George McNeill (nacido el 19 de febrero de 1947) es un ex campeón mundial escocés de velocidad profesional y el único hombre que ha ganado las dos carreras profesionales más famosas del mundo: la New Year Sprint (1970) en Escocia y su equivalente australiana, la Stawell . Regalo (1981). McNeill había jugado previamente fútbol profesional en la liga escocesa de fútbol para Hibernian , Greenock Morton y Stirling Albion .
McNeill creció en la ciudad minera escocesa de Tranent . Jugó al fútbol para el equipo local, Tranent Juniors , pero también jugó al rugby para la escuela quince. En 1963 dejó la escuela a los 16 años y se convirtió en aprendiz de aparejador. Mientras estaba en quinto grado en Ross High School , Tranent, fue reclutado por el Hibernian FC como aprendiz de futbolista . McNeill apareció regularmente en el equipo de reserva del Hibernian durante cinco años en el club, pero jugó sólo en un partido senior, una victoria por 3-0 contra St Johnstone en diciembre de 1965. [1] Se transfirió a Greenock Morton en 1968 después de anotar un triplete. en un juego de prueba. También jugó para Stirling Albion durante la temporada 1968-69 .
En diciembre de 1968, McNeill estaba leyendo el Edinburgh Evening News cuando notó su nombre en las entradas para el Sprint de Año Nuevo de 1969. Lo había inscrito un viejo amigo de la escuela que pensaba que McNeill podría ser mejor velocista que futbolista. A pesar de quedarse sin la eliminatoria cruzada, McNeill disfrutó de este nuevo deporte y pronto se retiró del fútbol para dedicarse a una carrera de velocidad. Después de haber jugado fútbol profesionalmente, a McNeill se le impidió participar en eventos deportivos de aficionados, pero pudo participar en eventos de carreras profesionales. [2] [3] [4]
A la edad de 21 años, George tuvo su primera salida en una carrera de velocidad cuando disputó las eliminatorias del Sprint de Año Nuevo de 1969 en el estadio Powderhall . Corriendo 9,5 yardas, McNeill llegó a los cruces (semifinales), pero no logró avanzar a la final. Quedó tan impresionado por la actuación del eventual ganador David Deas, que McNeill estaba ansioso por buscar al entrenador de Deas, Jim Bradley . Bradley ya había entrenado a tres ganadores del Sprint de Año Nuevo y McNeill estaba ansioso por convertirse en el cuarto. McNeill fue al gimnasio, golpeó la speedball y realizó varios ejercicios de peso corporal para transformar su cuerpo a la condición requerida para mejorar sustancialmente. En 1970, corriendo 5,50 yardas, McNeill ganó el Sprint de Año Nuevo de 120 yardas celebrado en Powderhall en Edimburgo, registrando un tiempo de 11,61 segundos. Fue la edición número 100 del Sprint de Año Nuevo.
En agosto de 1970, McNeill rompió el récord mundial profesional de 120 yardas, [5] estableciendo un tiempo más rápido de 11,14 segundos. [6]
En 1971, McNeill corrió segundo desde cero en el Sprint de Año Nuevo en el estadio Meadowbank y concedió 6 yardas a su compañero Wilson Young, quien ganó el evento. En 1972, se coronó campeón mundial de sprint profesional después de ganar tres de cuatro carreras contra el campeón olímpico estadounidense Tommie Smith en el campo de rugby de Wakefield . [5]
En 1972, McNeill visitó Australia en el primero de lo que resultaron ser muchos viajes al extranjero para correr en el circuito atlético profesional. Corrió en Stawell en las eliminatorias del Stawell Gift durante varios años, incluidas tres finales consecutivas de 1979 a 1981. En 1979, fue subcampeón detrás de Noel McMahon y al año siguiente terminó quinto detrás de John Dinan. A la edad de 34 años, McNeil regresó una vez más en 1981, en la edición número 100 del Stawell Gift. Con una distancia de 4,0 my en una de las carreras más emocionantes de la historia, McNeill corrió brillantemente para ganar el Gift en su noveno intento con un tiempo de 11,9 segundos. [7] McNeill sigue siendo el ganador de mayor edad del Stawell Gift.
McNeill comenzó a entrenar en la década de 1980, entrenando a Willie Fraser para ganar el Sprint de Año Nuevo de 1985 y a David Clarke para el segundo lugar en el Stawell Gift de 1985. También ha trabajado como entrenador de equipos de fútbol, incluidos Hearts y Livingston . [5] El hijo de McNeill, también llamado George, fue un campeón de velocidad juvenil escocés. [8]
En 2003, McNeill fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Escocia en la categoría de Atletismo. McNeill trabaja como orador después de cenar. [5]
George McNeill también podría haber sido campeón olímpico si no se le hubiera excluido de la competición amateur porque era un futbolista a tiempo parcial de 4 libras por semana con
el Hibernian
en su juventud. McNeill, de Tranent, al sur de Edimburgo, marcó 11,00 segundos desde cero en los 110 m de handicap en 1971: 10,00 segundos en los 100 m de velocidad en una época en la que el récord amateur británico era de 10,29 segundos y cuando
Valeriy Borzov
estaba a punto de proclamarse campeón olímpico con 10,14. segundo.