George Forster (o Foster ) fue declarado culpable de asesinar a su esposa y a su hijo ahogándolos en el canal de Paddington , en Londres . Fue ahorcado en Newgate el 18 de enero de 1803, poco después de lo cual su cuerpo fue llevado a una casa cercana donde fue utilizado en un experimento por el científico italiano Giovanni Aldini . [1]
En el juicio se reconstruyeron los hechos. La suegra de Forster contó que su hija y su nieta habían salido de su casa para ver a Forster a las 4 de la tarde del sábado 4 de diciembre de 1802. Joseph Bradfield, en cuya casa se alojaba Forster, informó que habían pasado la noche juntos y habían salido a las 10 de la mañana del domingo. También afirmó que Forster y su esposa no se llevaban bien porque ella quería vivir con él. Varios testigos vieron a Forster con su esposa y su hijo en bares cerca del canal de Paddington durante el día del domingo. El cuerpo de su hijo fue encontrado el lunes por la mañana; después de que el canal fuera dragado durante tres días, también fue encontrado el cuerpo de su esposa. [1]
Forster afirmó que al salir de The Mitre se dirigió solo a Barnet para ver a sus otros dos hijos que estaban en el asilo de pobres de allí, aunque se vio obligado a dar media vuelta en Whetstone debido a la falta de luz. Esto fue contradicho por un camarero de The Mitre que dijo que los tres salieron juntos de la posada. También se expresó escepticismo sobre si podría haber caminado hasta Whetstone en el tiempo que afirmó. El jurado lo declaró culpable. Fue condenado a muerte y también a ser diseccionado después. Esta sentencia fue diseñada no solo para proporcionar a la medicina cadáveres con los que experimentar, sino también para garantizar que los condenados no pudieran resucitar el Día del Juicio , ya que sus cuerpos habían sido cortados en pedazos y descartados selectivamente. Forster fue ahorcado el 18 de enero, poco antes de lo cual hizo una confesión completa. Dijo que había llegado a odiar a su esposa y que la había llevado dos veces antes al canal, pero que en ambas ocasiones le había fallado el valor. [1]
Un reciente documental de la BBC Knowledge ( Real Horror: Frankenstein ) cuestiona la imparcialidad del juicio. Señala que los amigos de la esposa de George Forster afirmaron posteriormente que ella tenía tendencias suicidas y que había hablado a menudo de suicidarse y de matar a su hija. Según este documental, Forster intentó suicidarse apuñalándose con un cuchillo de fabricación rudimentaria. Esto era para evitar despertar durante la disección de su cuerpo, en caso de que no hubiera muerto al ser ahorcado. Esta era una posibilidad real debido a los métodos rudimentarios de ejecución de la época. La misma referencia sugiere que su "confesión" se obtuvo bajo coacción. De hecho, alega que Pass, un bedel a sueldo de Aldini, aceleró todo el proceso y el procedimiento legal para obtener el cadáver más fresco posible para su benefactor.
Después de la ejecución, el cuerpo de Forster fue entregado a Giovanni Aldini para que lo experimentara. Aldini era sobrino de su colega científico Luigi Galvani y un entusiasta defensor del método de su tío para estimular los músculos con corriente eléctrica, conocido como galvanismo . [2] El experimento que realizó en el cuerpo de Forster fue una demostración de esta técnica. El Calendario de Newgate (un registro de las ejecuciones en Newgate) informa que "en la primera aplicación del proceso en la cara, las mandíbulas del criminal fallecido comenzaron a temblar, y los músculos adyacentes se contorsionaron horriblemente, y un ojo incluso se abrió. En la parte posterior del proceso, la mano derecha se levantó y se apretó, y las piernas y los muslos se pusieron en movimiento". [1]
Varios de los presentes creyeron que Forster estaba siendo devuelto a la vida ( el Calendario Newgate informa que incluso si esto hubiera sido así, habría sido ejecutado nuevamente ya que su sentencia era "colgar hasta que muriera") y un hombre, el Sr. Pass, el bedel de la Compañía de Cirujanos, estaba tan conmocionado que murió poco después de salir. [1] El hombre ahorcado estaba ciertamente muerto, ya que su sangre había sido drenada y su médula espinal cortada después de la ejecución.