de julio de 2024, Norcross y sus cuatro coacusados se encontraban en el juzgado del condado de Mercer en Trenton, Nueva Jersey . Todos se declararon inocentes. El abogado de Norcross, Michael Critchley, dijo "enfáticamente" que no era culpable ante el juez del Tribunal Superior Peter E. Warshaw Jr. [40]
Norcross tiene dos hijos. [41] Anteriormente figuraba como residente de Cherry Hill, Nueva Jersey , pero en 2023, se informó que Norcross era un residente oficial de Florida, viviendo allí "aproximadamente el 90 por ciento del tiempo". [42] [33]
Norcross fue catalogado como una de las personas más ricas del estado, ocupando el puesto 41 en Nueva Jersey en 2015, con un patrimonio neto de casi 250 millones de dólares. [42]