George Henry Brimhall (9 de diciembre de 1852 – 29 de julio de 1932) fue presidente de la Universidad Brigham Young (BYU) de 1904 a 1921. Después de graduarse de la Academia Brigham Young (BYA), Brimhall se desempeñó como director de las escuelas de Spanish Fork y luego como superintendente de distrito de las escuelas del condado de Utah , regresando finalmente a BYU. En abril de 1904, Brimhall se convirtió en presidente de la escuela, que se había convertido en BYU en octubre de 1903. [1] Como presidente de BYU, Brimhall ayudó a instituir el programa universitario, los departamentos para materias específicas y un énfasis en el aprendizaje religioso. [2]
Brimhall nació en Salt Lake City , hijo de George W. Brimhall y Rachel Ann Meyer . Cuando Brimhall tenía aproximadamente un año, su familia se mudó a Ogden y luego a Spanish Fork, donde Brimhall asistió a la Universidad de Timpanogos. Debido a la situación financiera de su familia, un semestre le dieron a la escuela un trozo de carne de res para pagar su matrícula. Después de trabajar en estrecha colaboración con el instructor George Carson en una escuela común de Spanish Fork, regresó a Spanish Fork, se convirtió en maestro y recibió un certificado de maestro del condado. En 1874, Brimhall se casó con Alsina Elizabeth Wilkins. Fueron padres de 6 hijos. [2] : 334
Mientras estuvo en Spanish Fork, Brimhall estuvo involucrado en los asuntos civiles de la ciudad. Se convirtió en alguacil de la ciudad en 1875, pero solo por un corto período de tiempo y luego fue designado como "auditor de cuentas" por 2 períodos. También organizó una sociedad literaria y de debate y ayudó a construir una escuela llamada "The Young Men's Academy". Finalmente se convirtió en director de la academia. Después de participar en la mayoría de los eventos educativos en el condado de Utah, Brimhall se interesó en BYA y decidió comenzar a asistir en 1876. [2] : 335 En 1877, Brimhall se graduó de la escuela Maeser, pero a menudo luchó para obtener buenas calificaciones en los exámenes de maestros y otras evaluaciones académicas. En 1883, Brimhall fue elegido superintendente de distrito de las escuelas del condado de Utah y supervisó muchos otros programas educativos en el condado de Utah y en Salt Lake City. Trabajó en estrecha colaboración con Warren Newton Dusenberry , quien era instructor en BYA. [2] : 336 Brimhall también trabajó con la organización de la Escuela Dominical de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y enseñó clases para la Asociación de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jóvenes de la iglesia . Publicó algunos artículos en la revista Contributor y estuvo en la junta examinadora local. Finalmente se mudó de Spanish Fork a Provo para ocupar su lugar como director de las escuelas comunitarias de Provo. [2] : 337
En 1890, Abraham O. Smoot invitó a Brimhall a ser parte de la facultad de BYA como un llamado de la iglesia. A través de BYA y con instrucción especial de Benjamin Cluff , Brimhall finalmente pudo completar un título universitario, mientras dirigía simultáneamente el Departamento Intermedio y la Escuela Preparatoria. Cuando Cluff se convirtió en el director de BYA, Brimhall tomó su lugar como jefe del Departamento Normal, pero continuó en su puesto sobre la Escuela de Capacitación también. [2] : 339 Luego, en 1894, Cluff regresó a Michigan para completar su trabajo de posgrado y dejó a Joseph B. Keeler y Brimhall como directores co-interinos de BYA. Tanto Brimhall como Keeler tenían deseos de seguir el ejemplo de Cluff e ir al este a estudiar, pero debido a que Keeler había estado en BYA por más tiempo, se le permitió ir al este primero. Debido a este retraso en la educación de Brimhall, nunca volvería a tener tanto interés en seguir una educación superior. Esto se convirtió en una de las mayores debilidades de su administración. [2] : 340–341
En 1897, Brimhall fue llamado por John W. Taylor para servir una misión de un mes en Colorado. Mientras estaba en Colorado, Brimhall enfermó, junto con otras enfermedades que contrajo durante el resto de su vida. [2] : 342 Cuando regresó a BYA después de su misión, continuó trabajando en estrecha colaboración con Cluff. Trabajaron para persuadir a la legislatura estatal para que reconociera la Escuela Normal de BYA. También trabajó en estrecha colaboración con los líderes de la iglesia en Salt Lake City y en 1898 se convirtió en miembro oficial de la Junta de Educación de la Iglesia . [2] : 344
Cuando Cluff partió en una expedición a Sudamérica, Brimhall fue designado superintendente temporal de las escuelas de la Iglesia SUD y presidente interino de BYA. [2] : 344 Como presidente interino, Brimhall enfrentó muchos obstáculos, especialmente con la financiación de la escuela y la propuesta Universidad de la Iglesia que amenazaba la existencia de la Academia. Finalmente, Brimhall pudo asegurar con éxito suficiente dinero para construir un edificio para la Escuela de Capacitación de BYA y, gracias a las generosas donaciones de la familia Jesse Knight y sus colegas, se construyó un nuevo edificio central para BYA. [2] : 351–353 Brimhall sirvió en el sumo consejo de la Estaca Utah durante este tiempo. [2] : 499
