George Chancellor Rawlings Jr. (7 de noviembre de 1921 – 22 de abril de 2009) fue un político y abogado estadounidense de Virginia. Miembro del Partido Demócrata , fue miembro de la Cámara de Delegados de Virginia entre 1963 y 1969.
Originario de Fredericksburg, Virginia , Rawlings creció en Ashland . Se graduó en el Randolph-Macon College con una licenciatura en Artes y recibió una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1947. Ese año, regresó a Fredericksburg y abrió su propio bufete de abogados . [1]
En 1951, Rawlings se postuló sin éxito para Fiscal de la Commonwealth del condado de Spotsylvania . En 1963, se postuló para la Cámara de Delegados de Virginia y ganó, derrotando al titular de varios mandatos Francis B. Gouldman (conocido por apoyar la segregación racial) en las primarias demócratas por un margen de 2 a 1, [2] luego obtuvo el 57,6% de los votos para derrotar al candidato republicano Ryland H. Heflin. [3] Rawlings fue reelegido dos veces y sirvió hasta 1969. Mientras era delegado, rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los principales liberales en una legislatura todavía dominada por demócratas conservadores. Fue un gran defensor de los derechos civiles y políticos de los afroamericanos y los derechos de los trabajadores organizados .
En 1966, Rawlings se postuló por primera vez para un cargo federal, desafiando al congresista Howard W. Smith , un poderoso titular de dieciocho mandatos y fiel a la Organización Byrd que había estado en el cargo desde la administración de Hoover , en las primarias demócratas . Como presidente del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes y segregacionista , Smith había utilizado su posición durante años para bloquear la legislación de derechos civiles. Rawlings, aprovechando el apoyo de los votantes negros que recientemente habían sido emancipados por la Ley de Derechos Civiles de 1964 , derrotó a Smith por una votación de 27.115 a 26.470, un margen de solo 645 votos. [4]
El diario Fredericksburg Free Lance-Star declaró que su victoria fue "la sorpresa del siglo". Sin embargo, en las elecciones generales , Rawlings perdió ante el candidato republicano William L. Scott , que recibió el apoyo de la mayoría de los votantes de las primarias de Smith, por un margen de 50.782 votos a 37.929, casi el 15 %. [5]
En 1970, Rawlings, ahora retirado de la Cámara de Delegados, buscó la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos , desafiando al senador Harry F. Byrd Jr. , hijo del difunto fundador y jefe de la Organización Byrd. Después de las derrotas demócratas en las elecciones generales de 1969, el joven Byrd cambió su afiliación partidaria de demócrata a independiente y se negó a firmar un juramento de lealtad que lo comprometía a apoyar a todos los candidatos demócratas para el cargo. En esa primaria demócrata, Rawlings se ubicó en primer lugar por un estrecho margen con 58,874 votos (45.65%) sobre el senador estatal liberal Clive L. DuVal II , quien obtuvo 58,174 votos (45.11%). [6] Aunque DuVal tenía derecho a solicitar una segunda vuelta , se negó a hacerlo y Rawlings se convirtió en el candidato demócrata. Sin embargo, en las elecciones generales, Rawlings obtuvo sólo 294.582 votos (31%), en comparación con los 506.237 votos (54%) del senador Byrd. El republicano Ray L. Garland quedó en tercer lugar con 144.765 votos (15%). [7]
Rawlings luego regresó a su práctica legal, pero no abandonó la política por completo. En 1972, se unió a su amigo y aliado Henry Howell , un ex senador estatal demócrata que había sido elegido como vicegobernador como independiente en una elección especial de 1971 , así como a los partidarios del candidato presidencial demócrata George McGovern , para intentar purgar la maquinaria oficial del Partido Demócrata de los últimos vestigios de la Organización Byrd. Como resultado de estas actividades, Rawlings fue elegido miembro del Comité Nacional Demócrata (cargo que ocupó hasta 1980) y como presidente del Comité Demócrata del Octavo Distrito (que permaneció hasta 1993). Al año siguiente, Howell se postuló para gobernador de Virginia como independiente sin un oponente demócrata y con el apoyo de la organización del partido. [1]
En 1975, Rawlings y su esposa, Rosalie, se divorciaron después de que Rawlings le revelara su homosexualidad . [1] Después de mudarse al condado de Fairfax con su nueva pareja, continuó ejerciendo la abogacía.
En 2000, lo atraparon malversando fondos de la cuenta de un cliente. Se declaró culpable y recibió una sentencia suspendida de cinco años. [8] Murió por causas naturales el 22 de abril de 2009 en el Hospital Mary Washington de Fredericksburg.