George Forster (o Foster ) fue declarado culpable de asesinar a su esposa e hijo ahogándolos en el canal de Paddington , Londres . Fue ahorcado en Newgate el 18 de enero de 1803, poco después su cuerpo fue llevado a una casa cercana donde fue utilizado en un experimento por el científico italiano Giovanni Aldini . [1]
En su juicio se reconstruyeron los hechos. La suegra de Forster contó que su hija y su nieto habían salido de su casa para ver a Forster a las 4 de la tarde del sábado 4 de diciembre de 1802. Joseph Bradfield, en cuya casa se alojó Forster, informó que se habían quedado juntos esa noche y habían salido a Las diez de la mañana del domingo. También afirmó que Forster y su esposa no se llevaban bien porque ella deseaba vivir con él. Varios testigos vieron a Forster con su esposa y su hijo en tabernas cerca del Canal de Paddington durante el día del domingo. El cuerpo de su hijo fue encontrado el lunes por la mañana; Después de que el canal fuera arrastrado durante tres días, también se encontró el cuerpo de su esposa. [1]
Forster afirmó que al salir de The Mitre se dirigió solo a Barnet para ver a sus otros dos hijos que estaban allí en el asilo , aunque se vio obligado a regresar a Whetstone debido a la falta de luz. Esto fue desmentido por un camarero de La Mitre quien dijo que los tres salieron juntos de la posada. También se expresó escepticismo de que podría haber caminado hasta Whetstone en el tiempo que afirmaba. El jurado lo declaró culpable. Fue condenado a muerte y posteriormente también a ser disecado. Esta sentencia fue diseñada no sólo para proporcionar a la medicina cadáveres con los que experimentar, sino también para garantizar que los condenados no pudieran levantarse en el Día del Juicio , ya que sus cuerpos habían sido cortados en pedazos y descartados selectivamente. Forster fue ahorcado el 18 de enero, poco antes de lo cual hizo una confesión completa. Dijo que había llegado a odiar a su esposa y que dos veces antes la había llevado al canal, pero que en ambas ocasiones le habían fallado los nervios. [1]
Un documental reciente de BBC Knowledge ( Real Horror: Frankenstein ) cuestiona la imparcialidad del juicio. Señala que los amigos de la esposa de George Forster afirmaron más tarde que ella era extremadamente suicida y que a menudo había hablado de suicidarse y de su hija. Según este documental, Forster intentó suicidarse apuñalándose con un cuchillo toscamente diseñado. Esto fue para evitar despertar durante la disección de su cuerpo, en caso de que no hubiera muerto en la horca. Esta era una posibilidad real debido a los toscos métodos de ejecución de la época. La misma referencia sugiere que su "confesión" fue obtenida bajo coacción. De hecho, alega que Pass, un Beadle en nómina de Aldini, aceleró todo el proceso y el procedimiento legal para obtener el cadáver más fresco posible para su benefactor.
Después de la ejecución, el cuerpo de Forster fue entregado a Giovanni Aldini para que experimentara. Aldini era sobrino de su colega científico Luigi Galvani y un entusiasta defensor del método de su tío para estimular los músculos con corriente eléctrica, conocido como galvanismo . [2] El experimento que realizó en el cuerpo de Forster fue una demostración de esta técnica. El Calendario de Newgate (un registro de ejecuciones en Newgate) informa que, "En la primera aplicación del proceso en la cara, las mandíbulas del criminal fallecido comenzaron a temblar, y los músculos adyacentes estaban horriblemente contorsionados, y un ojo se abrió. En la parte siguiente del proceso se levantaba y apretaba la mano derecha y se ponía en movimiento las piernas y los muslos." [1]
Varios de los presentes creyeron que Forster estaba siendo devuelto a la vida ( The Newgate Calendar informa que incluso si hubiera sido así, habría sido reejecutado ya que su sentencia era "ahorcarse hasta morir") y un hombre, El señor Pass, el mayordomo de la Compañía de Cirujanos, quedó tan consternado que murió poco después de marcharse. [1] El ahorcado estaba ciertamente muerto, ya que le habían drenado la sangre y le habían cortado la médula espinal después de la ejecución.