George A. Mitchell (8 de enero de 1824 - 5 de agosto de 1878) fue un empresario, comerciante, ferroviario, magnate maderero y promotor inmobiliario estadounidense. En la década de 1870 compró 810 hectáreas (2000 acres) de tierra en Michigan, las dividió y vendió en lotes y fundó el pueblo de Clam Lake. El nombre del pueblo cambió más tarde a Cadillac , y Mitchell, su fundador, se convirtió en su primer alcalde.
Mitchell nació el 8 de enero de 1824 en Root, Nueva York . Era el miembro más joven de una familia de doce hijos. [1] Su padre era Charles Mitchell, un comerciante-granjero del condado de Montgomery, Nueva York . [2] El abuelo paterno de Mitchell, Andrew Mitchell, fue un mayor en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [3] Su madre, cuyo nombre de soltera era Lydia Brown, era descendiente de Robert Barclay del clan Barclay . Barclay fue gobernador de la colonia East Jersey en América del Norte en la década de 1680. Mitchell tenía diecinueve años cuando se mudó de la casa. [4]
Mitchell dejó su hogar en 1843 y se fue a Sprakers, Nueva York , y comenzó a trabajar como empleado en una tienda. Aceptó un puesto similar en 1850 en una tienda minorista en Canajoharie, Nueva York . Mitchell trabajó allí durante varios años y más tarde se dedicó a un negocio de curtido en Black Lake, Nueva York , con su socio comercial Austin Strong. [4] En 1861, vendió su participación en esta empresa a su socio y se mudó al norte de Indiana, estableciéndose en Kendallville, Indiana . Un hermano mayor, William Mitchell , ya se había mudado allí desde Root, Nueva York. [1] [2]
En 1861, al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el ejército nombró a Mitchell pagador con base en San Luis, Misuri . [5] Desarrolló sus habilidades contables y comerciales y fue ascendido a teniente coronel. [5] En esta capacidad, Mitchell estuvo a cargo de Little Rock, Arkansas , y Memphis, Tennessee , en diferentes momentos. También fue el gerente del departamento de pagos durante la Campaña de Vicksburg y tuvo responsabilidades adicionales allí. A menudo estaba a cargo de cinco a 20 pagadores subordinados que manejaban millones de dólares en nóminas. Después de seis años en el ejército, fue licenciado en Vicksburg, Mississippi . [6]
Después de dejar el ejército en 1867, Mitchell se dedicó al negocio bancario en Kendallville, Indiana. Allí formó una sociedad comercial con William Innes, quien estaba asociado con el ferrocarril Grand Rapids and Indiana . Innes inspeccionó una ruta para una línea ferroviaria en la península inferior de Michigan que iba a ir directamente desde Hobart, Indiana , a Manton, Michigan , pasando por Clam Lake, Michigan (más tarde llamado Cadillac ). En 1870, Mitchell e Innes viajaron a lo largo de parte de la ruta propuesta de derecho de paso desde Big Rapids hasta Fife Lake, Michigan , explorándola.
Cuando llegaron a la zona entre Little Clam Lake y Big Clam Lake, Mitchell convenció a Innes de que el trazado original de la ruta entre los lagos debía ser redirigido para que llegara hasta el extremo oriental de Little Clam Lake en la esquina sureste del condado de Wexford, Michigan . Quería que la ruta del ferrocarril pasara por allí porque estaba planeando el desarrollo de una nueva ciudad, Clam Lake (antiguo Cadillac). El ferrocarril y el negocio maderero que imaginaba iban a ser una parte importante del desarrollo del pueblo. [7] [1] Más tarde, Mitchell haría cavar el canal de Clam Lake , que conectaría los dos lagos y permitiría que los troncos flotaran a través de ellos. [7]
Mitchell compró unas 2000 acres (810 ha) de tierras madereras en Little Clam Lake en 1871 y 1872. [1] Para entonces, ya se había decidido que el ferrocarril pasaría por allí. [4] Dividió la tierra en lotes de distintos tamaños y comenzó a venderlos para desarrollar el pueblo de Clam Lake y convertirlo en una ciudad potencial con empresas. [8] [4] [9] En enero de 1872 se estableció allí una oficina de correos que dio origen a la ciudad. Tuvo éxito a la hora de atraer a empresarios para que iniciaran empresas que se abrieron más tarde en 1872. [10]
En 1876, Mitchell trasladó a su familia de Kendallville a su nuevo pueblo en Michigan. [4] [10] Más tarde, el pueblo cambió su nombre a la ciudad de Clam-Union. En 1877, el nombre se cambió de nuevo, esta vez a la ciudad de Cadillac, y fue reconocido oficialmente por el estado de Michigan. [8] [10] [11] Había alrededor de 650 personas y 350 niños en edad escolar en el municipio de Clam Lake según lo informado por el censo de 1880. La ciudad de Cadillac, incorporada en 1877, [8] 1885 y 1895, [10] se dividió más tarde en cuatro distritos y se convirtió en la sede del condado de Wexford. [10]
Mitchell fue el principal promotor de la ciudad, y por ello se le ha llamado el padre de Cadillac. [12] Se dedicó al negocio de la tala de árboles en Cadillac y construyó tres aserraderos con gran capacidad de producción que producían millones de pies tablares al año. Con el tiempo, se convirtió en un barón de la madera en Michigan y, a través de su empresa maderera, contribuyó con madera para varios edificios públicos y privados de la ciudad de Cadillac. Se convirtió en su primer alcalde. [13] [14] También realizó otras mejoras importantes en la ciudad, como la formación de la Clam Lake Improvement and Construction Company, que construyó el canal de Clam Lake entre el lago Mitchell y el lago Cadillac para el transporte de troncos que iban a los aserraderos. [1]
Mitchell fue miembro de la Iglesia Reformada Holandesa en su juventud; cuando se mudó a Michigan se asoció con la congregación presbiteriana de Cadillac. [6] Respetaba todas las iglesias y religiones. [6] [14]
Mitchell era republicano y apoyaba sus asuntos locales y estatales. [14]
En 1847, Mitchell se casó con la señorita Marietta L. Wilkins, que había nacido en el condado de Greene, Nueva York , en 1827. En 1832, Michell se mudó con sus padres al condado de Schoharie, Nueva York . Cuando se casó con la señorita Wilkins, primero establecieron su hogar en Sprakers y más tarde, en 1876, en Cadillac, Michigan. Tuvieron cuatro hijos. [15] La esposa de Mitchell murió el 28 de agosto de 1908. [16]
Mitchell fue arrojado de un carruaje tirado por caballos el 5 de agosto de 1878 y resultó fatalmente herido al caer sobre un tocón de árbol que aún no había sido despejado de la calle. [1] [17] Murió en su casa en Cadillac el 8 de agosto de 1878. [4] [18]
. . . . . Como fundador de esta ciudad, al Sr. Mitchell se le ha llamado con razón el padre de Cadillac.