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George John Bennett (1800–1879) fue durante casi 40 años un actor shakesperiano en los escenarios de Londres, en particular en Covent Garden y Drury Lane .
Era hijo del comediante George Bennett y Harriet Morland Archivado el 2 de noviembre de 2012 en Wayback Machine , hija de una antigua familia en Westmorland (padres: Jacob Morland de Killington, Dorothy Brisco de Kendal y hermana, Lady Shackerley de Somerford Hall. ). Ambos padres actuaron para la Norwich Company of Comedians . Nació en Ripon , Yorkshire, el 9 de marzo de 1800. A la edad de 18 años, actuó en el Lynn Theatre de Norfolk bajo la dirección de los señores Elliston y John Brunton. [1]
Del teatro Lynn pasó al teatro de Newcastle , donde actuó con gran éxito bajo la dirección del eminente trágico Macready. Después de dos años de vagar de teatro en teatro, de Richmond a North y South Shields, aumentando su popularidad allí donde iba, finalmente se instaló en el circuito de York, donde su reputación como actor quedó definitivamente confirmada. Permaneció allí bajo la dirección primero de la Sra. Mansell y luego de la Sra. Fitzgerald.
Mientras estaba en el circuito de York , y después de haber recibido numerosas invitaciones de otras compañías, decidió, en 1820, unirse a la Bath Company. Este teatro era la escuela provincial de arte histriónico y, para cualquier actor de habilidad, garantizaba de inmediato un eventual compromiso en Londres. En 1822, hizo su primera aparición en los foros de Londres, en el Covent Garden Theatre, habiendo seleccionado el papel de Ricardo III para su debut. Sin embargo, en este papel su éxito, aunque inequívoco, no cumplió con las expectativas de sus admiradores. Desafortunadamente para Bennett, Edmund Kean ya había hecho suyo el papel de Richard y la multitud no estaba preparada para aceptar un nuevo Richard; Incluso William Macready había luchado por convencer al público en esta parte.
Posteriormente interpretó el personaje de Hubert en "King John", donde fue bien recibido. Interpretaría a este personaje durante el resto de la temporada en casas abarrotadas. La siguiente temporada, le ofrecieron el papel de Hotspur, que había seleccionado originalmente para su debut, y alternó este personaje con el Sr. Young durante el resto de la temporada, interpretando también a Iago , Jaffier, Cassius y Edmund en " El Rey Lear". , " "y Joseph Surface en " La escuela del escándalo ".
Su nombre se estaba volviendo cada vez más conocido, a medida que personaje tras personaje se interpretaba con creciente éxito, cada papel demostraba que el Sr. Bennett nunca desaprovechaba una oportunidad de estudiar, y esto contribuía al extraordinario genio natural que había demostrado antes. Entre los papeles añadidos a su repertorio se encuentran el duque de Malfi, en Julian de Mitford , Fígaro en " Las bodas de Fígaro ", Frankenstein en "Presunción", Telaxo en Cortez , Caspar en " Der Freischütz ". y Old Foster en 'Woman never Vexed'.
Tanto en este teatro como en la Royal English Opera House , el Sr. Bennett interpretó los personajes de Hotspur , Romeo , Jaques, Carlos, Sir Reginald y Cassius en " Julio César ". En César, su interpretación del apresurado pero afectuoso amigo de Bruto no tenía rival, mientras que su fiel representación del hombre que "soporta la ira como un pedernal soporta el fuego y vuelve a tener frío" fue magistral en extremo. Posteriormente, fue elegido para interpretar a Bruto en la misma tragedia. Aquí exhibió esa peculiar versatilidad, o más bien capacidad, de adaptarse al espíritu de su papel, que había caracterizado sus roles anteriores y le había conducido a su reputación duradera.
Más tarde, George Bennett aceptó un compromiso en Drury Lane , en 1825, entonces bajo la dirección del Sr. Elliston, con quien había trabajado en Norfolk en la primera parte de su carrera. Este caballero descubrió rápidamente los rápidos progresos que el joven Bennett había logrado en tan poco tiempo, tanto en su profesión como en su creciente popularidad. Como resultado, se lo encontró actuando en "El sueño de Benyowski" de Kenny, y también agregó a Sir Kenneth de Escocia, en "Los Caballeros de la Cruz", Iacliimo, Wilford, Bassiano y Faulkland a su repertorio.
