George Edward Davis (1850-1907) es considerado el padre fundador de la disciplina de la ingeniería química . [1]
Davis nació en Eton el 27 de julio de 1850, el hijo mayor de George Davis, un librero. A la edad de catorce años fue aprendiz de un encuadernador local, pero abandonó este oficio después de dos años para dedicarse a su interés por la química. Davis estudió en el Instituto de Mecánica de Slough mientras trabajaba en la planta de gas local , y luego pasó un año estudiando en la Royal School of Mines de Londres (ahora parte del Imperial College de Londres ) antes de irse a trabajar en la industria química alrededor de Manchester , que en ese momento era el principal centro de la industria química del Reino Unido. [2] [3]
Davis trabajó como químico en Brearley and Sons durante tres años. También trabajó como inspector para la Ley de Álcalis de 1863 , una de las primeras leyes ambientales que exigía que los fabricantes de refrescos redujeran la cantidad de ácido clorhídrico gaseoso liberado a la atmósfera desde sus fábricas. En 1872 fue contratado como director de la Lichfield Chemical Company en Staffordshire . En este trabajo floreció su capacidad de innovación. Sus obras incluyeron la que en ese momento era la chimenea más alta del Reino Unido, con una altura de más de 200 pies (61 m). [1]
Se casó con Laura Frances Miller el 10 de diciembre de 1878 y tuvieron al menos dos hijos, Eric (1881-) y Kerville (1881-1934). [4] Trabajó como consultor para la industria química junto con su hermano Alfred, fundó el Chemical Trade Journal y obtuvo 67 patentes concedidas, además de publicar artículos científicos. [1]
Davis también jugó un papel decisivo en la formación de la Sociedad de la Industria Química (1881), que quería llamar Sociedad de Ingeniería Química , y fue su primer secretario. [5] [6] [1] También estaba interesado en la microscopía, fundó la revista Northern Microscopist en 1881 y publicó un libro de texto sobre el tema, Practical Microscopy . [1]
Murió en West Dulwich , el 20 de abril de 1907. [1]
Davis identificó características generales en común a todas las fábricas químicas y escribió el influyente Manual de ingeniería química . También publicó una famosa serie de 12 conferencias, impartidas en 1888 en la Escuela Técnica de Manchester (que se convirtió en el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester (UMIST)). Estas conferencias definieron la ingeniería química como una disciplina. [7] [1]
Sus conferencias fueron criticadas por ser conocimientos técnicos comunes , ya que fueron diseñadas en torno a prácticas operativas utilizadas por las industrias químicas británicas. En ese momento, sin embargo, en los Estados Unidos, esta información ayudó a iniciar nuevas ideas en la industria química, así como a impulsar programas de grado en ingeniería química en varias universidades de los Estados Unidos. [1]
En el vestíbulo del primer piso de Jackson's Mill, el edificio que alberga la Escuela de Ingeniería Química y Ciencias Analíticas de la Universidad de Manchester, hay una exhibición y un monumento a Davis. La Medalla George E. Davis de la Institución de Ingenieros Químicos lleva su nombre en su honor.