George Edward Nicol (17 de octubre de 1870 - 4 de agosto de 1924) fue un lanzador y jardinero de béisbol estadounidense que jugó tres temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los St. Louis Browns , Chicago Colts , Pittsburgh Pirates y Louisville Colonels de 1890 a 1894. Poseedor de la rara combinación [1] de batear con la mano derecha y lanzar con la mano izquierda, se desempeñó principalmente como jardinero derecho cuando no lanzaba.
Nicol , fichado por los Browns sin haber jugado antes en las ligas menores , debutó el 23 de septiembre de 1890 y lanzó lo que entonces se consideraba un juego sin hits . La temporada siguiente, en julio, se unió a los Chicago Colts tras ser titular en las ligas menores. Tras dos años fuera de las ligas mayores, firmó con los Pittsburgh Pirates en 1894. En agosto de esa misma temporada, fue traspasado a los Louisville Colonels, con los que jugó su último partido en las ligas mayores el 29 de septiembre de 1894.
Nicol nació el 17 de octubre de 1870 en Barry, Illinois . [2] Su padre, Matthew Nicol, emigró a los Estados Unidos desde Escocia en 1852, mientras que su madre, Eliza, nació en Estados Unidos. De joven, jugó béisbol para un club semiprofesional en el cercano Mount Sterling . Allí, saltó a la fama como lanzador zurdo [3] —probablemente debido a la rareza y el valor de los zurdos [4] [5] —y finalmente tuvo la oportunidad de jugar en las ligas mayores antes de cumplir los 20 años. [3]
Después de que terminó su carrera profesional en el béisbol, Nicol se mudó a Milwaukee , Wisconsin . En 1896, se casó con su esposa Lilian. Juntos, tuvieron un hijo, George Jr., que nació en 1908. Para mantener a su nueva familia, se convirtió en maquinista . Durante este tiempo, continuó jugando béisbol, aunque de manera amateur , con la Milwaukee City League. [3]
La noche del 3 de agosto de 1924, Nicol murió mientras dormía a la edad de 53 años. Su muerte fue considerada sospechosa, ya que una autopsia reveló que tenía cuatro costillas rotas que lo llevaron a la muerte. [3] Fue enterrado en el cementerio Union de Milwaukee. [2]
Nicol fue fichado por los St. Louis Browns cerca del final de la temporada de 1890 , [3] a pesar de que no tenía experiencia previa en el béisbol de ligas menores . [6] El equipo necesitaba desesperadamente jugadores; su situación era un microcosmos de la Asociación Americana (AA) que ya tenía pocos jugadores con experiencia en las ligas mayores para empezar. La precaria situación de la liga no se vio ayudada por el hecho de que tuvieron que competir tanto con la bien establecida Liga Nacional (NL) como con la recién formada pero muy popular Liga de Jugadores . [7] Aunque esta última liga duró solo una temporada, [8] pudieron superar tanto a la AA como a la NL en términos de asistencia. [7] Esto hizo mella en la suerte de la Asociación Americana, cuyos equipos en consecuencia lucharon para pagar los salarios de los jugadores y, por lo tanto, tuvieron que utilizar jugadores amateurs, semiprofesionales o de ligas menores. [3]
Nicol hizo su debut en las Grandes Ligas con los Browns el 23 de septiembre de 1890, iniciando el juego contra los Philadelphia Athletics que resultó en una victoria por 21-2 . No permitió un solo hit a los Athletics en siete entradas, [3] después de lo cual el juego fue cancelado debido a la oscuridad. [9] Aunque el juego anteriormente se consideraba un juego sin hits , [3] [9] un cambio de reglas realizado por el Comité de Precisión Estadística de la MLB en 1991 redefinió la definición de un juego sin hits; un juego sin hits ahora tenía que abarcar un mínimo de nueve entradas. [10] [11] Como resultado, el debut de Nicol fue uno de los cincuenta juegos sin hits eliminados de los libros de récords oficiales. [10]
