George Jacob "GJ" Mecherle [1] (pronunciado "Ma-herl") (7 de junio de 1877 - 10 de marzo de 1951) fue el fundador de State Farm , con sede en Bloomington, Illinois . Mecherle, un granjero que luego se convirtió en agente de seguros, fundó State Farm después de no estar satisfecho con las tarifas de seguro que se cobraban a los agricultores, ya que esas tarifas también incluían los riesgos de los conductores de la ciudad.
Mecherle era conocido como un granjero muy progresista y científico. Sin embargo, en 1919 dejó la agricultura y se mudó a Florida para mejorar la salud de su esposa, que tenía artritis reumatoide. El clima cálido no mejoró su salud, por lo que regresaron al centro de Illinois en 1921.
Después de regresar a Illinois, vendió tractores y descubrió que tenía habilidad para venderles a los agricultores. Creyendo que las compañías de seguros de la ciudad estaban "estafando" a los agricultores con primas elevadas basadas en las tasas de accidentes de tráfico en la ciudad, se obsesionó con la idea de fundar su propia compañía de seguros: "una compañía de seguros honesta", fue la frase que utilizó Mecherle.
En la primavera de 1921, Tazewell County Farm Bureau organizó una compañía de seguros mutuos municipal (que era la idea que Mecherle había estado considerando), una compañía de seguros mutuos que es propiedad de quienes están asegurados a través de una membresía. La compañía Tazewell se creó para asegurar propiedades, incluidos automóviles.
Mecherle asistió a una reunión de la Federación de Compañías Mutuas de Seguros contra Incendios en el verano de 1921 en St. Louis. Habló con el presidente de la Oficina Agrícola del Condado de Tazewell y esas conversaciones ayudaron a cristalizar la idea de Mecherle de iniciar "una compañía de seguros honesta".
Con el tiempo, la idea de Mecherle empezó a tomar forma y a finales de 1921 abrió su primera oficina en Illinois House, en el centro de Bloomington.
En enero de 1922, elaboró un prospecto y lo presentó en la reunión de la Asociación Estatal de Compañías de Seguros Mutuos de Illinois en Streator. El plan exigía que su compañía vendiera seguros de automóviles a:
miembros de Farm Bureau, miembros de mutuales agrícolas, sus familiares directos o aquellos que sean elegibles para ser miembros de dichas organizaciones.
La asociación apoyó con entusiasmo el plan y Mecherle procedió a obtener la licencia estatal que necesitaba para operar. El 8 de junio de 1922, el día después del 45.° cumpleaños de George Mecherle, State Farm Mutual Automobile Insurance Company ya estaba en actividad.
Mecherle intentó adoptar programas que dieran fortaleza financiera a su empresa en crecimiento y al mismo tiempo brindaran beneficios únicos a los asegurados más allá de lo que se ofrecía en ese momento.
Por ejemplo, adoptó una estricta disposición que prohibía conducir bajo los efectos del alcohol para reducir los accidentes y también instituyó el primer programa de pago de primas en cuotas, con el fin de permitir que los agricultores pudieran pagar las primas cuando esperaban recibir los pagos de sus cosechas.
Con el tiempo, su compañía se convirtió en la aseguradora de daños y daños más grande de los Estados Unidos y una de las 20 corporaciones más grandes de Fortune 500.