Como la Junta de Educación vigilaba de cerca a la BYA y los recursos eran escasos, Brimhall se encargó de garantizar el éxito de los estudiantes. Comenzó una clase para ayudar a los padres locales con el cuidado de los niños, hizo hincapié en la importancia de las asambleas y los clubes estudiantiles y envió a estudiantes y profesores a los centros de reuniones locales de los Santos de los Últimos Días para hablar sobre el valor de la educación y sobre la BYA. También dedicó gran parte de su atención a encontrar excelentes oradores para la escuela de verano de la BYA y a menudo se encontraba en las aulas de la escuela dando conferencias y ayudando a estudiantes individuales con sus actividades educativas. Debido a esta carga de trabajo, muchas de las enfermedades pasadas de Brimhall comenzaron a manifestarse nuevamente. Afortunadamente, un par de meses después de que la enfermedad se apoderara de Brimhall, Cluff regresó de Sudamérica y pudo asumir las responsabilidades que Brimhall había estado asumiendo en la BYA. En abril de 1902, Brimhall fue a California para recuperarse. [2] : 367–369 El año después del regreso de Cluff, el nombre de la institución se cambió oficialmente de BYA a BYU. [2] : 375
En diciembre de 1903, la junta se reunió para nombrar un nuevo presidente para BYU. Brimhall y Keeler, quienes habían servido como copresidentes juntos durante la ausencia de Cluff, fueron los dos candidatos principales. Los votos se dividieron equitativamente entre los dos hasta que Stephen L. Chipman decidió votar a favor de Brimhall, rompiendo el empate. El 16 de abril de 1904, Brimhall fue elegido por unanimidad como presidente de BYU. [2] : 381–382 Siguiendo el patrón del liderazgo de la Iglesia SUD , la junta solicitó que BYU, Latter-day Saints University y Brigham Young College nombraran una presidencia para sus respectivas instituciones. Brimhall nombró a Keeler y Edwin S. Hinckley como miembros de la presidencia de BYU. [2] : 382–383 Al igual que en años anteriores, los primeros años de la presidencia de Brimhall se encontraron con problemas financieros. La iglesia asignó más fondos a BYU que a cualquier otra de las escuelas apoyadas por su financiación, pero aún así no fue suficiente dinero para cubrir los gastos de BYU. [2] : 389
Brimhall continuó apoyando los programas de atletismo de BYU, tal como lo había hecho su predecesor, Cluff. Durante la presidencia de Brimhall, se construyó el gimnasio del Training School Building y, debido a que la junta había prohibido el fútbol, la escuela se centró en el baloncesto, el béisbol y el atletismo. [2] : 483 Brimhall era conocido por sus influyentes discursos que podían evocar emociones tanto positivas como negativas en los estudiantes y el personal docente. [2] : 477 También era conocido por su naturaleza extrovertida y comunicativa, lo que lo ayudó a conseguir amigos que pudieran acudir en su ayuda en caso de dificultades emocionales y financieras. [2] : 517
En 1907, BYU solicitó ser la universidad oficial de la Iglesia SUD y Brimhall presionó para obtener subvenciones para financiar la construcción de la primera instalación universitaria de BYU. La solicitud para construir la instalación (ahora conocida como el Edificio Maeser ) fue aprobada por la junta y BYU fue la universidad oficial de la iglesia por un corto tiempo, pero debido a acaloradas discusiones entre otros educadores de Utah, la junta decidió mantener todas las escuelas de la iglesia con el mismo estatus por el momento. [2] : 399 Sin embargo, BYU fue reconocida como la Escuela de Maestros de la Iglesia SUD, lo que aceleró su aumento de prestigio entre otras universidades conocidas. [2] : 401 Durante el tiempo de Brimhall como presidente de BYU, ayudó a organizar el programa universitario en departamentos separados para aumentar la concentración de ciertas materias. Los créditos de clase se definieron mejor y se puso en marcha una separación más definida de la escuela secundaria y la universidad. [2] : 404
Ese mismo año, Brimhall permitió a los estudiantes pintar las letras "B", "Y" y "U" en la montaña más cercana al campus, pero debido a la limitación de tiempo y recursos, la "Y" fue la única letra que se colocó en la montaña. La montaña que pintaron los estudiantes ahora se llama " Montaña Y " [2] : 482 [3] En 1908, los estudiantes construyeron un muro de contención de hormigón alrededor de la Y. [3] [4]