Tres días después de su debut, Nicol se enfrentó nuevamente a los Atléticos en su segunda apertura en las Grandes Ligas. Siguió su deslumbrante debut con otra sólida actuación, permitiendo solo un hit, un sencillo , en una victoria por 7-3 que terminó después de cinco entradas. [3] [9] Sus aperturas posteriores fueron decepcionantes, sobre todo una derrota por 10-3 contra los Toledo Maumees , donde se expuso por primera vez su incapacidad para retener corredores en base . [3] Terminó la temporada con un récord de victorias y derrotas de 2-1, un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.76 y tuvo 16 ponches , pero dio 19 bases por bolas en tres juegos iniciados. [2] Después de que su contrato expiró al final de la temporada, ningún equipo de las Grandes Ligas fichó a Nicol, por lo que comenzó la temporada de 1891 con los Davenport Pilgrims, un equipo de béisbol de ligas menores que compitió en la Liga Illinois-Iowa . [3] [6]
La permanencia de Nicol con los Pilgrims fue exitosa, aunque breve. Compiló un récord de 15-8 con una efectividad de 1.36 en 23 juegos iniciados y lanzó cinco blanqueadas . [6] Pronto demostró ser el mejor lanzador de la liga al mantener a los equipos oponentes a tres hits o menos en cuatro juegos separados. [3] Sus actuaciones de pitcheo llamaron la atención del mánager de los Chicago Colts, Cap Anson , quien le ofreció un contrato de $ 225 por mes. Nicol originalmente aceptó el trato, pero posteriormente quiso renegar, citando "un cambio de opinión". [3] Sin embargo, finalmente se vio obligado a aceptar la oferta cuando los Colts amenazaron con ponerlo en la lista negra. Los Pilgrims, que ya estaban luchando financieramente, recibieron solo $ 300 de los Colts por su as y se retiraron poco después de que dejó el equipo. [3]
Nicol llegó a Chicago el 20 de julio y fue programado para comenzar en días consecutivos contra Charles Radbourn y Cy Young . Aunque tuvo un mal desempeño en ambos juegos, los Colts aún lograron ganar. Fue bombardeado en la tercera entrada por los Cincinnati Reds y al día siguiente, permitió siete carreras a los Cleveland Spiders en solo dos entradas. Debido a estas aperturas, no apareció en otro juego hasta el 14 de agosto, cuando fue utilizado como relevista para enfrentar a los Brooklyn Dodgers . Sus problemas de control estallaron y tuvo problemas para retener a los corredores de base de los Dodgers. Fue liberado una semana después, [3] después de haber dado 10 bases por bolas en las 11 entradas que lanzó para los Colts. [2] Terminó la temporada jugando para Marinette de la Wisconsin State League . [3] [6]
Después de 1891, Nicol regresó a la Liga Illinois-Iowa y se unió a los Rockford Hustlers. Lanzó bien durante toda la temporada de 1892 , aunque su récord fue de 16-16, tuvo una efectividad de 1.47, 230 ponches en 288 entradas lanzadas y lanzó cinco blanqueadas. [6] Limitó a sus oponentes a dos hits en cinco juegos completos diferentes y lanzó un partido de un solo hit. [3] Sin embargo, la liga estaba pasando por dificultades económicas y, después del final de la postemporada de la liga, se le concedió su solicitud de liberación. [3]
