George Thomas Hunter (1886-1950) fue un hombre de negocios y filántropo de Chattanooga, Tennessee , que heredó y dirigió el imperio de la Coca-Cola Bottling Company de su tío Benjamin Thomas . [1] Hunter creció en Maysville, KY , pero se mudó a Chattanooga en 1904 para vivir con su tía y su tío. [2] Los esfuerzos filantrópicos más notables de Hunter son la creación de The Benwood Foundation y The Hunter Museum of American Art . Hunter Hall en UT Chattanooga fue nombrado póstumamente en su honor.
George Hunter nació en Maysville, KY , pero se mudó a Chattanooga, TN en 1904 para vivir con su tía Anne y su tío Benjamin Thomas , quien fue un pionero en la industria embotelladora de Coca-Cola en los Estados Unidos, para poder aprender los entresijos de la Coca-Cola Bottling Company. [3] [4] Mientras estaba en Chattanooga, asistió a la Baylor School , una escuela privada. Cuando su tío Ben y su tía Anne murieron, Hunter heredó la propiedad de su tía Anne y su tío Ben en el distrito de Bluff View, que ahora se utiliza como ubicación del Museo Hunter de Arte Estadounidense. Hunter murió en 1950 sin dejar esposa ni hijos que continuaran con el nombre Hunter. [3]
Después de aprender cómo funcionaba la empresa de la mano de su tío, George Hunter comenzó a trabajar en la Coca-Cola Bottling Company , que comenzó en Birmingham, Alabama, en 1906, donde se desempeñó como secretario. Cuando su tío, Benjamin, murió en 1914, Hunter se hizo cargo de la empresa como presidente. En 1941, se convirtió en presidente de la junta y decidió contratar a DeSales Harrison de la empresa de Atlanta para que asumiera la presidencia. [3] Hoy en día, la empresa sigue creciendo y es una de las terceras embotelladoras más grandes de los Estados Unidos con más de 3000 empleados. [5]
En 1944, Hunter creó la Fundación Benwood en honor a su tío. La fundación se centra en las subvenciones para la educación pública, las artes y la cultura, el medio ambiente y el desarrollo de los barrios y la comunidad. La fundación otorgó una subvención de cinco millones de dólares a la Fundación de Educación Pública para ayudar a los logros de los estudiantes. Esta donación de la fundación sentó un precedente en la ley de Tennessee cuando el rector Alvin Ziegler dictaminó que los impuestos, después de la muerte de una persona, serían asumidos por el patrimonio residual. [4] [6]
En 1951, un año después de la muerte de Hunter, la Asociación de Arte de Chattanooga se puso en contacto con la Fundación Benwood y juntos crearon el primer museo de arte de Chattanooga, la Galería de Arte George Thomas Hunter, que ahora se conoce como el Museo Hunter de Arte Americano , para honrar a Hunter y su trabajo filantrópico. El museo abrió un año después, el 12 de julio de 1952, y ahora se centra en el arte desde el período colonial hasta el arte moderno. El museo también fue un punto de partida para que todo el distrito de arte de Bluff View floreciera y se convirtiera en el lugar popular en Chattanooga que es hoy. [7] En 1957, se construyó Hunter Hall en la Universidad de Tennessee. Hunter Hall, el hogar de la facultad de educación de la Universidad de Tennessee en Chattanooga , recibe su nombre en honor a George Hunter por todo su trabajo filantrópico para la ciudad de Chattanooga . [8]