George William Brain fue un político australiano y miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . Fue el miembro de Willoughby que más tiempo estuvo en el cargo, desde 1943 hasta su jubilación en 1968. Brain fue reconocido como una de las principales fuerzas que impulsaron el Movimiento de Bibliotecas Gratuitas en Nueva Gales del Sur .
Brain nació el 18 de enero de 1893 en Picton, el mayor de nueve hijos. Asistió a las escuelas de Picton y Parramatta y dejó la escuela a los 13 años para trabajar en la lechería de Scone . Dos años antes, había comenzado a repartir periódicos por 3 chelines a la semana, pero le descontaban un penique por cada periódico que se decía que no se había entregado, a pesar de que los transeúntes los robaban con frecuencia. [1] Aproximadamente a los 20 años, se mudó a Sydney para buscar trabajo y repartió leche en Mascot hasta que le robaron todas sus pertenencias, lo que lo obligó a regresar a casa de sus padres en Mudgee . Estas dificultades tempranas fueron fundamentales para formar la esencia del hombre y Brain quedó con una determinación resuelta de educarse y una comprensión de la importancia del acceso a la educación para todas las personas, independientemente de su riqueza y estatus. Dicha experiencia motivó su posterior pasión por el movimiento de la biblioteca gratuita y su importancia en la sociedad. [2]
Brain estudió contabilidad por la noche a la luz de una lámpara de aguanieve después de trabajar 16 horas seguidas durante el día. Como resultado de sus estudios, consiguió un trabajo en el Western Post en Mudgee. [3] Cuando se mudó al suburbio de Willoughby en Sydney en 1920 después de su matrimonio con Paula Merkle en 1918, aprobó sus exámenes de contabilidad y formó la sociedad de contadores públicos autorizados Brain y Noble. A partir de 1918, se interesó activamente en la Asociación del Progreso, la asociación P&C y los partidos políticos y así comenzó su carrera política. [4]
En la década de 1930, Brain, junto con George Morris de Eastern Valley Way, Willoughby, promovió el "movimiento de leche gratuita para niños en edad escolar", un plan que alivió económicamente a los padres durante la depresión y aseguró la salud de generaciones de niños.
En 1941, Brain fue el presidente del "Carnaval de la Guerra de los Monstruos" que se celebró en el parque Willoughby. El carnaval, inaugurado por el honorable Billy Hughes, recaudó más de 1000 libras esterlinas, suficientes en ese momento para comprar dos ambulancias para el esfuerzo bélico. [5]
Antes de ingresar al Parlamento de Nueva Gales del Sur, Brain fue elegido en 1941 como concejal del barrio de Middle Harbour, municipio de Willoughby , donde sirvió con distinción hasta su ingreso al Parlamento de Nueva Gales del Sur en septiembre de 1943. [6]
Tras la muerte del ex miembro, Edward Sanders , Brain ganó las elecciones parciales celebradas en septiembre de 1943 y todas las elecciones posteriores, incluida la celebrada el 1 de mayo de 1965. Antes de su jubilación en enero de 1968, participó en nueve elecciones y en cada ocasión fue elegido con una mayoría más amplia, posiblemente un récord en el parlamento de Nueva Gales del Sur y ciertamente un testimonio de su dedicación y de la fe en la que lo tenían los votantes de Willoughby. [7]
En su discurso inaugural en el parlamento de Nueva Gales del Sur [8], Brain imploró al parlamento que actuara de acuerdo con las recomendaciones del informe Munn-Pitt, que era mordaz en su evaluación del estado actual de las bibliotecas en este país. Por iniciativa propia, Brain ya había convocado una reunión de personas con ideas afines en el electorado de Willoughby y, de este modo, se formó en Willoughby el movimiento de bibliotecas gratuitas de Nueva Gales del Sur. Posteriormente, se formó un comité con Brain como secretario, que culminó con la redacción de un proyecto de ley para su presentación y aprobación por el parlamento de Nueva Gales del Sur.