A principios de 1893 , Nicol firmó con los Ángeles de Los Ángeles de la Liga de California . Se introdujo una nueva regla que estipulaba que el montículo del lanzador debía estar a 60 pies y 6 pulgadas (18,44 m) de distancia del plato . Este aumento de cinco pies en la distancia dio a los bateadores una mayor ventaja. A pesar de esto, Nicol se destacó por su capacidad para adaptarse a la nueva regla mejor que otros lanzadores de la liga. [3] Esto fue evidente ya que pudo obtener un récord de 15-8 y una efectividad de 0.86 en 188 1 ⁄ 3 entradas lanzadas. Sin embargo, su control se vio afectado, ya que ponchó a solo 64 bateadores y dio 125 bases por bolas, lo que contribuyó a su WHIP de 1.66 esa temporada. [6] A principios de junio, se especuló con que los jugadores tendrían sus salarios recortados para sostener la liga, que supuestamente estaba al borde del colapso. Varias semanas después de que dos de sus compañeros de equipo se fueran, el propio Nicol dejó el equipo, uniéndose a los dos en la Liga del Este con los Erie Blackbirds . [3] Continuó sus actuaciones estelares de pitcheo con un récord de 13-9 y una efectividad de 1.80 en 200 entradas, al tiempo que redujo el número de bases por bolas emitidas a 89. [6]
Nicol firmó con los Piratas de Pittsburgh al comienzo de la temporada de 1894. [3] Su paso por el equipo fue desalentador, ya que registró un récord de 3-4 con una efectividad de 6.22, mientras que su control y capacidad de ponche continuaron disminuyendo, evidente con sus 39 bases por bolas emitidas contra apenas 13 ponches en 9 juegos lanzados. [2] [3] El 13 de agosto, fue traspasado a los Louisville Colonels a cambio de Jock Menefee y $1000. [2]
En su primer juego con los Colonels, Nicol fue golpeado por el equipo contrario, permitiendo 19 hits y 15 carreras limpias en un juego completo. [3] Hizo solo una apertura más para el equipo y terminó con una efectividad de 13.76 en 17 entradas lanzadas. [2] Debido a sus problemas con el pitcheo, cambió de posición [3] y jugó 26 juegos en los jardines durante su tiempo con la organización, logrando 43 outs , 2 asistencias y cometió 9 errores , lo que resultó en un porcentaje de fildeo de .791 . Sus estadísticas generales para el año fueron mixtas. Su récord de pitcheo fue de 3-5 con una efectividad de 8.24, 17 ponches y 55 bases por bolas emitidas en 63 1 ⁄ 3 entradas lanzadas. Sin embargo, sus números ofensivos fueron impresionantes, ya que registró un promedio de bateo de .351 y acumuló 47 hits , 7 dobles , 4 triples , 22 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .463 en 141 apariciones al plato , mientras que se ponchó solo 5 veces. [2] Al concluir la temporada, fue liberado por los Coroneles. [3]
Nicol regresó a las ligas menores de béisbol, uniéndose a los Indianapolis Hoosiers de la Western League . [6] Después de pasar solo un mes con el equipo, se trasladó dentro de la liga a los Milwaukee Brewers , donde jugó durante cinco temporadas y fue utilizado exclusivamente como jardinero desde 1896 en adelante. [3] En 1896, estuvo en el centro de la controversia cuando los Philadelphia Phillies lo reclutaron y prometieron a los Brewers que lo devolverían si no necesitaban sus servicios. Sin embargo, fue inmediatamente transferido a los Detroit Tigers , y el presidente de los Phillies reconoció que estaban ayudando y colaborando con los Tigers, que habían solicitado la transacción. El caso fue a un tribunal arbitral, que falló a favor de los Brewers. [12] [13]
En 1900 , Nicol se unió a los Wilkes-Barre Coal Barons de la Liga Atlántica . La liga se disolvió en junio de ese año, tras lo cual se unió a los Detroit Tigers, que ahora formaban parte de la Liga Americana . [3] Fue liberado al final de la temporada, habiendo bateado .258 en 73 juegos. [6] Regresó a la ahora expandida Liga Illinois-Indiana-Iowa en 1904 y jugó allí durante dos temporadas. Su carrera después de 1906 no está clara, aunque la Society for American Baseball Research escribe que firmó con un equipo de la Liga Estatal de Wisconsin con sede en Freeport, Illinois , y jugó para ellos durante el resto del año antes de retirarse del béisbol profesional. [3]