George Chapman ( c. 1559 - 12 de mayo de 1634) fue un dramaturgo , traductor y poeta inglés . Fue un erudito clásico cuyo trabajo muestra la influencia del estoicismo . William Minto especuló que Chapman es el poeta rival anónimo de los sonetos de Shakespeare . Chapman es visto como un anticipador de los poetas metafísicos del siglo XVII. Es mejor recordado por sus traducciones de la Ilíada y la Odisea de Homero y la Batracomiomaquia homérica .
Chapman nació en Hitchin , en Hertfordshire . Se cree que estudió en Oxford , pero no se licenció, aunque no hay pruebas fiables que lo confirmen. Se sabe muy poco sobre los primeros años de Chapman, pero Mark Eccles descubrió unos registros que revelan mucho sobre sus dificultades y expectativas. [1] En 1585, John Wolfall Sr. se acercó a Chapman de forma amistosa y le ofreció proporcionar una fianza para un préstamo con el fin de proporcionarle dinero "para su uso adecuado en la asistencia al entonces muy honorable caballero Sir Rafe Sadler". Las ambiciones cortesanas de Chapman le llevaron a una trampa. Al parecer, nunca recibió dinero, pero los papeles que había firmado le acosarían durante muchos años. Wolfall hizo arrestar al poeta por deudas en 1600, y cuando en 1608 el hijo de Wolfall, que había heredado los papeles de su padre, presentó una demanda de nuevo, el único recurso de Chapman fue pedir equidad al Tribunal de Cancillería. [2] Como Sadler murió en 1587, esto le dio a Chapman poco tiempo para formarse con él.
Chapman pasó los primeros años de la década de 1590 en el extranjero y participó en acciones militares en los Países Bajos, luchando bajo el mando del famoso general inglés Sir Francis Vere . Sus primeras obras publicadas fueron los oscuros poemas filosóficos La sombra de la noche (1594) y El banquete de los sentidos de Ovidio (1595). Este último se ha interpretado como una respuesta a los poemas eróticos de la época, como Astrophil y Stella de Philip Sidney y Venus y Adonis de Shakespeare .
La vida de Chapman estuvo plagada de deudas y de su incapacidad para encontrar un mecenas cuya fortuna no decayera: Robert Devereux, segundo conde de Essex , y el príncipe de Gales, el príncipe Enrique, ambos encontraron su fin prematuramente. El primero fue ejecutado por traición por Isabel I en 1601, y el segundo murió de fiebre tifoidea a la edad de dieciocho años en 1612. La pobreza resultante de Chapman no disminuyó su capacidad ni su posición entre sus colegas poetas y dramaturgos isabelinos .
Chapman murió en Londres, tras haber vivido sus últimos años en la pobreza y endeudado. Fue enterrado en St Giles in the Fields . Un monumento en su honor diseñado por Inigo Jones marcó su tumba y hoy se encuentra dentro de la iglesia. [3]
A finales de la década de 1590, Chapman se había convertido en un dramaturgo de éxito, trabajando para Philip Henslowe y más tarde para los Children of the Chapel . Entre sus comedias se encuentran The Blind Beggar of Alexandria (1596; impresa en 1598), An Humorous Day's Mirth (1597; impresa en 1599), All Fools (impresa en 1605), Monsieur D'Olive (1605; impresa en 1606), The Gentleman Usher (impresa en 1606), May Day (impresa en 1611) y The Widow's Tears (impresa en 1612). Sus obras muestran una voluntad de experimentar con la forma dramática: An Humorous Day's Mirth fue una de las primeras obras escritas en el estilo de "comedia de humor" que Ben Jonson utilizó más tarde en Every Man in His Humour y Every Man Out of His Humour . Con Las lágrimas de la viuda , también fue uno de los primeros escritores en fusionar la comedia con temas más serios, creando la tragicomedia que luego hicieron famosa Beaumont y Fletcher .
