George Kirkwood es un portero canadiense retirado de hockey sobre hielo que apoyó a Denver en campeonatos nacionales consecutivos a principios de la década de 1960.
Kirkwood jugó hockey juvenil en su ciudad natal de Edmonton durante varios años. Sus equipos jugaron bien pero no logró despertar el interés de los equipos profesionales. Después de agotar su elegibilidad en 1957, Kirkwood estuvo fuera del hockey organizado durante un año antes de que Murray Armstrong lo trajera a Denver después de que los Pioneros capturaran su primer campeonato. Kirkwood jugó en el equipo de primer año antes de unirse al equipo universitario en 1959 y se convirtió en un éxito instantáneo para los Pios. Como estudiante de segundo año, Kirkwood ayudó a llevar a Denver a un primer puesto en la temporada inaugural de la WCHA y fue nombrado co- Estudiante de segundo año del año [1] Fue nombrado para el primer equipo All-WCHA [2] pero quedó fuera del All- Plantilla estadounidense, ya que algunos creían que su éxito era más una función del dominio del equipo que de su propio juego.
En el primer Torneo WCHA , Kirkwood permitió 3 goles en 2 juegos para ayudar a Denver a ganar la categoría occidental y ser declarado co-campeón. La segunda victoria le dio a Kirkwood su victoria número 25 de la temporada, rompiendo el récord de la NCAA no solo para jugadores de primer año, sino para cualquier portero en una campaña. Denver era el favorito en el Torneo de la NCAA y no decepcionó, ganando ambos juegos para capturar su segundo campeonato. Kirkwood fue incluido en el segundo equipo del torneo por su desempeño constante en la portería.
La siguiente temporada, Denver fue una potencia que dominó a casi todos los equipos a los que se enfrentó. El equipo ganó 30 de sus 32 juegos con Kirkwood entre los tubos por cada minuto. Kirkwood se convirtió en el primer portero en ganar 30 juegos en una temporada y estableció récords del programa con un promedio de goles en contra de 1,84 y un porcentaje de salvamento de .910. Fue el primer equipo All-WCHA y fue uno de los 5 pioneros que aparecieron en el equipo AHCA All-American . El equipo corrió hasta la postemporada, destripando a la competencia. En la serie de conferencias de dos juegos, Denver ganó por el mayor margen de la historia (17-3) y casi logró lo mismo en el torneo nacional. Perdieron a Minnesota 6-1 en la semifinal antes de incendiar a St. Lawrence 12-2 en el juego por el título. La victoria sobre los Saints fue la más grande para cualquier partido de campeonato, mientras que su margen general de +15 fue superado sólo por Colorado College en 1950 .
A pesar de que le quedaba un año de elegibilidad, Kirkwood terminó su carrera después de la temporada de 1961, tal vez sabiendo que probablemente no volvería a jugar con un equipo tan dominante como los Pioneers del 61. Fue incluido en el Salón de la Fama del Denver Athletic en 2007 y todavía se le recuerda como uno de los mejores porteros que jamás haya jugado para Maroon and Gold. [3]