En 1826, fue a Dublín durante dos años, donde cortejó al público todas las noches y llenó el teatro a rebosar. Mientras estuvo en Irlanda, también cortejó y se casó con Jane Daly, en Cork en 1828. Tendrían siete hijos, incluidas las actrices Fanny y Jane. [ cita necesaria ]
A su regreso a Inglaterra, Charles Kemble , que entonces se encontraba en Covent Garden , le ofreció inmediatamente un compromiso . Decidió aceptar el compromiso y, tras el fracaso de la dirección, aceptó las propuestas primero del Sr. Macready y luego del Sr. Phelps, desempeñando sus funciones habituales.
A continuación, Samuel Phelps invitó al Sr. Bennett a actuar para "el más bonito y famoso de los teatros suburbanos de Londres, Sadler's Wells ", donde pronto se convirtió en un favorito del público tan grande como lo había sido en los escenarios más legítimos de Londres. Gracias a la muy buena y merecida reputación de la señora Warner y la de Phelps, Sadler's Wells se había convertido en un teatro de moda. En Sadler's Wells, Bennett interpretó a Cassius en " Julio César ", Ludovico en "Evadne", Angus en "Feudal Times", Felton en "Saville of Haystead" y Bossola, en " La duquesa de Malfi ", donde "su entonación solemne y la alta concepción del personaje creó furor en la escena con la señorita Glyn". Actuó con gran éxito en "King and No King", Bessus, el Capitán Poop en "The Honest Man's Fortune" y Caliban , en " La tempestad ".
Fue como Caliban que quizás el Sr. Bennett mostró su verdadera capacidad para concebir un papel. En este papel, como en muchos otros que interpretó, demostró que era un actor esencialmente poético. De hecho, como "poeta dramático de mérito extraordinario", estaba bien calificado para el papel.
En su artículo "'This Island's mine': Caliban and Colonialism", [2] [Trevor R Griffiths escribió que P MacDonnell reconoció la importancia de la interpretación de Bennett, en dos aspectos: i) a través de compromisos para repetir el papel de Phelps en 1847 y 1849, y en Surrey en 1853, y ii) a través de elogios universales, bien resumidos en la respuesta de la Era al Renacimiento de Surrey: "Incluso Caliban, con toda su grosería y su espantosa deformidad, es un personaje poético, y el señor George Bennett . . . le dio gran amplitud y vigor, sin una pizca de vulgaridad' (9 de octubre).
Atributos de Griffith
"Parte del éxito de Bennett [se debe] a su gran atención al texto, que se ejemplifica en su adopción de uñas largas y frentes altas en respuesta a la oferta de Caliban de cavar en busca de pignuts con sus largas uñas y su miedo a convertirse en un hombre de cejas bajas. mono [...] La atención de Bennett al detalle y la presentación de gran parte de la complejidad de Caliban fue suficiente para que MacDonnell declarara que su actuación era un ejemplo, como el Shylock de Macklin, de cómo 'algunos de los personajes dibujados por Shakspere nunca fueron del todo juntos. entendido, hasta que la excelencia del arte histriónico los desarrolló" y para expresar un "grado de lástima por el esclavo pobre, abyecto y degradado" verdaderamente romántico". Creía que Próspero era en parte culpable del comportamiento de Calibán, ya que imprudentemente colocó ". esta criatura salvaje e inculta' en una posición que hizo más factible su intento de violación. Además, argumentó que Caliban 'en medio de la rudeza de su naturaleza y de poseer un exterior feo y deforme, por la severidad que sufre. . . tiene, además, cualidades de naturaleza redentora”. A partir de esta percepción, MacDonnell no tuvo más que un pequeño paso para establecer un vínculo con la obligación moral de civilizar a los nativos: Bennett delineó "al salvaje rudo e inculto en un estilo que despierta nuestras simpatías en nombre de aquellos cuyo destino tiene". nunca ha habido, para disfrutar de las ventajas de la civilización". Aquí, entonces, tenemos, en la respuesta de MacDonnell a la sutileza de Bennett, el germen de una idea que iba a crecer en importancia bajo el estímulo de la popularidad de las teorías darwinianas e imperialistas. Aunque la readopción del texto de Shakespeare y la sensibilidad de Bennett ante la complejidad de Caliban abrieron el camino para un desplazamiento gradual del tradicional cómico salvaje asociado con las versiones de Dryden-Davenant, el progreso no fue de ninguna manera regular y hubo muchas interpretaciones simplistas después del avance de Bennett. "
Virginia Mason Vaughan escribió
En la intimidad de sus estudios, Coleridge y Hazlitt eran libres de responder al texto original de Shakespeare. Sin embargo, en el escenario, tanto en Drury Lane como en Covent Garden, persistió la versión Kemble-Dryden-Davenant. William Charles Macready interpretó a Próspero en 1821, 1824 y nuevamente en 1833, pero lo hizo con tristeza. Más tarde describió la versión actoral que se vio obligado a utilizar como una "mezcla que se llamó La tempestad de Shakespeare, con canciones interpoladas por Reynolds entre las mutilaciones y los bárbaros injertos de Dryden y Davenant". Macready encontró tediosas las actuaciones y lamentó que su papel fuera un "viejo y estúpido prosista de lugares comunes al que la pieza actuada llama Próspero". No es sorprendente, entonces, que cuando en 1838 Macready revivió La Tempestad tal como la había concebido originalmente Shakespeare, la nueva producción confirmó las concepciones más comprensivas de los críticos románticos sobre Caliban.
