George H. Brickner (21 de enero de 1834 - 12 de agosto de 1904) fue un inmigrante germano-estadounidense , empresario, político demócrata y pionero de Wisconsin . Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , representando al quinto distrito congresual de Wisconsin desde 1889 hasta 1895. Brickner fue un importante empresario en el desarrollo de Sheboygan Falls, Wisconsin , y fue responsable de establecer la primera iglesia católica en la ciudad. Su nombre a veces se abrevia como GH Brickner .
George Brickner nació en enero de 1834 en el pueblo de Ansbach , en lo que entonces era el Reino de Baviera (ahora parte del sur de Alemania ). [1] Emigró a los Estados Unidos con sus padres a los 6 años. Su familia se estableció inicialmente en el condado de Seneca, Ohio , donde su padre compró una granja. Brickner se educó en las escuelas públicas del condado de Seneca y trabajó en el brazo de su padre hasta los 16 años, cuando fue a trabajar como empleado en una tienda general en Tiffin, Ohio , ganando un salario de $ 5 por mes (alrededor de $ 200 ajustados por inflación). [2] Trabajó durante cinco años, aumentando su responsabilidad y salario, antes de comenzar su propio negocio con un socio en 1855. Pero rápidamente abandonó el negocio y vendió su parte a su socio y decidió mudarse al oeste por su cuenta. Al salir de casa, su padre le dio un regalo de $ 200 (alrededor de $ 7200 ajustados por inflación). [2]
En agosto de 1855, Brickner llegó a Cascade, Wisconsin , en el condado de Sheboygan , y abrió una tienda general. Operó la tienda con éxito hasta 1868, cuando se convirtió en socio comercial de BF Heald en la propiedad de Sheboygan Falls Woolen Mills, comprando al socio anterior de Heald, William H. Prentice. [3] Después de cuatro años, Brickner también compró la participación de Heald y se convirtió en el único propietario de la empresa. Por esa época también compró Riverside Mills, incorporándolos a su negocio. Volvió a constituirse en mayo de 1887 como Brickner Woolen Mills Company. [2] En 1889, también compró una fábrica de vidrio en Tiffin, Ohio, en sociedad con el Sr. Schieck, fabricando un vidrio para ventanas de colores únicos. [2]
Brickner era miembro de la Iglesia católica y, como muchos católicos alemanes del siglo XIX en Wisconsin, se involucró en la política con el Partido Demócrata . Ganó su primer cargo electo en la década de 1860, cuando fue elegido tesorero de la ciudad de Lyndon . [2] En 1880 fue elegido presidente de la aldea de Sheboygan Falls, Wisconsin , y fue miembro ex officio de la Junta de Supervisores del Condado de Sheboygan. [4] Ese año, también fue elegido por el Partido Demócrata de Wisconsin como elector presidencial, aunque los votantes de Wisconsin eligieron la lista republicana en la elección presidencial de 1880. [ 5]
Brickner fue un delegado frecuente en las convenciones a nivel estatal y distrital durante las décadas de 1870 y 1880. En 1888, los demócratas del quinto distrito congresual de Wisconsin intentaron enviar un mensaje de desaprobación a su representante en ejercicio en los EE. UU. , Thomas R. Hudd . Se formuló un plan en el que los delegados que asistieran a la convención de nominación del distrito emitirían sus votos en la primera votación por un hijo favorito de sus propios condados: Brickner para el condado de Sheboygan, Frederick W. Horn para el condado de Ozaukee y Joseph Vilas para el condado de Manitowoc. En la convención, Vilas convenció a sus delegados para que votaran en su lugar por Brickner y reclutó suficientes delegados de otros condados para asegurar la nominación de Brickner. [6] Brickner no buscó originalmente la nominación, pero consintió en el plan de Vilas. [7]
Un tema importante en las elecciones de 1888 fue la reforma arancelaria , que según los republicanos perjudicaría a la industria lanera estadounidense al reducir las barreras a la competencia extranjera. Por eso se consideró notable que Brickner, un importante fabricante de lana, estuviera a favor de la llamada reforma de la "lana libre". [7] [8] En su primera elección, Brickner fue descrito como un político pobre, debido a la gestión ahorrativa de sus fondos y a su incapacidad para participar en las sutilezas políticas habituales. [9] Sin embargo, el quinto distrito del Congreso era el distrito más demócrata del estado, [10] por lo que Brickner aún obtuvo una victoria bastante cómoda, recibiendo el 55% de los votos, derrotando al concejal de la ciudad de Green Bay , Gustav Küstermann . [11]
