George E. Clymer ( c. 1754-1834 ), inventor y fabricante de imprentas, de Filadelfia, Pensilvania , fue un ingeniero estadounidense e inventor de todo tipo. Clymer, en sus primeros años profesionales, fue una especie de ingeniero civil y como inventor se hizo famoso por sus mejoras y desarrollos en las imprentas de principios del siglo XIX, y finalmente desarrolló su propia imprenta distintiva, que pronto se hizo ampliamente conocida como la Imprenta Colombina , que a menudo fue recibida favorablemente por los impresores de Estados Unidos, Inglaterra y partes de Europa. Después de mudarse a Inglaterra debido a mejores condiciones de mercado, Clymer posteriormente se convirtió en uno de los principales desarrolladores y proveedores de imprentas en Europa a principios del siglo XIX. Los diseños innovadores que incorporó a sus imprentas se utilizaron en la fabricación de otras imprentas años después de su muerte.
Clymer nació y se crió en la gran granja de su padre en el condado de Bucks, Pensilvania , [1] en la frontera norte de Filadelfia. [2] [3] Su familia era de Suiza y llegaron a las colonias británico-americanas a principios del siglo XVIII. [2] Recibió su educación básica en las escuelas locales, tiempo durante el cual también ayudó a su padre con las tareas diarias de la vida agrícola, donde demostró ser hábil en la reparación, mejora y modificación de equipos agrícolas. [2] En una ocasión, Clymer demostró su habilidad mecánica cuando creó un arado único, muy superior a los arados convencionales, que era más adecuado para labrar los suelos difíciles de esa parte del estado, atrayendo la atención de varios inventores de esa época. [1] A los dieciséis años aprendió el oficio de carpintería y continuó en esta capacidad durante veinticinco años en su vecindario natal, aplicando sus habilidades y su industria de muchas maneras. El historiador de la imprenta Charles Henry Timperley informa que Clymer era un individuo bastante alto que tenía un "semblante varonil y digno". [1] Se casó con Margaret Backhouse, hija del juez Richard Backhouse de Durham Iron Works en Pensilvania. El matrimonio de Clymer produjo varios hijos. En 1797, Clymer siguió poniendo en práctica sus habilidades mecánicas y comenzó a realizar mejoras en las prensas de impresión convencionales de madera. [1] [2] [4]
Clymer se mudó a Filadelfia alrededor de 1800, donde se estaba construyendo el primer puente permanente que cruzaba el río Schuylkill , a su paso por Filadelfia. Mientras se estaba construyendo los muelles, se interesó en la hidráulica y desarrolló una bomba de propósito especial, por la que se hizo muy conocido, [3] capaz de descargar 500 galones de agua por minuto, y también capaz de dragar y quitar arena y grava al mismo tiempo. Probada exhaustivamente en el campo, la bomba de Clymer demostró ser mucho más eficiente que cualquier otra bomba en el área en ese momento, y recibió una patente estadounidense el 22 de diciembre de 1801 para la bomba. Finalmente, introdujo su bomba en Gran Bretaña, donde también recibió una patente. [1] [2]
Poco después se interesó en las operaciones de imprenta y produjo sus propias prensas de madera, al tiempo que hacía mejoras significativas en su diseño y función. En 1805, figuraba en un directorio de la ciudad como fabricante de prensas de imprenta. [3] Clymer, junto con varios de sus contemporáneos en Filadelfia, continuó haciendo pequeñas mejoras a las prensas de madera existentes. Fue uno de los primeros en mejorar significativamente el diseño centenario de la prensa común que se usaba antes y durante el siglo XVIII. Hizo cambios en el método de cortar el gran tornillo de hierro, montando la platina de forma diferente y empleando rodillos en lugar de grapas deslizantes para mover la platina a su lugar. Pronto fabricó la prensa manual de hierro que compartía algunos de sus principios de diseño con la prensa fabricada por el inventor inglés Earl of Stanhope . [5] Sin embargo, solo había dos prensas Stanhope en Estados Unidos en ese momento, y no hay evidencia de que Clymer haya visto alguna vez la máquina real. [3] Los historiadores estiman que antes de 1800 Clymer comenzó a fabricar prensas de madera del tipo que se usaba comúnmente en el siglo XVIII y es posible que haya introducido sus propias mejoras y modificaciones al diseño convencional. [6]