Caliban era entonces un personaje más importante, interpretado por George Bennett, un actor que destacó tanto en papeles trágicos como cómicos. Además de Caliban, fue recordado por las actuaciones de Sir Toby Belch, Pistol, Enobarbus, Bosola y Apemantus. La actuación de Bennett inspiró al menos a un miembro de la audiencia a ver a Caliban desde una nueva perspectiva. Bennett, argumentó Patrick MacDonnell, describió "al salvaje rudo e inculto, en un estilo que despierta nuestras simpatías". ... Bennett comenzó la tradición escénica de arremeter contra Prospero durante la confrontación inicial, luego retroceder ante un movimiento de la varita mágica y finalmente retorcerse con furia impotente. Aquí nació el Calibán moderno, víctima de la opresión.
Su propia obra, Justiza , fue aceptada primero por Webster, entonces arrendatario del Haymarket Theatre , pero, debido a una combinación de circunstancias, no se representó allí. Finalmente fue presentada por Charlotte Cushman , en Birmingham . La segunda obra de Bennett, Retribution , se basó en quizás el peor de los poemas de Sir Walter Scott , " Rokeby ". Tanto como autor como como actor, el Sr. Bennett "merece nuestra más cálida aprobación". "Su estudio cuidadoso, su concepción poética del personaje y su fiel delineación se combinan para elevarlo a un nicho distinguido en el santuario dramático".
También ha escrito otras obras, entre ellas La guía del peatón por el norte de Gales y Los albaneses .
Promesa comprometida: un cuento dramático de CF Darley, un drama muy largo de estilo isabelino sobre una controversia religiosa (católica versus protestante), fue el error de juicio más desafortunado de Macready. Creyendo que el asunto sombrío y turgente era una obra de "buenos pensamientos expresados en un lenguaje masivo", lo había abordado con confianza. Pero duró sólo una noche. Darley había llamado a su personaje principal Gabriel Grimwood: Eliza Grimwood resultó ser el nombre de una chica brutalmente asesinada en Waterloo Bridge Road, y la galería se fijó en esto. 'Mira, viejo', gritó alguien, '¿quién le cortó el cuello a Eliza?' Cuanto más se reía la galería, más fría se volvía la actuación de Macready. Durante la primera escena, George Bennett se torció el tobillo y cada vez que seguía cojeando, el foso le decía: "¡Engánchalo, al hospital!". Al final de la obra, después de que Elton apuñalara a Macready con un cuchillo de mesa y el hombre muerto cayera debajo de la mesa, Bennett, saliendo de una cama y cojeando para mirar el cuerpo, pisó fuertemente la mano de Macready. '¡Bestia!' -gritó el trágico. '¡Bestia del infierno!' Se acostó enojado y murió de nuevo, y finalmente el telón cayó hasta convertirse en una risa histérica.
Bennett dejó los escenarios en 1862 y se dedicó a la fotografía en Chepstow .
Su compañero actor, Frederick Robinson, dijo sobre el retiro de Bennett: "Esta fue la última temporada de George Bennett en Sadler's Wells y su retiro dejó un gran vacío en la compañía que nunca se llenó. Interpretó todos los papeles principales, en muchos de los cuales no tenía Su Caliban y su Bessus en Beaumont y "a King or No King" de Fletcher fueron grandes actuaciones, como también lo fueron su Pistol en Henry V y su Stout en "Money". He visto muy buenos actores interpretarlos." New York Times
Para la época, vivió hasta una muy buena edad y murió a los 79 años el 21 de septiembre de 1879 de "decadencia senil y agotamiento" (según su certificado de defunción).
Concepto erróneo popular en la literatura y los periódicos de su época, y en particular en el Diccionario de biografía nacional (DNB), de que la señorita Julia Bennett, que más tarde se convirtió en la señora Julia Bennett Barrow, y actuó primero en Hay Market, antes de pasar al escenario estadounidense, era su hija. De hecho, su padre era William Bennett Esq.