El edificio Maeser se terminó en 1911, pero antes de su finalización, Brimhall se encargó de invertir más en la escuela, al igual que muchos estudiantes y miembros de la facultad habían hecho monetariamente para el nuevo edificio universitario. Para lograr los objetivos que había establecido para BYU, Brimhall reclutó educadores que tenían títulos de prestigiosas universidades del Este. Estos educadores ayudaron a facilitar la organización de los departamentos y el plan de estudios del programa universitario. [2] : 409 Muchos temas controvertidos relacionados con el modernismo se introdujeron en la escuela a través del profesorado, lo que causó un gran revuelo en BYU. Después de que un grupo de estudiantes se acercó a Brimhall y les hizo saber que estaban cuestionando su creencia en Dios debido a su exposición a la falsa doctrina, Brimhall y Horace H. Cummings (que era superintendente de las escuelas de la iglesia), decidieron acercarse a la junta con la esperanza de sentar un precedente sobre lo que se podía enseñar en BYU. Después de una audiencia ante la junta, Ralph Vary Chamberlin , Joseph Peterson y Henry Peterson, quienes defendían la evolución , la crítica bíblica y la crítica histórica , debían ser dispensados de sus puestos de enseñanza a menos que cambiaran sus enseñanzas. [5] Esto hizo que muchos en la prensa y miembros de otras instituciones de la iglesia cuestionaran la autoridad de la iglesia para regular la libertad de expresión de los profesores en el aula. [5] [2] : 418–427 [6]
Una controversia similar en la Universidad de Utah en Salt Lake City —lo que el propio Brimhall describió en su momento como "una tempestad en un vaso de agua"— estalló cuatro años después, en febrero de 1915. Allí, los despidos de dos profesores y dos instructores por parte de Joseph T. Kingsbury —y las posteriores renuncias de 14 miembros de la facultad en protesta (incluido Peterson, que anteriormente había renunciado a BYU)— dieron inicio a la primera investigación institucional sobre libertad académica de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (AAUP), encabezada por los fundadores de la AAUP, Arthur O. Lovejoy y John Dewey . La controversia de BYU de 1911 , que involucró a algunos de los mismos profesores, condujo en parte a la debacle de la Universidad de Utah. [7]
Como resultado de estas tormentas académicas entrelazadas, la AAUP publicó, en diciembre de 1915, su volumen inaugural del Boletín de la Asociación Americana de Profesores Universitarios , incluido el documento ahora conocido como la Declaración de Principios sobre Libertad Académica y Titularidad Académica de 1915 , la declaración fundacional de la AAUP sobre los derechos y las obligaciones correspondientes de los miembros de la profesión académica. [7]
Debido a las recientes controversias entre la escuela y la junta, Brimhall se sorprendió cuando la escuela recibió $50,000 para la escuela secundaria de BYU y $90,000 (inicialmente $25,000) para BYU, aunque la escuela todavía seguía endeudada. [2] : 435 BYU continuaría enfrentando problemas financieros durante la presidencia de Brimhall y alrededor de 1914 informes no oficiales indicaron que BYU se cerraría y se trasladaría a Salt Lake City para convertirse en parte de la Universidad LDS. [2] : 438, 443 Cerca del final del tiempo de Brimhall como presidente, BYU comenzó a enfatizar su papel como institución religiosa, centrándose específicamente en la importancia del testimonio y la moralidad. [2] : 440 Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en 1917, Brimhall llevó a cabo muchas asambleas patrióticas y apoyó a sus estudiantes que se alistaron. [2] : 446 En octubre de 1918, bajo la dirección de Brimhall, BYU inauguró oficialmente un centro del Cuerpo de Entrenamiento del Ejército. [2] : 449 La escuela continuó su crecimiento con la construcción del Edificio de Artes Mecánicas, que sería el primer paso para la construcción de edificios separados para cada una de las facultades dentro de la Universidad. [2] : 452
En una reunión de la junta de BYU, Brimhall anunció que la iglesia le había pedido que dedicara parte de su tiempo al programa de seminario. Para que BYU pudiera seguir funcionando sin la supervisión constante de Brimhall, un comité ejecutivo de la facultad ayudaría con asuntos importantes de la escuela. Este cambio de poder marcó una nueva era para BYU. [2] : 457 En lo que respecta a BYU, Brimhall se centró en el programa de artes liberales y a menudo viajaba con otros miembros de la facultad para promover el programa. [2] : 463 Aunque Brimhall no estaba tan interesado en contratar profesores de universidades del este, se mantuvo en contacto con estudiantes de los Santos de los Últimos Días que iban a escuelas de posgrado y sus informes ayudaron a Brimhall a ver el valor de los títulos avanzados. Brimhall también recibió informes de administradores del este que elogiaban los valores y la destreza intelectual de los estudiantes que recibieron su educación universitaria en BYU. [2] : 472
Brimhall, que sufría dolores en el pecho y el abdomen, renunció a la presidencia de la Universidad Brigham Young en julio de 1921, aunque siguió siendo el jefe del Departamento de Teología y Religión. Brimhall se suicidó el 29 de julio de 1932, aunque muchos periódicos simplemente informaron que murió después de una larga batalla contra la enfermedad. [1] [8] : 203
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