La geología de Níger comprende rocas de basamento cristalino ígneo y metamórfico muy antiguas en el oeste, de más de 2.200 millones de años de antigüedad formadas en los eones Arcaico tardío y Proterozoico del Precámbrico . La cuenca del Volta , el macizo de aire y la cuenca de Iullemeden comenzaron a formarse en el Neoproterozoico y el Paleozoico , junto con numerosos complejos de anillos, a medida que la región experimentaba eventos como la glaciación y la orogenia panafricana . Hoy en día, Níger tiene amplios recursos minerales debido a la mineralización compleja y la meteorización de laterita que incluyen uranio, molibdeno, hierro, carbón, plata, níquel, cobalto y otros recursos.
Las rocas más antiguas de Níger, a lo largo de la frontera con Burkina Faso y el norte de Ghana son anteriores a las rocas Birimianas Proterozoicas de 2.200 millones de años de antigüedad, comunes en gran parte de África Occidental. Las rocas del basamento cristalino pre-Birimiano incluyen gneis y migmatita metamorfoseadas a grado anfibolita en la secuencia de facies metamórficas . La región de Liptako, en el oeste, tiene anfibolita , clorita - esquisto , metaandesita, metaarcosa, cuarcitas micáceas y gneis granate que son más jóvenes. Estas rocas se formaron después de un complejo de granito-gneis en el área, pero antes de las lutitas, tobas , cuarcitas , conglomerados y grauvacas de los estratos Amarasinde y Bellekoire. Estas rocas del Supergrupo Birimiano Superior están intruidas por granitos más jóvenes.
El Macizo del Aire comenzó a formarse en el Precámbrico . Más de la mitad de la roca del basamento del macizo es metamórfica, incluyendo el micaesquisto mesozonal de Edoukel, el gneis de Azanguereno, la letpinita de Tafourfouzete [ verificar ortografía ] y la posible ofiolita de la formación Aouzeueur. [1]
El sinclinal de la cuenca del Volta, a lo largo de la frontera con Burkina Faso, contiene rocas neoproterozoicas , con las rocas más antiguas cerca del borde de la cuenca. Después del 50 por ciento de las rocas del basamento que son metamórficas, el resto de las rocas del Macizo del Aire son granitos de tipo Renatt y de tipo Dabaga, que se formaron durante el evento de formación de montañas de la orogenia panafricana hace 600 millones de años. [2]
Durante el Cámbrico, cuando la vida multicelular se hizo común, el magmatismo anorogénico formó complejos de anillos que ahora comprenden 30 macizos diferentes en la Provincia de Granito Reciente de Níger-Nigeria. Los macizos cámbricos más antiguos se formaron en el norte.
A lo largo del Paleozoico se formaron en el Macizo del Aire complejos de anillos con una variedad significativa en cuanto a estructura y tipo de roca. De hecho, el Macizo del Aire tiene el dique anular más grande del mundo, con un diámetro de 65 kilómetros. Los geólogos subdividen los diferentes complejos de anillos en tres tipos diferentes. El tipo Taghouaji tiene rocas alcalinas plutónicas y puede tener granitos peraluminosos, mientras que el tipo Goudai está compuesto principalmente de rocas volcánicas ácidas. El tipo Ofoud es el más variado y abarca gabros, granitos y anortosita.
La cuenca de Iullemeden en Tamesna comenzó a formarse en el Paleozoico. El centro de la cuenca fue elevado por la orogenia herciniana para formar las montañas Hoggar . Las rocas sedimentarias del Paleozoico se espesan hacia las montañas y hacia el sur. Al este de Tamesna, las rocas sedimentarias del Cámbrico y Ordovícico tienen hasta 500 metros de espesor e incluyen conglomerados y areniscas. Existe una discordancia entre estos depósitos y los sedimentos glaciares, asociada con la glaciación generalizada y el enfriamiento global del evento de extinción del Ordovícico-Silúrico . En orden ascendente, los depósitos glaciares están cubiertos por lutitas de graptolitos del Silúrico temprano , areniscas y lutitas del Devónico y areniscas deltaicas del Carbonífero temprano .
