George "Jorge" Edwards Brown (1780 - 5 de marzo de 1848) fue un empresario y político chileno nacido en Inglaterra. Se desempeñó como Presidente de la Asamblea Provincial de Coquimbo , Diputado Propietario por Vallenar , Diputado por Huasco , Diputado por Andacollo y Diputado por Freirina . Fue el fundador y patriarca de la familia Edwards en Chile.
Inicialmente marinero y cirujano de Inglaterra , abandonó su propio barco para vivir en Chile, donde luego trabajó como cirujano y desarrolló minas. Partidario de la causa patriota durante la Guerra de Independencia de Chile , se desempeñó como médico-cirujano jefe del Ejército Unido de Restauración y se le concedió la ciudadanía chilena en 1818 por sus servicios a la causa independentista. Luego pasó a ocupar varios cargos políticos.
Su certificado de bautismo en la parroquia de Saint Leonard's de Londres afirma que era hijo del carpintero John Edwards y su esposa Elizabeth Brown.
Estudió medicina en Eton College y se graduó en el Royal College of Physicians de Londres. Su primer matrimonio fue con una conocida bailarina o actriz. El matrimonio fue contra la voluntad de sus padres, por lo que renunció a su apellido en escritura pública, adoptando los apellidos de los padres de su esposa; Edwards, por su padre, y Brown, por su madre. Usaría estos nombres a partir de entonces. Su primera esposa murió. [1]
Habiendo navegado desde muy joven en barcos británicos dedicados al comercio, el corso o el saqueo, Edwards visitó Chile por primera vez en 1797. En 1803, se alistó como cirujano en el raider británico “Blackhouse” o “Bacar” que se dedicaba a Saqueo y expoliación de barcos y puertos de las colonias españolas en América del Sur. En 1807, Edwards llegó a Chile a bordo del Bacar [1] que fondeó en la bahía de Coquimbo y asaltó la desprotegida ciudad.
Durante el saqueo de Coquimbo, Jorge Edwards entró a la casa de Diego de Ossandón a robar, pero encontró a su hija, Isabel de Ossandón, de quien se enamoró de inmediato. Decidió abandonar el barco y pedir refugio en casa de Diego Ossandón. La tradición familiar dice que cuando Edwards no regresó al barco británico, estuvieron tres días buscándolo por todas las casas de la ciudad. Edwards se escondió durante tres días, escondiéndose en un barril de vino de sus antiguos compañeros de barco. Al tercer día llegaron refuerzos españoles, lo que obligó a los británicos a retirarse de la ciudad para continuar sus incursiones hacia el norte. Una vez que las autoridades españolas tuvieron conocimiento de la presencia de Edwards en La Serena , fue arrestado y enviado al Callao , donde fue detenido.
Una vez liberado regresó a La Serena en 1805 fue bautizado en la fe católica. El certificado de bautismo reconoce que los padres son Juan Eduardos (John Edwards) e Isabel Pardo (Elizabeth Brown), formas en español de sus nombres en galés e inglés respectivamente.
Jorge Edwards se casó con su primera esposa Isabel Ossandón Iribarren en 1807, con quien tuvo ocho hijos, entre ellos Agustín Edwards Ossandón.
Posteriormente trabajó como médico y cirujano durante algunos años. Luego se dedicó activamente al negocio minero y ayudó a descubrir plata en Arqueros . También desarrolló minas en Copiapó y Huasco. [1]
Sus sentimientos claramente antiespañoles lo convirtieron en un partidario de la causa patriota durante la Guerra de Independencia de Chile , haciendo donaciones para construir la flota para la liberación del Perú, comandada por un compatriota británico, Lord Thomas Cochrane . Luego de la Batalla de Chacabuco , fue nombrado médico-cirujano jefe del Ejército Unido de Restauración . [1] El Director Supremo de Chile, Bernardo O'Higgins, concedió a Edwards la ciudadanía chilena en 1818 como recompensa por sus servicios a la causa de la Independencia.
Se desempeñó como Diputado por Huasco entre 1822 y 1823, Diputado por Andacollo entre 1825 y 1826, Diputado por Freirina entre 1826 y 1828, Diputado por Coquimbo en 1831 y Diputado propietario por Vallenar entre 1834 y 1837 .
Enviudó en 1834 y se casó en segundas nupcias con Ventura Argandoña Subercaseaux, con quien tuvo hijos.
Edwards murió en La Serena, Chile el 5 de marzo de 1848, a la edad de 68 años. [1]