George Bird Grinnell (20 de septiembre de 1849 - 11 de abril de 1938) fue un antropólogo , historiador , naturalista y escritor estadounidense. Originalmente especializado en zoología , se convirtió en un destacado conservacionista y estudioso de la vida de los nativos americanos . Grinnell ha sido reconocido por su influencia en la opinión pública y su trabajo en la legislación para preservar el bisonte americano . El monte Grinnell en el Parque Nacional Glaciar en Montana lleva su nombre. [1]
Grinnell nació en Brooklyn , Nueva York, hijo de George Blake y Helen Lansing Grinnell. La familia se mudó cuando él tenía siete años a Audubon Park , la sección de Washington Heights en Manhattan que se desarrolló a partir de la finca después de la muerte del famoso ornitólogo John James Audubon en 1851. [2] Grinnell se graduó de la Universidad de Yale con una licenciatura en 1870 y un doctorado en 1880.
Grinnell tuvo un amplio contacto con el terreno, los animales y los nativos americanos de las llanuras del norte; después de recibir su título, Grinnell obtuvo un puesto en 1870 en una expedición del Museo Peabody en New Haven para recolectar fósiles de vertebrados en el Oeste durante seis meses. [2] Se hizo amigo de los pawnee y pudo participar en la última gran cacería de los pawnee en 1872. Pasó muchos años estudiando la historia natural de la región. Como estudiante de posgrado de Yale, acompañó al teniente coronel George Armstrong Custer en la expedición a las Black Hills de 1874 como naturalista. (Más tarde rechazó una invitación similar para la desafortunada expedición a Little Big Horn de 1876 ). [3]
En 1875, el coronel William Ludlow , que había formado parte del esfuerzo de exploración de oro de Custer, invitó a Grinnell a servir como naturalista y mineralogista en una expedición a Montana y al recién establecido Parque Yellowstone . Grinnell preparó un anexo al informe de la expedición, en el que documentó la caza furtiva de búfalos, ciervos, alces y antílopes para obtener pieles. "Se estima que durante el invierno de 1874-1875, no menos de 3.000 búfalos y ciervos mulos sufrieron incluso más severamente que los alces, y los antílopes casi tanto". [3] : 102 Su experiencia en Yellowstone llevó a Grinnell a escribir el primero de muchos artículos de revistas que trataban sobre la conservación, la protección del búfalo y el Oeste americano .
Grinnell realizó viajes de caza a la región de St. Mary Lakes de lo que ahora es el Parque Nacional Glacier en 1885, 1887 y 1891 en compañía de James Willard Schultz , el primer guía profesional de la región. Durante la visita de 1885, Grinnell y Schultz, mientras viajaban por el valle Swiftcurrent, observaron el glaciar que ahora lleva su nombre. Junto con Schultz, Grinnell participó en la denominación de muchas características de la región Glacier. [4] Más tarde influyó en el establecimiento del Parque Nacional Glacier en 1910. También fue miembro de la expedición Edward Henry Harriman de 1899 , un estudio de dos meses de la costa de Alaska realizado por un grupo de élite de científicos y artistas.
Grinnell fue destacado en los movimientos para preservar la vida silvestre y la conservación en el Oeste americano. De 1880 a 1911 se desempeñó como editor y presidente del semanario Forest and Stream , y escribió artículos y presionó para obtener apoyo del Congreso para el búfalo americano en peligro de extinción. En 1887, Grinnell fue miembro fundador, junto con Theodore Roosevelt , del Boone and Crockett Club , dedicado a la restauración de las áreas silvestres de Estados Unidos. Otros miembros fundadores incluyeron al general William Tecumseh Sherman y Gifford Pinchot . Grinnell y Roosevelt publicaron el primer libro del Club en 1895. Grinnell también organizó la primera Sociedad Audubon y fue organizador de la Sociedad Zoológica de Nueva York .
Con la aprobación de la Ley de Protección de Parques Nacionales de 1894, los 200 búfalos salvajes restantes en el Parque Nacional de Yellowstone recibieron una medida de protección. Era casi demasiado tarde para la especie. La caza furtiva continuó reduciendo la población del animal, que alcanzó su número más bajo de 23 en 1902. [3] : 218–219 Las acciones de Grinnell llevaron a los esfuerzos continuos del Departamento del Interior para encontrar animales adicionales en la naturaleza y administrar manadas para complementar la manada de Yellowstone. Esto finalmente condujo a una manada viable genéticamente pura y a la supervivencia de la especie.
Además de ser editor de Forest and Stream , contribuyó con numerosos artículos y ensayos a otras revistas, libros y publicaciones profesionales, entre ellas:
Los libros y publicaciones de Grinnell reflejan sus aprendizajes de toda la vida sobre las costumbres de las llanuras del norte de América y las tribus de las llanuras. Junto con JA Allen y William T. Hornaday , Grinnell fue un historiador del búfalo y su relación con la cultura tribal de las llanuras. En When Buffalo Ran (1920), describe la caza y el trabajo del búfalo desde un caballo.
Las obras más conocidas de Grinnell son sobre los cheyennes , entre ellas The Fighting Cheyennes (1915) y una obra de dos volúmenes, The Cheyenne Indians: Their History and Lifeways (1923). Su traductor principal (y también informante) para ambos libros fue George Bent , un cheyenne de raza mixta que había luchado por la Confederación durante la Guerra Civil. George E. Hyde puede haber escrito gran parte de la obra. [5]
En 1928, Grinnell exploró la historia de los hermanos Mayor Frank North y Capitán Luther H. North, quienes lideraron a los Pawnee Scouts para el Ejército de los EE. UU. [6] En otras obras sobre el área cultural de las llanuras, se centró en los pueblos Pawnee y Blackfeet : Pawnee Hero Stories (1889), Blackfoot Lodge Tales (1892) y The Story of the Indian (1895).
El presidente Theodore Roosevelt dijo sobre su obra : “En sus libros… el señor George Bird Grinnell ha retratado [a los indios] con mano maestra; es difícil ver cómo se puede mejorar su trabajo”. [7]
Algunos artículos seleccionados de Grinnell fueron editados y publicados en 1972 por JF Reiger, profesor de historia en la Universidad de Ohio-Chillicothe y ex director ejecutivo de la Sociedad Audubon de Connecticut. [8]
Un servicio de noticias tomó una foto de él y su esposa, Elizabeth Curtis Williams Grinnell, en el glaciar Grinnell en 1925. [9] Siguió siendo un viajero y explorador hasta bien entrados los setenta y tantos, pero sufrió un ataque cardíaco cuando tenía 79 años en su casa de Nueva York en julio de 1929. A pesar de un mal pronóstico, se recuperó lentamente. Otras enfermedades lo mantuvieron en el Este en sus últimos años, y Grinnell murió el 11 de abril de 1938. [2] Fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York.
