George Robertus Dixon (18 de noviembre de 1731 , Bishop Auckland - 29 de septiembre de 1785 , Cockfield, County Durham ) fue un químico, matemático, grabador, pintor de porcelana , ingeniero, geólogo y operador de minas de carbón, que ayudó a ser pionero en el uso del gas de carbón en calefacción e iluminación a gas : uno de sus experimentos con gas condujo a la destrucción de su propia casa. [1]
Dixon fue uno de los siete hijos de Mary Hunter de Newcastle y su esposo, Sir George Fenwick Dixon (1701-1755), un acaudalado propietario de una mina de carbón. Dixon también era el hermano mayor de Jeremiah Dixon , quien ayudó a inspeccionar la línea Mason-Dixon en los Estados Unidos en 1767.
Ese mismo año, con vistas a facilitar el transporte del carbón local, Dixon y otros operadores de minas de carbón excavaron un tramo de canal en Cockfield Fell, con la esperanza de unirse con el río Tees en Barnard Castle o llegar al mar y prescindir de la práctica, que consumía mucho tiempo, de transportar carbón a lo largo de 40 millas (64 km) hasta el puerto más cercano; alquiló una mina de carbón en Cockfield Fell a Sir Henry Vane, segundo conde de Darlington de Raby Castle , donde se había trabajado carbón y hierro desde la época medieval. El alto coste y las facciones con intereses en conflicto aseguraron el fracaso de este ambicioso proyecto de canal, pero la idea dio lugar con el tiempo, y con la ayuda de Edward Pease , al ferrocarril Stockton and Darlington , que tenía el mismo propósito de transportar carbón, aunque no se transportaron pasajeros hasta septiembre de 1825. [2] [3]
El carbón de Cockfield Fell se acabó y las últimas minas cerraron en 1962. Como resultado, la línea Haggerleases (anteriormente la línea Butterknowle ) fue cerrada por British Railways en septiembre de 1963. La estación de Cockfield Fell todavía sigue en pie, pero se encuentra en mal estado de conservación. El cierre de la línea Darlington - Barnard Castle - Middleton en 1965 marcó el fin de una red de transporte que antaño era próspera.
Dixon se casó con Sarah Raylton (20 de agosto de 1732 - 18 de abril de 1796), hija del posadero John Raylton y Barbara Dixon, el 13 de septiembre de 1753. Tuvieron ocho hijos: Mary, George, George (las muertes infantiles a menudo llevaron a que se usara el mismo nombre para el siguiente hijo), Jeremiah, John, Thomas, Sarah y Elizabeth. El nombre "Raylton" surgió nuevamente con su bisnieto Sir Raylton Dixon , el destacado constructor naval victoriano . [4]