George Fisher McFarland (28 de abril de 1834 – 18 de diciembre de 1891) fue un educador estadounidense del condado de Juniata, Pensilvania, y oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . Fue teniente coronel del 151.º Regimiento de Infantería de Pensilvania y comandó el regimiento en un duro combate durante el primer día de la Batalla de Gettysburg .
George McFarland nació el 28 de abril de 1834, hijo de John y Elizabeth McFarland, en Todd's Mill, en el condado de Dauphin, Pensilvania . A los quince años, la familia se mudó a la ciudad de Harrisburg y él comenzó a trabajar como piloto de barco con su padre en el río Susquehanna . A los dieciséis años, trabajó como profesor aficionado en la zona de Harrisburg. A principios de la década de 1850, asistió a la Academia Freeburg en el condado de Snyder . Después de su graduación, se convirtió en profesor asistente y más tarde director en Freeburg. En 1856, a los veintiún años, se casó con Adeline "Addie" Griesemer, que era dos años mayor que él. Mientras se desempeñaba como director de la escuela en Freeburg, formó una familia con Addie. Su primera hija, Clara, nació en agosto de 1857, pero murió en 1860. [1]
En diciembre de 1858, los McFarland compraron una academia en McAlisterville y trasladaron a su familia allí, ya que él comenzó a trabajar como director. Al hacerse cargo de la Academia McAlisterville, McFarland comenzó a ampliar el plan de estudios y las instalaciones de la escuela. Bajo la administración de McFarland, la academia enseñaba matemáticas, ciencias, música, idiomas, arte y educación física. La matrícula en la academia entre 1858 y 1862 osciló entre 43 y 70 estudiantes. Mientras vivían en McAlisterville, los McFarland tuvieron un hijo, John Horace , en 1859, y una hija, Emma Viola, en 1862. [2]
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, McFarland decidió quedarse en McAlisterville y continuar con sus deberes como educador. Sin embargo, en 1862, la guerra ya no parecía que fuera a resolverse rápidamente. En julio, el presidente Abraham Lincoln hizo un llamado para que 300.000 voluntarios adicionales se alistaran en el Ejército de la Unión . McFarland asumió la tarea de reclutar una compañía de hombres del condado de Juniata para el servicio de la Unión. En una dura carrera de reclutamiento contrarrestada por el soldado de caballería John K. Robison, McFarland reunió a unos cuarenta hombres del condado y los transportó al Campamento Curtin en Harrisburg . Al llegar a Harrisburg, McFarland fue nombrado capitán y su compañía fue colocada junto a otras nueve compañías para formar lo que a partir de entonces se designaría como el 151.º Regimiento de Infantería de Pensilvania . En una elección de los otros oficiales de la compañía, McFarland fue nombrado teniente coronel del regimiento. Harrison Allen, ex mayor del 10.º Regimiento de Reserva de Pensilvania , fue nombrado coronel del regimiento. El regimiento participó en la campaña de Chancellorsville de Joseph Hooker , sirviendo como escaramuzadores en el flanco derecho del I Cuerpo .
Tres meses después, en el primer día de combates en Gettysburg , mientras el coronel Allen se encontraba ausente por enfermedad, McFarland dirigió hábilmente al 151.º regimiento mientras éste cubría la retirada del maltrecho I Cuerpo del Ejército de la Unión a través de la ciudad de Gettysburg.
El regimiento en el momento de la batalla era parte de la brigada del general de brigada Thomas Rowley , la división del mayor general Abner Doubleday del I Cuerpo del mayor general John F. Reynolds . Habiendo pasado la noche del 30 de junio acampados a lo largo de Marsh Creek aproximadamente a seis millas al suroeste de la ciudad de Gettysburg, el regimiento recibió órdenes de marchar poco antes de las 8:00 a. m. de la mañana siguiente. [3] El regimiento llegó a la escena de los combates de la mañana al noroeste de la ciudad poco después de las 11:00 a. m. McFarland y su regimiento fueron ubicados en el Seminario Teológico Luterano para actuar como reserva de emergencia del I Cuerpo. El regimiento ayudó a construir parapetos rudimentarios frente al Seminario hasta aproximadamente las 3:00 p. m. cuando el general Rowley ordenó a McFarland que moviera su regimiento hacia Herbst Woods, ahora conocido como Reynolds' Woods, para ayudar a la Brigada de Hierro . Los habitantes del Medio Oeste de la Brigada de Hierro, bajo el mando del general de brigada. El general Solomon Meredith había sido el primer regimiento de infantería en entrar en acción esa mañana y se estaba agotando mientras intentaba repeler los repetidos ataques de la división del mayor general confederado William Pender . Mientras la Brigada de Hierro retrocedía, el 151.º resistió varios ataques enemigos a lo largo de Willoughby Run, que atravesaba Herbst Woods. El 151.º se vio obligado a resistir solo y apenas recibió apoyo. Durante su defensa, se batió en duelo con la brigada de Carolina del Sur del coronel Abner Perrin y causó enormes bajas a esa brigada. Finalmente, el regimiento fue relevado y se le permitió retroceder. El teniente coronel McFarland celebró su reunión de regimiento en el Seminario Teológico Luterano, donde también se estaban reuniendo varios otros regimientos. Mientras se reunían, McFarland fue recibido por un teniente federal a caballo que sostenía junto a él una bandera del regimiento enrollada. El teniente le preguntó a McFarland: "Señor, ¿es esta su bandera?" [4]
McFarland, horrorizado al darse cuenta de que sus hombres podían haber perdido sus colores, estaba a punto de responder cuando una ráfaga de viento arrojó la bandera. La bandera decía que pertenecía al 142.º Regimiento de Infantería de Pensilvania . Aliviado, McFarland señaló al comandante del 142.º al teniente y luego procedió a seguir organizando su regimiento en torno a sus propios colores, que pronto aparecieron. Una vez que los hombres se reunieron, McFarland les hizo levantar una rápida barricada alrededor del edificio del Seminario donde los hombres resistirían a los confederados que avanzaban, que entonces se dirigían hacia ellos. Con algunos otros regimientos, el 151.º resistió repetidos ataques enemigos. Durante esta lucha, un humo espeso de los intensos disparos había envuelto el área. McFarland se agachó para tratar de ver debajo del humo para localizar al enemigo cuando una bala le atravesó la pierna izquierda y se introdujo en la derecha. Un soldado de la Compañía F lo levantó del suelo y le puso el brazo sobre el hombro para sostenerlo. Luego, el soldado procedió a llevar a McFarland al Seminario para que recibiera atención médica cuando una bala pasó tan cerca de ellos que arrancó el botón central del puño del uniforme de McFarland mientras el soldado lo sostenía.
El 151.º Regimiento de Pensilvania fue el último en retirarse en la retirada a Cemetery Ridge . McFarland fue tratado en el Seminario. Su pierna izquierda fue amputada por debajo de la rodilla. Poco después de Gettysburg, McFarland y el 151.º Regimiento de Infantería de Pensilvania fueron dados de baja del ejército de la Unión, su período de alistamiento de nueve meses expiró.
Después de la guerra, McFarland, que estaba discapacitado, se mudó con su familia a Harrisburg, donde fundó una imprenta y una guardería. McFarland era padre de tres hijos y superintendente de un orfanato. Uno de sus hijos, J. Horace McFarland , comenzó a trabajar en la imprenta de su padre a los doce años y se convirtió en uno de los primeros editores estadounidenses en hacer un llamamiento a la protección del medio ambiente y del paisaje. [5]
Fuentes
