Geoffrey Usher Somers MBE es un explorador británico, en particular de las regiones polares. Fue el primer británico en cruzar la Antártida a pie y tiene un pico antártico que lleva su nombre, Somers Nunatak . En 1992 fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la educación al aire libre y la exploración polar, y en 1996 recibió la Medalla Polar por sus contribuciones a la exploración polar.
Nació en 1950 en Jartum , donde su padre trabajaba como médico. Regresaron a Inglaterra en 1955, a la pequeña ciudad de Eye, en Suffolk. Después de dejar la escuela con pocas calificaciones, Somers pasó varios años trabajando como instructor de Outward Bound en el Distrito de los Lagos de Inglaterra y en escuelas de África, Borneo y América del Norte. [1] Luego fue seleccionado para trabajar como montañista y guía de campo para el British Antarctic Survey . Viajó unas 4.000 millas en trineo tirado por perros o moto de nieve, principalmente durante los meses de invierno, deslizándose entre montañas y el mar helado en los fiordos y alrededor de las islas accesibles.
Luego fue invitado a unirse a la Expedición Internacional Transantártica de 1990 , representando al Reino Unido, a cargo de la logística y los perros. [2] Como parte del entrenamiento para esa, entre abril y junio de 1988, Somers con sus compañeros de travesía antártica y tres equipos de perros, logró un primer puesto al viajar 1.400 millas sobre el manto glaciar de Groenlandia desde la parte más austral hasta el glaciar Humboldt en el norte. Luego, la expedición viajó con éxito desde los Nunataks Seal cerca del extremo norte de la península Antártica para llegar a la estación rusa de Mirny el 3 de marzo de 1990, a pesar de los problemas de reabastecimiento al pasar por el Polo Sur. [3] Esta fue la primera y única travesía de la Antártida a pie, por su eje mayor, y con perros. El "viaje imposible", como lo habían llamado algunos comentaristas, [4] fue aclamado como un gran éxito, tanto por su finalización como por su contribución a la cooperación internacional y su mensaje de protección del medio ambiente. [5] [6] [7]
En 1993, con un compañero, Craig Hetherington, y con pocos conocimientos sobre viajes por el desierto, Somers emprendió una caminata de 2.250 kilómetros a través de Australia Occidental, desde Perth hasta Uluru , en el centro del continente. Para llevar su equipaje, entrenaron a tres camellos capturados en la naturaleza. Su viaje de 97 días los llevó a través de Carnegie y las reservas aborígenes centrales. [ Se necesita más explicación ] Somers estableció una escuela Outward Bound en Borneo y, con tres compañeros, atravesó Sabah, a través de una selva tropical inexplorada y tal vez invisible a través de la cuenca de Maliau, ahora una importante zona turística.
Somers ha continuado sus viajes polares, con varios notables primeros pasos como pionero. El 12 de diciembre de 1995, con el piloto de globos aerostáticos de récord mundial Bill Arras, copilotó el primer vuelo en globo aerostático en Patriot Hills, Antártida. [8] En 1996 fue guía de la primera expedición comercial de esquí que transportó suministros en trineos individuales a lo largo de 350 millas hasta el Polo Norte Magnético, en cuatro semanas. La expedición localizó el Polo magnético utilizando instrumentos electrónicos modernos. [9] [ referencia circular ] [10] En 1996/7 con Crispin Day (y Robert Swan durante las primeras 350 millas) Somers voló con cometas desde el Polo Sur Geográfico 1.000 millas a través de la plataforma de hielo Ronne hasta la costa de Orville, la primera travesía de este tipo que dependía totalmente de cometas y del viento. En 1997 Somers dirigió todo el entrenamiento polar en Resolute Bay, Canadá, para el McVities Penguin Polar Relay, la primera expedición femenina al Polo Norte. En 1999, co-guió (con Victor Serov) la segunda expedición comercial organizada al Polo Sur con los clientes Fiona y Mike Thornewill, Catherine Hartley, Grahame Murphy, Veijo Merilainen, Steve Peyton y Justin Speake. [11] En 2001, co-guió un curso de entrenamiento polar en Spitsbergen para The Polar Travel Company de Pen Hadow. En 2003, guió a Martin Burton en una expedición de esquí con cometa desde el Polo Sur hasta Hercules Inlet, con Ronny Finsas. [12] En 2005, guió la Numis Polar Challenge Expedition, un equipo de cuatro hombres que esquió 170 millas hasta el Polo Sur con ropa y equipo de réplica de la Expedición del Capitán Scott de 1911-12. [13] En 2012-13, guió a Henry Evans sobre el Último Grado hasta el Polo Sur como la Expedición Internacional del Centenario de Scott. [14]