El primer ministro Robert Askin dijo que "los recuerdos de su lucha por una educación superior -y fue una lucha, como podrán apreciar todos aquellos que conocieron algo de su vida temprana- acompañaron a George durante toda su vida. Lo impulsaron a trabajar vigorosamente por el establecimiento de bibliotecas gratuitas. Estaba dedicado a su trabajo. Consideraba que las bibliotecas gratuitas eran uno de los mejores medios de autoeducación para los adultos". Brain consideró el logro del plan de bibliotecas gratuitas como "uno de los mayores triunfos sociales del estado". [9]
Brain fue el delegado de Nueva Gales del Sur en el Congreso de la Asociación Parlamentaria de la Commonwealth celebrado en Bombay, India (ahora Mumbai) en 1957 bajo el liderazgo de Sir William McMahon. [10]
Tenía un sentido del humor mordaz. Cuando le preguntaron por qué la sociedad tripartita formada por Brain, Noble y Campbell había tenido tanto éxito, su respuesta fue: "nuestras esposas nunca se han conocido". En otra ocasión, dijo: "Las cifras no mienten, pero los mentirosos pueden calcular". [11]
Brain era un deportista entusiasta y, más adelante en su vida, los bolos se convirtieron en su pasión. Como era de esperar de un servidor del pueblo, ni siquiera en sus ratos de ocio podía resistirse a contribuir desinteresadamente. Entre sus muchos logros se incluyen haber sido fundador y patrocinador del club de bolos de Willoughby Park, patrocinador del club de bolos de Valley View y miembro del club de bolos parlamentario estatal, del que fue presidente en 1967-68. [12]
Brain murió mientras dormía el día de su 76 cumpleaños en Willoughby. Su funeral se celebró el 21 de enero de 1969 y hasta esa fecha fue el más multitudinario que se había celebrado en el municipio de Willoughby. Un mes después, el primer ministro Askin, el líder de la oposición, Pat Hills y otros rindieron homenaje a este destacado servidor del pueblo de Willoughby. [9]
Durante su vida, recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V , la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI y la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . [13]
Gladys Berejiklian , posterior miembro del Parlamento estatal por Willoughby (2003-2021) y primera ministra de Nueva Gales del Sur (2017-2021), rindió homenaje a George W. Brain en su discurso inaugural (ahora inaugural) haciendo referencia a la contribución de George al Movimiento de Bibliotecas Gratuitas en Nueva Gales del Sur y su compromiso de garantizar el derecho a la educación tanto para ricos como para pobres. En este discurso, Gladys se comprometió a garantizar que se estableciera un homenaje apropiado a George en el electorado de Willoughby. [9]
En 2008, el Ayuntamiento de Willoughby honró a Brain bautizando una calle con su nombre. [14] Dado el papel fundamental de Brain como "columna vertebral" del Movimiento de Bibliotecas Gratuitas, se ha afirmado que "esto es más que una calle: es una verdadera vía para futuras investigaciones de algunos de los cerebros del mundo de la historia de las bibliotecas". [15]
El 24 de noviembre de 2011 se inauguró una exposición de recuerdos y objetos históricos permanentes relacionados con la carrera política de Brain y el Movimiento de la Biblioteca Libre, en la que se muestran las medallas mencionadas anteriormente (prestadas a la biblioteca de Chatswood por la familia Brain). El nieto de George Brain, Philip H Brain, habló en este evento, detallando la vida de George y destacando su papel en el Movimiento de la Biblioteca Libre. Se espera que otros objetos propiedad de George que actualmente se exhiben en el Museo Histórico de Mudgee se agreguen finalmente a la colección de la biblioteca de Chatswood.
En 1977, una carta del entonces bibliotecario jefe de la biblioteca de Willoughby, John Flint, dirigida al hijo de George Brain, Paul Brain, [16] detallaba que el Consejo de entonces había decidido que se haría algún tipo de reconocimiento permanente sustancial del papel de George Brain en el Movimiento de Bibliotecas Gratuitas en la nueva biblioteca (de aquel entonces). Lamentablemente, la importante contribución que hizo Brain al municipio de Willoughby no ha sido reconocida bautizando una sala dentro de la nueva biblioteca de Chatswood con su nombre, como se prometió. Sin embargo, se espera que algún día se pueda cumplir el compromiso asumido en 1977 y sería más apropiado que la magnífica "colección de George Brain" se guardara finalmente en una sala que llevara su nombre.
