George John Scipio Africanus (c. 1763 – 19 de mayo de 1834) fue un ex esclavo de África occidental que se convirtió en un exitoso empresario en Nottingham , Inglaterra.
Los primeros años de vida de George Africanus son poco conocidos. Calculando su año de nacimiento a partir de su certificado de entierro, probablemente nació en 1763. Su obituario en el Nottingham Journal del 30 de mayo de 1834 [1] afirma que nació en un pueblo de Sierra Leona , que se convirtió en colonia británica en 1787.
Se cree que George llegó a Inglaterra a principios de 1766. El 31 de marzo de 1766, fue bautizado como George John Scipio Africanus y descrito como un niño perteneciente a Benjamin Molineux de Molineux House , en la iglesia colegiata de San Pedro en Wolverhampton .
Cuando George tenía tres años, Molineux comenzó a educarlo. Después de la muerte de Benjamin Molineux en 1772, su hijo mayor, George Molineux, heredó la propiedad y se hizo responsable de criar y educar al niño. Durante su infancia, Africanus probablemente trabajó como sirviente en la casa de la familia Molineux, antes de convertirse en aprendiz de fundidor de latón .
De adulto, Africanus se mudó a Nottingham, un lugar familiar para su familia adoptiva. El abuelo de Benjamin Molineux, Darcy Molineux (1652-1716), sirvió como Alto Sheriff de Nottinghamshire en 1687 y Teniente Adjunto de Nottinghamshire entre 1698 y 1702. Darcy Molineux crió al padre de George Molineux, John (1685-1754), en Mansfield , Nottinghamshire, antes de establecerse en Wolverhampton alrededor de 1700. La familia Molineux provenía de Teversal, cerca de Mansfield, en el condado de Nottinghamshire.
Es posible que Africanus se interesara por Nottingham después de visitarla de camino a casa después del funeral. Un pariente de su familia adoptiva, Sir William Molineux, sexto baronet de Teversall , murió cerca de Mansfield en 1781. Es posible que los miembros de la familia Molineux de Wolverhampton, incluido Africanus, hayan pasado por el centro de la ciudad de Nottingham, una ciudad de 18.000 habitantes en aquel entonces, llena de hermosos jardines al aire libre y un entorno agradable.
Africanus se mudó a la parroquia de San Pedro, Nottingham, a la edad de 21 años alrededor de 1784. Conoció a una chica local, Esther (a veces escrita Ester) Shaw, y se casaron el 3 de agosto de 1788 en la iglesia de San Pedro , Nottingham. Alrededor de 1793, comenzaron una agencia de empleo, Africanus' Register of Servants, [2] que operaba desde su casa en 28 Chandlers Lane. Si el negocio no generaba suficientes ingresos, Africanus pudo haber realizado otros trabajos para mantenerse; mientras que su documento de vínculo matrimonial de 1788 establece que era un fundidor de latón de oficio, los directorios comerciales de la época lo enumeran también como camarero y trabajador. Después de su muerte en 1834, su esposa Esther permaneció en la casa y continuó dirigiendo el negocio familiar.
Después de su muerte el 12 de mayo de 1853, apareció un aviso en la Nottingham Review que decía: "Ayer (jueves), a los 85 años, la Sra. Africanus, durante más de sesenta años propietaria de la Oficina de Registro de los Siervos en Chandlers Lane". Si este relato es correcto, entonces Ester dirigió la Oficina de Registro de los Siervos en Chandler's Lane desde al menos 1793. Africanus compró el 28 de Chandlers Lane y las propiedades adyacentes en Bluchers Yard por £ 380 el 24 de octubre de 1829.
Africanus y su esposa tuvieron siete hijos, pero solo uno llegó a la edad adulta. Si bien ningún descendiente lleva el apellido de la familia Africanus, su linaje continuó durante algún tiempo. Su hija Hannah se casó con Samuel Cropper (1802-1886/7), un relojero, en la iglesia de St. Mary, Nottingham , en 1825. Tuvieron tres hijos: Sarah Ann Cropper (1825-1842), George Africanus Cropper (1838-1839) y Esther Africanus Cropper (1840-1911).
Su nieta Esther se casó con Charles Edward Turnbull en la iglesia de St. Mary , Nottingham, el 28 de septiembre de 1865. [3] Vivían en el número 9 de St. Paul's Crescent, St. Pancras, Londres . Esther murió a los 69 años en Kingston, Surrey . El censo de 1881 indica que tuvo tres hijos: Arthur (de 14 años), Fredrick (de 13) y Margaret Hannah (de 9).
Según el testamento de George Africanus, [4] no estaba contento con el matrimonio de Hannah con Samuel Cropper. Hannah y Samuel Cropper vivieron separados durante años hasta después de la muerte de George Africanus. El censo de 1841 muestra que Hannah y Samuel Cropper vivían en Chandlers Lane con su madre de 70 años, Esther, que todavía trabajaba como propietaria de la oficina de registro de sirvientes en ese momento.
El testamento de Africanus también indica que su nieta, Sarah Ann Cropper, estaba "afectada" de alguna manera no especificada; murió a los 17 años, por lo que pudo haber tenido una enfermedad grave.
Len Garrison , director de Afro-Caribbean Family and Friends (AcFF), se aseguró de que Africanus fuera incluido en la exposición Black Presence de 1993 del castillo de Nottingham. No fue hasta 2003 que, después de una minuciosa investigación, se descubrió la tumba de Africanus, a pesar de su desgastada inscripción, en el cementerio de la iglesia de St. Mary , en Nottingham. Su esposa fue enterrada junto a él. Sus hijos están enterrados en una tumba separada cercana.
Una lápida con un epitafio dice ahora:
En memoria de George Africanus,
que murió el 19 de mayo de 1834
a los 70 años.
También Ester Africanus, esposa del mencionado anteriormente,
que murió el 12 de mayo de 1853
a los 81 años .
Oh muerte cruel que separó aquí
A un padre amoroso de su hija querida
También a un tierno padre en el declive de la vida
A una madre amorosa y a una esposa cuidadosa
Mientras permanecieron en este mundo
Sus últimos días estuvieron llenos de dolor
En abril de 2003 se inauguró en la barandilla del cementerio de la iglesia de St. Mary una placa verde en memoria de Africanus, "el primer empresario negro de Nottingham", y en octubre de 2014 su lugar de trabajo y residencia, anteriormente 28 Chandlers Lane, fue reconocido con una placa patrimonial azul erigida por el Nubian Jak Community Trust . [5]
El 25 de marzo de 2007, como parte de los actos que se celebraron para conmemorar el 200º aniversario de la abolición de la trata de esclavos, se celebró un servicio de una hora de duración en la iglesia de Santa María, en High Pavement, Nottingham, al final del cual los líderes religiosos dedicaron una nueva piedra conmemorativa. El obispo de Kingston (Jamaica), el reverendo Robert Thompson, predicó en el servicio. Ese mismo mes, se celebró una exposición en la Casa Consistorial de Nottingham en la que se celebraba la vida de Africanus, en la que se mostraban documentos e ilustraciones relacionados con su vida en Wolverhampton y Nottingham. [6] [7]
El tranvía número 234 de Nottingham Express Transit lleva su nombre. [8] [5]
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