George Dawson (19 de enero de 1898 - 5 de julio de 2001) fue llamado "el niño favorito de los Estados Unidos en materia de alfabetización" [1] después de aprender a leer a la edad de 98 años. La historia de su vida, Life Is So Good , se publicó en 2000.
En 2002, una escuela secundaria de Texas fue bautizada en su honor; veinte años después, la misma escuela puso su autobiografía bajo revisión porque trataba temas de derechos civiles que, según algunos miembros de la comunidad, no eran apropiados para su inclusión en un plan de estudios de séptimo grado.
Dawson nació en Marshall, Texas , el 19 de enero de 1898 como el primero de cinco hijos, hijo de un granjero y nieto y bisnieto de esclavos afroamericanos . Uno de sus primeros recuerdos de la infancia, dijo más tarde, fue ver a un chico negro de 17 años siendo linchado después de ser "acusado de embarazar a una niña blanca". [2] [3] Su trabajo en un aserradero mantenía a una familia numerosa. En el aserradero, su empleador lo convenció de firmar una X en un papel que no podía leer, que más tarde supuso que debía haber hecho alguna afirmación de que no era elegible para el servicio militar . Después de cumplir 21 años, viajó extensamente por los EE. UU., Canadá y México ; En 1928, después de nueve años de viajes y trabajo, regresó y se encontró con que su familia se había mudado y no había dejado ninguna pista sobre su nuevo hogar: "Me pregunté por qué no me habían avisado. Por otra parte, ¿cómo me habrían encontrado? Incluso si hubieran sabido dónde estaba, no habría podido leer su carta". [4]
Se casó con Elzenia Arnold, una mujer culta, y se mudaron a Dallas , donde Dawson comenzó a trabajar para la ciudad en la reparación de carreteras. Tuvieron siete hijos. Dawson los ayudó a todos con sus tareas escolares, a pesar de no saber leer. En 1938, aceptó un trabajo en una lechería, donde trabajó hasta su jubilación a la edad de 65 años. [ cita requerida ]
En 1996, cuando Dawson tenía unos 98 años, un hombre estaba haciendo visitas puerta a puerta en nombre de un programa local de educación para adultos. Dawson superó su reticencia inicial a revelar su analfabetismo, diciéndose a sí mismo: "Toda tu vida has querido leer. Tal vez por eso sigues aquí". [4] [5] En su primer encuentro con el instructor Carl Henry, un maestro jubilado, se enteró de que la estudiante de mayor edad hasta ese momento había sido una mujer de unos cincuenta años. Dawson aprendió a leer e incluso estudió para obtener su GED a la edad de 98 años.
Dawson murió el 5 de julio de 2001 en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas después de sufrir un derrame cerebral en abril. [3] [5]
Su autobiografía, Life Is So Good (coescrita con Richard Glaubman), se publicó en 2000 y recibió atención en los medios nacionales. [2] Dawson apareció en Oprah Winfrey y apareció en la revista People . [3] Contó su historia en la edición de junio de 2001 de la revista inspiradora Guideposts . [4]
Dawson fue honrado póstumamente en 2002 cuando el Distrito Escolar Independiente de Carroll nombró una escuela secundaria en su honor en Southlake . [3] [5] Esta misma escuela posteriormente puso su autobiografía bajo revisión en agosto de 2022, considerando que temas como " linchamiento , racismo , segregación y derechos civiles " no eran materiales de instrucción adecuados en un plan de estudios de séptimo grado. [6] [7]
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