George Marshall Louden (6 de septiembre de 1885 – 28 de diciembre de 1972) fue un lanzador de bolos rápidos y medianos de brazo derecho de Essex . Era muy alto, alrededor de 190 cm (6 pies 3 pulgadas), [1] y, aunque no tenía una constitución lo suficientemente fuerte como para ser ideal para períodos largos en terrenos duros, [2] su acción notablemente hermosa lo compensaba. Incluso en los exquisitos campos de Leyton, era capaz de ganar velocidad y levantar la bola con fuerza, [3] y podía ser muy desafiante si había un fuerte rocío o lluvia que ablandara el suelo.
Debido a compromisos de negocios, la mayor parte del cricket de Louden lo jugó para el club de Ilford. Por lo general, podía jugar siete u ocho partidos del condado por temporada. [4] Debido a que los partidos que jugó fueron generalmente contra los equipos con el bateo más fuerte como Surrey , Yorkshire , Middlesex y Lancashire , el promedio de carrera de Louden de 22,35 no parece en absoluto excepcional para una era de campos descubiertos. Sin embargo, debido a las inmensas disparidades en la fuerza de bateo entre los condados durante la década de 1920, el promedio de Louden representa un lanzamiento mucho mejor que muchos lanzadores con promedios mucho más bajos contra oponentes débiles. Los negocios significaron que Louden nunca tuvo la más mínima esperanza de ir de gira a Australia .
Louden jugó por primera vez para Essex en 1912 en un momento en el que los bolos de Essex eran muy débiles y las carreras de Buckenham y Mead casi habían terminado. A pesar de un par de actuaciones prometedoras en 1913 y 1914, [5] no fue hasta 1919 que Louden mostró su verdadera clase con siete por 42 en un campo excelente contra Lancashire [6] y ocho por 122 en un wicket igualmente bueno contra Sussex . [7] Sus 66 wickets por 25 cada uno no parecían nada fuera de lo común, pero en los campos de Leyton de plumas tales cifras constituían un bowling de primera clase. Louden fue elegido para los Gentlemen en Lord's y The Oval, pero fue eclipsado por su compañero de equipo Johnny Douglas , tomando solo un wicket en dos juegos.
En 1920, Louden tenía un promedio de más de 27, pero en las dos temporadas siguientes tuvo un buen desempeño cuando estaba disponible. Louden tomó trece wickets en dos entradas contra los australianos en 1921, pero no fue elegido para ningún partido de prueba. El bateador australiano Warren Bardsley pensó que era ridículo que, aunque los selectores de Inglaterra pasaron por catorce lanzadores en esa serie, nunca recurrieron al hombre que los australianos consideraban el mejor del país. "Todo lo que hicimos fue decir la verdad", dijo más tarde. "Le dijimos a todo el mundo que Louden era el mejor lanzador de Inglaterra. Pensaron que estábamos bromeando y simplemente no lo eligieron". [8] Bardsley y Herbie Collins siempre se esforzaron por darse el golpe uno al otro cuando Louden estaba lanzando. La temporada siguiente, su actuación para los Gentlemen en Lord's en 1922 fue el mejor lanzamiento de un inglés desde que Sydney Barnes estaba en su mejor momento. [9] Louden estuvo igualmente bien contra Surrey en The Oval con un análisis de entradas de siete por 84 en un lanzamiento perfecto. [10] A pesar de estas actuaciones, no logró obtener una nominación al Jugador de Críquet del Año de Wisden .
Aunque Louden podía jugar un poco más a menudo que antes, decayó un poco en 1923 y 1924 a pesar de repetir su actuación de 1922 en el Oval con 6 por 66 en otro wicket perfecto en 1923. [11] Siguió siendo un oponente formidable, como se demostró contra los sudafricanos en 1924 cuando tomó diez wickets, y con nueve por 67 en un mal wicket en Lord's en 1925. Los problemas de salud hicieron que Louden casi no jugara al cricket después de 1925. [4]
George Louden nació el 6 de septiembre de 1885 en Forest Gate, West Ham, el más joven de los cuatro hijos de James Louden y Emily née Dilkes. [12] [13] [14] Sirvió en la Reserva Naval Real de Voluntarios en los primeros días de la Primera Guerra Mundial, y luego fue comisionado como Segundo Teniente en la Artillería de la Guarnición Real, casándose con Lucette Edith Shuter (conocida como Edie) en 1917. [15] [16] [17] Trabajó como corredor de bolsa. [18] [19] [20] La pareja vivió en Amersham, Buckinghamshire, y no tuvo hijos. [21] [22] Murió el 28 de diciembre de 1972. [23]