George Huber Wheeler (26 de septiembre de 1881 - 20 de enero de 1957) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor . Recibió la medalla por sus esfuerzos en la lucha contra incendios durante un incendio en Coquimbo , Chile . Wheeler continuó teniendo una carrera de 32 años en la Armada, siendo ascendido temporalmente a teniente durante la Primera Guerra Mundial y alcanzando el rango permanente de suboficial jefe antes de su retiro.
Wheeler nació el 26 de septiembre de 1881 en Charleston, Carolina del Sur , y se alistó en la Marina de ese estado en agosto de 1905. [1] [2] Para el 20 de enero de 1909, estaba sirviendo como armador de primera clase en un barco de la 2.ª División de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . [1] [3] Esa noche, mientras la división estaba anclada frente a Coquimbo , Chile , se produjo un incendio en un hotel de la ciudad. Wheeler estaba entre un grupo de marineros estadounidenses, liderados por el capitán Bradley A. Fiske , que desembarcó e intentó extinguir el incendio. El grupo no pudo salvar el hotel, pero evitó con éxito que el fuego se propagara a los edificios cercanos. [3] Por sus acciones durante el incidente, Wheeler y otro hombre, el contramaestre William Henry Gowan , recibieron la Medalla de Honor dos meses después, el 19 de marzo. [1]
La mención oficial de la Medalla de Honor de Wheeler dice:
Por el valor y el heroísmo extraordinario demostrados durante el incendio ocurrido en Coquimbo, Chile, el 20 de enero de 1909. [1]
En octubre de 1914, Wheeler fue designado desde Washington DC al rango de suboficial de carpintero , sirviendo en el acorazado USS Vermont (BB-20) durante los siguientes tres años. Fue ascendido temporalmente al rango de oficial comisionado de alférez en octubre de 1917, algunos meses después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial . En mayo de 1918, fue asignado al Washington Navy Yard , Washington, DC, y recibió un ascenso temporal ese julio a teniente (grado subalterno) . Un año después, fue ascendido a teniente . En octubre de 1920, casi dos años después del final de la guerra, Wheeler volvió al rango de suboficial de carpintero jefe y más tarde fue ordenado a la Base Naval Submarina Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá . [2]
Wheeler regresó al servicio marítimo en octubre de 1922 a bordo del dragaminas USS Quail (AM-15) y fue transferido dos años más tarde al destructor USS Altair (AD-11) . En agosto de 1926, fue asignado al Centro de Entrenamiento Naval de San Diego , California, y más tarde sirvió en las oficinas de San Diego del Undécimo Distrito Naval . A principios de diciembre de 1928, Wheeler comenzó a prestar servicio a bordo del crucero ligero USS Concord (CL-10) , al que siguió una asignación en tierra en el Astillero Naval de Filadelfia en Pensilvania. Sirvió de 1934 a 1937 en el acorazado USS Oklahoma (BB-37) y el buque de reparación USS Vestal (AR-4) . Transferido en junio de 1937 al Hospital Naval de Portsmouth, Virginia , en noviembre fue colocado en la lista de retirados con su anterior rango de teniente. Wheeler murió en Bethesda, Maryland , el 20 de enero de 1957, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia . [2]
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