Una capa que contiene carbón, probablemente vinculada a una transgresión marina , está cubierta por lutitas y calizas, que contienen fósiles de corales y conodontes . [3]
Una transgresión marina en el Cenomaniano , durante el Mesozoico tardío , coronó la cuenca de Iulllemeden con rocas sedimentarias marinas, a menudo sobre rocas sedimentarias terrestres del Cretácico Inferior . La región permaneció inundada hasta bien entrado el Cenozoico , durante todo el Paleoceno , antes de secarse y pasar de la deposición de sedimentos marinos a sedimentos continentales. [3]
La hidrogeología en Níger está poco estudiada. El acuífero terminal continental del Eoceno es un acuífero de arenisca no confinado. [4]
El uranio extraído es el principal producto de exportación de Níger, pero la minería sigue siendo una parte relativamente pequeña del PIB. El país también tiene oro y carbón y en el pasado se extrajeron depósitos de estaño y fosfato. El uranio se extrae de dos concesiones en Arlit y Akouta, a más de 200 kilómetros al noroeste de Agadez , con reservas estimadas en 200.000 toneladas. La baja demanda mundial de uranio ha reducido la producción durante más de 30 años desde 1986. Puede haber otras reservas en Imouraren, Afasto Ouest, Abkorum-Azelik, Afasto Est, Tassa N'Taghalgue y Teguida N'Tessoun, con concentraciones de uranio que oscilan entre el 0,22 y el 0,45 por ciento. El molibdeno se produce a menudo como subproducto de la minería de uranio. Níger también cuenta con yacimientos de cobre de tipo veta, con malaquita y calcopirita asociadas con molibdeno, litio y plata, o zinc y plomo en el distrito de Proche-Tenere. Se encuentran cobre nativo, crisocola y cuprita en sedimentos en la región de Agadez.
Carbón de grado relativamente bajo formado en una pequeña cuenca en Anou-Araren, con reservas estimadas de 10 megatones. Debido a su mala calidad, se utiliza principalmente para proporcionar electricidad a las minas de uranio. La cuenca de Iullemeden contiene lignito y pequeñas cantidades de petróleo. El área de Liptako en el noreste es el término del cinturón de oro de África occidental, que se extiende desde el Atlántico en Ghana. Alberga oro en las rocas verdes de Birimian de los cinturones de Tera-Gasso y Gorouel. El cinturón de oro en realidad se extiende más al este, más allá del río Níger, pero está oculto en gran parte por sedimentos más jóvenes y rocas sedimentarias. La mineralización de oro también ocurre en vetas de cuarzo relacionadas con el cizallamiento. Parte del oro se ha liberado de los sulfuros en estas vetas por la meteorización de la laterita debido a las fuertes lluvias en los últimos 2,5 millones de años del Cuaternario . La mineralización de plata ocurre donde las rocas verdes y las intrusiones de granito se encuentran, en las mismas vetas de cuarzo que albergan oro y sulfuros. La plata se mineraliza típicamente en esfalrita , calcopirita , arsenopirita , pirita o covelita . A ciento treinta y cinco kilómetros al sur de Niamey , se encuentra el yacimiento de fosfato de Tapoa, rocas sedimentarias neoproterozoicas y cámbricas del Grupo Volta. El yacimiento de Tahoua, a 375 kilómetros al noreste de la capital, contiene apatita nodular en sedimentos del Paleoceno y Eoceno . La región de Tidekelt tiene hasta 25 millones de toneladas de salmueras, con un rendimiento del 70 por ciento de cloruro de sodio.
Existen algunas indicaciones de platino en el distrito de Makalondi, al sur de Liptako, asociadas con lentes de cromita en gabros , anortosita y cloritosquistos. Las ofiolitas en el desborde de Abuzegueur [ verificar ortografía ] , en la región de Air, también muestran potencial para la mineralización de platino y también pueden tener cromita, níquel y cobalto. El depósito de Fantio en el área de Liptako tiene rocas ultramáficas muy meteorizadas, con 0,8 por ciento de níquel, que suman un total de hasta 200.000 toneladas. Makalondi, también en Liptako, alberga concentraciones de cromo de entre el 5,1 y el 17,4 por ciento.
El hierro es común en Níger, en rocas desde el Precámbrico hasta el Cenozoico, aunque las rocas del Cenozoico de las regiones Termit-Agadem y Ader-Doutchi tienen las concentraciones más altas de hierro, hasta un 55 por ciento. Los depósitos de estaño alojados en pegmatitas , granito y sedimentos se extrajeron comercialmente desde 1984 hasta 1991 en el Macizo del Aire. Hoy en día, solo continúa la minería artesanal a pequeña escala . [5]