Después de su elección, Brickner enfrentó preguntas sobre su estatus de ciudadanía. Insistió en que era ciudadano, pero dio a entender que tal vez no tenía documentación que verificara ese estatus. [12] El problema finalmente se resolvió y Brickner prestó juramento al comienzo del 51.º Congreso . Brickner fue descrito como un buen representante en su primer mandato y fue nominado nuevamente sin oposición en 1890. [13] [14] Otro factor importante en las elecciones de 1890 en Wisconsin fue la reacción a la Ley Bennett , aprobada por la Legislatura de Wisconsin en 1889. La ley estableció la educación obligatoria en inglés en Wisconsin; fue extremadamente impopular entre las comunidades inmigrantes de Wisconsin, que en muchos casos tenían escuelas que impartían instrucción en sus idiomas nativos. La reacción contra los republicanos en Wisconsin resultó en una de las victorias demócratas más desiguales en el estado desde la creación del Partido Republicano. A nivel nacional, los republicanos también enfrentaron una reacción violenta debido al arancel McKinley . Brickner recibió más del 67% de los votos en su campaña de reelección, derrotando fácilmente al tres veces alcalde de Sheboygan, Thomas M. Blackstock . [15]
En el 52.º Congreso , Brickner fue responsable de asegurar una asignación para un edificio gubernamental y mejoras en el puerto de Sheboygan. [1] Durante ese período, la redistribución de distritos del censo de los Estados Unidos de 1890 dio como resultado que Wisconsin recibiera un noveno distrito congresual. La Legislatura de Wisconsin aprobó una ley de redistribución de distritos y el distrito de Brickner se reformó significativamente. Se eliminaron los condados de Brown, Kewaunee, Manitowoc y Calumet; se agregaron Washington, Waukesha y la mitad norte del condado de Milwaukee. En el nuevo distrito, Brickner enfrentó una difícil competencia por la renominación del abogado de Waukesha Timothy E. Ryan. [16] [17] En una convención polémica, Brickner logró ganar cuatro delegados del condado de Washington, que, con los diez delegados de Sheboygan y cinco delegados de Ozaukee, fueron suficientes para ganar la renominación. [18]
La carrera de las elecciones generales también fue más difícil que las elecciones anteriores de Brickner, ya que el nuevo distrito era significativamente más competitivo políticamente. [16] Derrotó por poco al senador estatal de Milwaukee Julius Wechselberg , recibiendo el 51,7% de los votos. [19] En el 53.º Congreso , fue presidente del subcomité de faros y servicios de salvamento, un subcomité del Comité de Comercio Interestatal y Exterior de la Cámara de Representantes . [2]
Durante el 53.º Congreso, Brickner votó en contra de la acuñación de monedas de plata , lo que lo puso en desacuerdo con el sentimiento predominante en el Partido Demócrata. En agosto de 1894, Brickner anunció que no buscaría la nominación para un cuarto mandato. [20] Brickner fue sucedido por el republicano Samuel S. Barney . Brickner siguió siendo popular y fue sugerido como candidato al congreso nuevamente en 1896, 1898 y 1900, pero no buscó la nominación nuevamente. [21] [22]
George Brickner fue el cuarto de nueve hijos de Michael y Margaret ( de soltera Reddelbach) Brickner (anteriormente Bückner). [2]
El 9 de septiembre de 1858, George Brickner se casó con Anna Elizabeth Ogle, descendiente de la familia Ogle de Maryland. [2] Tuvieron cuatro hijos juntos y estuvieron casados durante casi 45 años antes de su muerte en 1903. [23] Su hijo, William Clay Brickner, era socio de la empresa y se hizo cargo tras la muerte de George Brickner. El sobrino de Anna, Frank A. Ogle, también era un oficial de la empresa. [4]
Después de dejar el Congreso, Brickner organizó el establecimiento de la primera iglesia católica en Sheboygan Falls, St. Mary's, en 1896; antes de esa fecha, los católicos tenían que ir a Sheboygan para la misa. [4] Brickner murió repentinamente de un ataque cardíaco el 12 de agosto de 1904, mientras caminaba fuera de su molino en Sheboygan Falls. [24]
Brickner Mills fue adquirida por Lacon Woolen Mills en 1940 y continuó funcionando como fábrica de lana hasta que fue comprada nuevamente en 1960 por Feldmann Engineering and Manufacturing Co. [3] El edificio Brickner Mills en Sheboygan Falls todavía se encuentra en la orilla del río Sheboygan . Fue convertido en apartamentos en 1992, albergando 34 unidades asequibles de uno y dos dormitorios. [25] [26]