También escribió una obra de teatro notable en colaboración. Eastward Ho (1605), escrita con Jonson y John Marston , contenía referencias satíricas a los cortesanos escoceses que formaban el séquito del nuevo rey Jacobo I ; esto llevó a Chapman y Jonson a la cárcel a instancias de Sir James Murray de Cockpool, el "bribón" novio del rey . [ 4] Varias de sus cartas al rey y a los nobles sobreviven en un manuscrito en la Biblioteca Folger conocido como Dobell MS , y publicado por AR Braunmuller como A Seventeenth Century Letterbook . En las cartas, ambos hombres renunciaron a la línea ofensiva, lo que implica que Marston era responsable del comentario injurioso. "Conversations With Drummond" de Jonson se refiere al encarcelamiento y sugiere que existía la posibilidad de que a ambos autores les cortaran las orejas y la nariz como castigo, pero esto puede haber sido Jonson elaborando la historia en retrospectiva.
La amistad de Chapman con Jonson se rompió, tal vez como resultado de la disputa pública de Jonson con Inigo Jones . Algunas líneas satíricas y mordaces, escritas algún tiempo después de la quema del escritorio y los papeles de Jonson, brindan evidencia de la ruptura. El poema que satiriza el comportamiento agresivo de Jonson y su supuesta superioridad permaneció inédito durante la vida de Chapman; se encontró en documentos recopilados después de su muerte.
Las mayores tragedias de Chapman tomaron su tema de la historia francesa reciente. Entre ellas se encuentran Bussy D'Ambois (1607), La conspiración y tragedia de Carlos, duque de Byron (1608), La venganza de Bussy D'Ambois (1610 [5] ) y La tragedia de Chabot, almirante de Francia (publicada en 1639). Las dos obras de Byron fueron prohibidas en los escenarios, aunque, cuando la Corte abandonó Londres, los Niños de la Capilla las representaron en sus formas originales y sin expurgar. [6]
La conspiración y tragedia de Byron ofendió al embajador francés, probablemente porque incluía una escena en la que la esposa y la amante de Enrique IV discutían y peleaban físicamente, y Robert Cecil fue persuadido para emitir una orden de arresto contra Chapman. Sin embargo, Ludovic Stuart, segundo duque de Lennox , parece haber intervenido para evitar su ejecución. [7] Al publicarse, el material ofensivo fue eliminado, y Chapman se refiere a la obra en su dedicatoria a Sir Thomas Walsingham como "pobres poemas desmembrados".
Su única obra de tragedia clásica, César y Pompeyo (escrita en 1604, publicada en 1631), aunque "políticamente astuta", puede considerarse como su logro más modesto en el género. [8] [9]
Chapman escribió The Old Joiner of Aldgate, obra que los niños de Paul representaron entre enero y febrero de 1603, una obra que causó cierta controversia debido a las similitudes entre el contenido de la obra y los procedimientos legales en curso entre John Flaskett (un encuadernador local) y Agnes How (con quien Flaskett estaba comprometido). La obra fue comprada a Chapman por Thomas Woodford y Edward Pearce por 20 marcos (una cantidad considerable para una obra de ese tipo en ese momento) y resultó en un caso legal que llegó a la Star Chamber.
Chapman escribió una de las mascaradas más exitosas de la era jacobina , The Memorable Masque of the Middle Temple and Lincoln's Inn , interpretada el 15 de febrero de 1613. Según Kenneth Muir , The Masque of the Twelve Months , interpretada en la Duodécima Noche de 1619 e impresa por primera vez por John Payne Collier en 1848 sin nombre de autor adjunto, también se atribuye a Chapman. [10]
La autoría de Chapman ha sido discutida en relación con una serie de otras obras anónimas de su época. [11] FG Fleay propuso que su primera obra fue The Disguises . Se le ha propuesto como autor, total o parcialmente, de Sir Giles Goosecap , Two Wise Men And All The Rest Fools, The Fountain of New Fashions y The Second Maiden's Tragedy . De estas, solo 'Sir Giles Goosecap' es generalmente aceptada por los académicos como escrita por Chapman ( The Plays of George Chapman: The Tragedies, with Sir Giles Goosecap, editado por Allan Holaday, University of Illinois Press, 1987).
En 1654, el librero Richard Marriot publicó la obra Revenge for Honour como obra de Chapman. Los académicos han rechazado la atribución; la obra puede haber sido escrita por Henry Glapthorne . Alfonso Emperador de Alemania (también impresa en 1654) se considera generalmente otra atribución falsa de Chapman. [12]
Las obras perdidas The Fatal Love y A Yorkshire Gentlewoman And Her Son fueron asignadas a Chapman en las entradas del Stationers' Register en 1660. Ambas obras se encontraban entre las destruidas en los famosos incendios de la cocina provocados por el cocinero de John Warburton . La obra perdida Christianetta (registrada en 1640) puede haber sido una colaboración entre Chapman y Richard Brome , o una revisión de Brome de una obra de Chapman.