En 1813, después de dieciséis años de esfuerzo persistente, Clymer inventó su propia prensa, a la que llamó Imprenta Colombina , que pronto expulsó a la prensa Stanhope del mercado europeo. Una de las características más útiles de su imprenta fue el empleo de una serie de palancas compuestas multiplicadoras de potencia, lo que hacía que el esfuerzo de la operación de prensado fuera mucho más fácil, ya que no requería tanto esfuerzo por parte del impresor para efectuar la acción de prensado. [7] La imprenta de Clymer fue considerada la primera invención estadounidense significativa en la industria de la impresión tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. Su prensa incluía una prensa y una platina operadas por palanca, y en poco tiempo demostró ser la mayor mejora en las prensas de impresión con respecto a las prensas de impresión manual de madera del siglo XVIII jamás logradas en un momento dado. Antes de esto, se utilizaban comúnmente las prensas de madera, que se habían empleado previamente en Europa desde el siglo XV, y también se usaban en las colonias americanas desde el siglo XVII, incluidas las fabricadas por Adam Ramage . Clymer, aprovechando los avances actuales en las técnicas de fundición de hierro, construyó su prensa de hierro fundido, con una elaborada ornamentación en la estructura que la diferenciaba de todas las demás prensas de impresión. La ornamentación consistía en un personaje de hierro fundido de Hermes en cada pilar, caimanes y otros reptiles en las palancas y, sobre la estructura, una águila americana desplegada, que también funcionaba como contrapeso que levantaba la platina después de la impresión. [8] [9] Las excepcionales prensas de impresión de Clymer eran únicas en su diseño y facilidad de operación y eran naturalmente deseadas por muchos impresores estadounidenses, sin embargo, la mayoría no podía pagar su precio de venta de $ 400, por lo que en 1817 Clymer llevó su prensa a Inglaterra, donde fue inmediatamente bien recibida, mientras competía en el mercado europeo con la prensa Stanhope, y más tarde con la prensa Albion . La prensa colombina siguió siendo popular durante muchos años, y Clymer recibió una medalla de oro del Rey de los Países Bajos por su diseño, y luego de la introducción de su prensa en Rusia también recibió un regalo de Alejandro I , el zar de Rusia. [2]
La imprenta colombina de Clymer se inspiró en parte en la imprenta inglesa Stanhope . Como la mayoría de los impresores de Estados Unidos aún no estaban establecidos y no podían permitirse la imprenta más cara de Clymer, encontró un mercado limitado para ella en los Estados Unidos. En 1830 contrató a Samuel Dixon como socio comercial y, posteriormente, trasladaron su empresa al número 10 de Finsbury Street en Filadelfia y operaron bajo el nombre de Clymer y Dixon. [1] [10] Sus primeras imprentas fabricadas en Inglaterra tenían su propio nombre, pero en 1825 la empresa y las imprentas mostraban ambos nombres. Después de 1813, Clymer, junto con Ramage, se convirtieron en importantes fuentes para las necesidades de los primeros impresores estadounidenses. [11]
Clymer tuvo éxito con su negocio de fabricación de prensas y pasó el resto de su vida en Inglaterra. Aunque había fabricado y vendido varias docenas de prensas en Filadelfia, no hay prensas de impresión colombianas estadounidenses supervivientes. Aunque no eran exactamente iguales en diseño, la prensa Leggett "Queen", fabricada en Ipswich , y la prensa Britannia, fabricada en Leeds, fueron diseñadas a imagen de la prensa colombina de Clymer. [2] [7] La prensa Albion también fue diseñada como una forma de eclipsar la elaborada y prestigiosa prensa de Clymer; aunque la Albion era inicialmente menos decorativa, finalmente se le agregó un molde ornamentado del escudo de armas real inglés como contrapeso, en paralelo al icónico y majestuoso contrapeso de águila extendida de la Columbian. [7]
Mientras estuvo en Londres, Clymer fabricó sus prensas de impresión en tamaños que se denominaban "Super Royal" y "Double Royal". Se vendían por £100 y £125 respectivamente, con tamaños de prensa y precios variables entre ambos extremos. En 1820, Inglaterra sufrió una depresión que afectó negativamente las ventas comerciales y, posteriormente, Clymer se vio obligado a realizar reducciones significativas en sus precios de venta, que oscilaron entre £75 y £85. [12]
En 1819, la imagen de la imprenta de Clymer fue utilizada por la Sociedad Tipográfica de Columbia en Washington DC, un sindicato local de impresores oficiales, como emblema de su organización, ya que representaba sus sentimientos republicanos en el ámbito político y al mismo tiempo servía como símbolo de orgullo nacional en el sector de la impresión estadounidense. [13]
Los historiadores han atribuido tentativamente una rara prensa antigua, actualmente ubicada en Historic Richmond Town , como la única prensa conocida hecha por Clymer antes de su diseño de 1813 para la Columbian Press. [14]
Durante el siglo XIX, las prensas de Clymer se utilizaban habitualmente en las imprentas europeas y hoy se encuentran a menudo en varios museos europeos. [13]
Clymer murió en Londres en 1834 a la edad de ochenta años. [1] [4] De varios hijos, le sobrevivieron tres hijas. [1] Después de su muerte, la Columbian Press continuó vendiéndose por la firma que él había establecido, y también fue fabricada por otros fabricantes en el Reino Unido y en otras partes de Europa hasta 1913. [7]
Se pueden encontrar ejemplares supervivientes de la prensa colombina en muchos museos de todo el mundo: