34°48′26″N 87°40′48″O / 34.80722, -87.68000
El Hábitat de Leones George H. Carroll es una instalación climatizada de 12.764 pies cuadrados (1.185,8 m2 ) ubicada en el campus de la Universidad del Norte de Alabama que anteriormente albergaba a la única mascota león viva en los Estados Unidos, Leo III. Fue inaugurado el 7 de octubre de 2007 y lleva el nombre del difunto propietario de la empresa constructora Pressure Concrete, que construyó la instalación y donó mano de obra, materiales y fondos. No se utilizaron dólares federales o estatales ni tasas de matrícula en la construcción del hábitat. [1]
El hábitat costó 1,3 millones de dólares. La alimentación y el cuidado de los leones cuestan 35.000 dólares anuales. Todos los costes de mantenimiento de los animales se cubren con contribuciones caritativas. [2]
Certified Alarm Company of Alabama proporcionó un sofisticado sistema de alarma y vigilancia, que se monitorea en todo momento.
La instalación supera todos los requisitos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), una agencia de acreditación profesional. La tradición de tener un león vivo como mascota de la UNA comenzó en 1973, cuando el entonces presidente, el Dr. Robert Guillot, adquirió personalmente un cachorro de león de 12 libras, ahora conocido como Leo I, de un zoológico de Knoxville, Tennessee . Desde entonces, su fecha de nacimiento, el 14 de abril, se ha celebrado como el cumpleaños oficial de la mascota del león, un evento anual que atrae a niños de jardín de infantes y de escuela primaria de toda la región de Shoals . [3]
Los antiguos leones residentes, Leo III y Una, nacieron el 18 de noviembre de 2002 en un refugio autorizado por el USDA, propiedad de Glen y Kathy Eldridge, en Greenville, New Hampshire . [1] Fallecieron respectivamente en 2020 y 2024. [4]