George Lane , más conocido como Clubfoot George , fue un presunto delincuente que fue ahorcado el 14 de enero de 1864 en Nevada City, Montana . Posteriormente, se alegó que Lane había sido miembro de una banda criminal conocida como la Banda de los Inocentes y fue condenado a muerte. La ejecución fue llevada a cabo por los Vigilantes de Montana , un comité que funcionó durante la fiebre del oro de Montana en 1863 y 1864.
Lane nació en Massachusetts y sufría una deformidad congénita en el pie . [1] Era un trabajador que viajó al oeste de los Estados Unidos para buscar trabajo. Lane luego trabajó en varios empleos en California , Idaho y Montana , pero lo perseguían las persistentes acusaciones de que era un ladrón de caballos .
En algún momento entre 1848 y 1855, durante la fiebre del oro en California , Lane se trasladó al oeste. Esta era una práctica común entre los hombres aventureros. Mientras estuvo en California, trabajó en una granja en el condado de Yuba y más tarde como empleado de una tienda en el condado de Calaveras .
En 1860, Lane se trasladó al territorio de Washington siguiendo el camino de los mineros de oro. Dos años más tarde fue acusado de "robar caballos" en Idaho y se entregó al comandante de Fort Lapwai . Fue sentenciado a realizar trabajos de construcción. Al año siguiente fue acusado de nuevo de robar caballos, pero escapó de la ciudad antes de que lo atraparan. Lane se trasladó entonces a Virginia City, Montana, otro destino habitual de los mineros de oro. [1]
Lane llegó a Virginia City en el otoño de 1863, el mismo año en que se formó el Comité de Vigilantes de Montana . En Virginia City, Lane se convirtió en zapatero y trabajó para la tienda Dance and Stuart's Store. Sus empleadores lo respetaban por su gran trabajo. [1] [2]
En diciembre de 1863, un miembro de la banda de los Inocentes , George Ives, fue sometido a un juicio por mano propia en Nevada City, Montana . Lane viajó a Bannack, Montana, para informar al sheriff de Bannack, Henry Plummer, del juicio. El objetivo de Lane era convencer a Plummer de que debía solicitar un juicio civil para George Ives. [3] Después de enterarse de que Plummer estaba ausente, Lane habló con dos de los ayudantes de Plummer. Se quejó ante ellos del vigilantismo común en Virginia City. Sus sentimientos fueron vistos como sospechosos por los agentes, que pronto arrestaron a Lane. Le dijeron que lo habían arrestado porque era "un agente de carreteras , ladrón y cómplice de numerosos robos y asesinatos en la carretera". [1] No se resistió al arresto, pero les dijo que "si me cuelgan, colgarán a un hombre inocente". [1]
Aunque algunos residentes locales creían que Lane era inocente, los miembros del Comité de Vigilantes lo declararon culpable y lo condenaron a muerte en la horca. Poco antes de la ejecución, Lane apeló a su empleador para confirmar su inocencia. Dance respondió que, aunque Lane siempre había sido honesto en sus tratos laborales, no tenía conocimiento de las otras actividades de George. Dance también admitió que las pruebas contra Lane eran bastante contundentes. Lane no pidió más ayuda, pero dijo: "Bueno, entonces, ¿rezarás conmigo?". Dance estuvo de acuerdo: "De buena gana, George; de muy buena gana", y, según el biógrafo Langford, "adaptando la acción a la palabra, el juez se arrodilló y, con George y Gallagher arrodillados a su lado, ofreció una ferviente petición en favor de los hombres condenados". [4]
Lane fue entonces conducido fuera del edificio hacia la horca . Vio a un amigo suyo que había venido a ver la ejecución y le dijo: "Adiós, viejo. Me voy". Lane entonces tomó medidas y los testigos informaron que "sin esperar a que le quitaran la caja, saltó de ella y murió sin apenas luchar". [4]
Un testigo de la ejecución dijo que "estaba perfectamente sereno y sereno... Evidentemente no pensaba más en la horca que lo que un hombre corriente pensaría en desayunar". [5]
El sheriff forajido Henry Plummer y sus ayudantes, Buck Stinson y Ned Ray, también presuntos miembros de la banda, ya habían sido arrestados antes, en la mañana del 10 de enero de 1864, y ahorcados sumariamente. [1]
Lane fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de Boot Hill junto con otros hombres ejecutados. En 1907, algunos residentes de Virginia City comenzaron a preguntarse quién estaba enterrado en cada tumba del cementerio. Un ex justiciero mostró a los interrogadores dónde estaba enterrado Lane exactamente. El cuerpo fue exhumado y se encontró su pie zambo momificado . Durante algún tiempo, el pie zambo se mantuvo en el palacio de justicia, pero luego se trasladó al Museo Thompson Hickman en Virginia City. Desde entonces, se ha convertido en una de las exhibiciones más importantes del museo. El pie zambo fue retirado más tarde del museo por la familia extensa de Lane. Fue incinerado y las cenizas se esparcieron en una ceremonia en Boot Hill el 24 de junio de 2017. [1] [6]