Otros poemas de Chapman incluyen: De Guiana, Carmen Epicum (1596), sobre las hazañas de Sir Walter Raleigh ; una continuación de la obra inacabada Hero and Leander (1598) de Christopher Marlowe ; y Euthymiae Raptus; o las lágrimas de la paz (1609).
Algunos han considerado a Chapman como el " poeta rival " de los sonetos de Shakespeare (en los sonetos 78-86), aunque las conjeturas lo sitúan como uno de ellos en un amplio campo de posibilidades. [13] [14]
A partir de 1598 publicó su traducción de la Ilíada por entregas. En 1616, la Ilíada y la Odisea completas aparecieron en The Whole Works of Homer , la primera traducción completa al inglés, que hasta la de Alexander Pope (completada en 1726) fue la más popular en lengua inglesa y la forma en que la mayoría de los angloparlantes conocieron estos poemas. El esfuerzo debía haber sido rentable: su mecenas, el príncipe Enrique, le había prometido 300 libras esterlinas por su finalización más una pensión. Sin embargo, Enrique murió en 1612 y su familia descuidó el compromiso, dejando a Chapman sin mecenas ni ingresos. En una carta existente, Chapman solicita el dinero que se le debe; su petición fue infructuosa. La traducción de Chapman de la Odisea está escrita en pentámetro yámbico , mientras que su Ilíada está escrita en heptámetro yámbico . (El original griego está en hexámetro dactílico .) Chapman a menudo amplía y elabora el contenido original de Homero para añadir detalles descriptivos o interpretación y énfasis moral y filosófico.
Chapman también tradujo los Himnos homéricos , las Geórgicas de Virgilio , Las obras de Hesíodo (1618, dedicada a Francis Bacon ), El héroe y Leandro de Musaeus (1618) y la Quinta sátira de Juvenal (1624).
La traducción de Homero de Chapman fue admirada por Pope por "un espíritu audaz y ardiente que anima su traducción, que es algo así como lo que uno podría imaginar que el propio Homero habría escrito", aunque también desaprobó la tosquedad e inexactitud de Chapman. [15] John Keats expresó una ferviente admiración por la autenticidad homérica de Chapman en su famoso poema " On First Looking into Chapman's Homer ". Chapman también llamó la atención de Samuel Taylor Coleridge y TS Eliot . [16]
En el poema de Percy Bysshe Shelley La rebelión del Islam , Shelley cita un verso de Chapman como homenaje dentro de su dedicatoria "a Mary__ __", presumiblemente su esposa Mary Shelley :
No hay peligro para el hombre que sabe
lo que es la vida y la muerte: no hay ley
que exceda su conocimiento, ni es lícito
que se rebaje a ninguna otra ley. [17]
El dramaturgo irlandés Oscar Wilde citó el mismo verso en su obra, que es a la vez ficción y crítica literaria, "El retrato del señor WH". [18]
El poeta inglés John Keats escribió " On First Looking into Chapman's Homer " para su amigo Charles Cowden Clarke en octubre de 1816. El poema comienza con "Mucho he viajado por los reinos del oro" y es muy citado. Por ejemplo, PG Wodehouse en su reseña de la primera novela de la serie The Flashman Papers que le llegó a la mente: "Ahora entiendo de qué se trata esa emoción de 'cuando un nuevo planeta nada en su conocimiento'". [19] Arthur Ransome usa dos referencias de este poema en sus libros para niños, la serie Swallows and Amazons . [20]
Del libro All Fooles, II.1.170-178, de George Chapman:
Podría haber escrito tan buena prosa y verso
como el más pobre poeta de todos,
ya sea Accrostique, Exordion,
Epithalamions, Satyres, Epigrams,
Sonetos en Doozens, o sus Quatorzanies,
en cualquier rima, masculina, femenina,
o Sdrucciola, o cooplets, verso blanco:
ustedes no son más que silbadores de banco hoy en día para aquellos
que eran en nuestros tiempos....
