George Brown Barbour FGS FRSE FRSSA (1890–1977) fue un geólogo y educador escocés de renombre internacional.
Nació el 22 de agosto de 1890 en Edimburgo, Escocia . Era hijo del eminente ginecólogo Alexander Hugh Freeland Barbour y de Margaret Nelson Brown.
A partir de 1899 asistió a la Merchiston Castle School, en el sur de Edimburgo . En 1906 abandonó la escuela para asistir a la Universidad de Marburgo en Alemania durante un año. [1]
Recibió una maestría con honores de Artes en Clásicos de la Universidad de Edimburgo en 1910. En 1912 fue aceptado para estudiar una maestría en Artes en ciencias en la Universidad de Cambridge , pero sus estudios fueron interrumpidos por la guerra.
Durante la Primera Guerra Mundial se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos en Dunkerque antes de unirse a la Unidad de Ambulancias Británica en Italia, pero finalmente se alistó, probablemente en 1916.
Se graduó en Cambridge en 1918.
En 1919 viajó a Estados Unidos para asistir a la Universidad de Columbia en Nueva York . Allí conoció a Dorothy Dickinson, con quien se casó en una pequeña ceremonia en su casa de verano, "Kakro", en Westhampton Beach , Long Island, el 15 de mayo de 1920. Ella pertenecía a una familia cristiana muy bien relacionada.
Juntos viajaron a China (su esposa tenía la intención de actuar como misionera cristiana [2] ), donde se convirtió en profesor de geología aplicada en la Universidad de Yenching (en Pekín) de 1920 a 1922. En 1922 y 1923 fue jefe de geología en la Universidad de Peiyang en Tientsin. Luego regresó a Yenching como profesor de geología de 1923 a 1932. [3] Durante su estancia en China, formó parte del personal del Laboratorio Cenozoico del Servicio Geológico de China y estuvo íntimamente asociado al descubrimiento y la datación del Hombre de Pekín. [4]
Durante este período en China, se comunicó con la Universidad de Columbia , quien en 1929 le otorgó, en ausencia, un doctorado en su campo.
En 1932 abandonó China, ya que su hijo mayor, Hugh, había contraído la fiebre de Pekín. El regreso a China resultó imposible debido a la revolución cultural en curso. Se establecieron temporalmente en Cincinnati, donde él asumió el cargo de profesor de geología en la Universidad de Cincinnati durante un año.
En 1934, la Fundación Rockefeller le ofreció una beca para regresar a China, pero como ésta no incluía visas para su familia, la rechazó y en su lugar aceptó un puesto de dos años como profesor de geología en la Universidad de Londres , en Gran Bretaña.
Regresó a Cincinnati en 1937 como profesor asociado. En 1938 se convirtió en decano de la Facultad de Artes y Ciencias, pero renunció al cargo en 1958 para volver a enseñar geología, una labor por la que sentía un gran entusiasmo y en la que se destacó.
En 1960 se jubiló como profesor emérito de geología y decano emérito de la Facultad de Artes y Ciencias de Cincinnati. Tras su jubilación, impartió docencia en otras universidades estadounidenses.
Barbour continuó viajando por el mundo en importantes expediciones geológicas en muchas partes del mundo, especialmente en China, Mongolia y África.
Pasó varios veranos en expediciones en África en busca de restos del hombre prehistórico. Su trabajo allí a partir de 1947 se centró en los hombres-monos prehistóricos de la sabana de Transvaal. Por sus contribuciones científicas en cuatro continentes, fue distinguido por la Royal Geographic Society británica y belga, la Royal Society de Sudáfrica y de Edimburgo, la Geological Society de Sudáfrica y el Instituto Italiano de Paleontología Humana. Fue profesor honorario en la Universidad de Londres y profesor invitado en la Universidad de Witwatersand, Sudáfrica.
Asistió a congresos geológicos internacionales en Estados Unidos, Moscú, Londres, Argel y Ciudad de México, y a dos congresos panamericanos.
Murió pacíficamente mientras dormía, en su casa de Cincinnati, el 11 de julio de 1977, a los 86 años.
Su bibliografía consta de más de cien artículos, incluidos varios libros, dos monografías, publicaciones en revistas científicas y artículos enciclopédicos. [5]
Los Barbour tuvieron tres hijos (todos nacidos en China), Hugh Stewart y John Graham ("Ian") y Robert Freeland.
Más tarde vivió en el número 340 de Thrall Street en Cincinnati, EE. UU. [6]