Geoffrey Philip Howarth OBE (nacido el 29 de marzo de 1951) es un ex jugador de críquet y ex capitán de Nueva Zelanda , que sigue siendo el único capitán de Nueva Zelanda que tiene registros positivos de victorias y derrotas tanto en cricket de prueba como en cricket ODI . Fue el tercer capitán de prueba más exitoso de Nueva Zelanda, ganando el 36,7% de los juegos con 11 victorias en 30 partidos de prueba. [1] [2]
Howarth, después de terminar la escuela en la Auckland Grammar School, obtuvo seis semanas de prueba en Surrey y Gloucester en 1969. Aceptó un contrato con Surrey y en su primer año jugando para el segundo once, se le informó en la última semana de la temporada que no sería contratado nuevamente. Luego anotó 126 puntos sin quedar fuera contra Glamorgan en el último juego de la temporada. A Howarth se le ofreció un contrato completo en 1973 y logró la puntuación más alta (159) por cualquier jugador de Surrey esa temporada. Se le otorgó su gorra del condado en 1974. [3]
Su mejor temporada con Surrey fue 1976, cuando Howarth anotó 1554 carreras de primera clase y dos siglos. [3]
Su mejor puntuación en primera clase fue 183, para Surrey contra Hampshire en The Oval en 1979, "una entrada culta que duró cuatro horas" [4] que ayudó a Surrey a una victoria de ocho wickets. Era un bateador especialista, y ocasionalmente se lo empleaba como lanzador de spin ; sus mejores cifras de bolos fueron 5 de 32 para Auckland contra Central Districts en Auckland en 1973-74.
Howarth jugó un total de 188 partidos para el Surrey County Cricket Club en Inglaterra entre 1971 y 1985, y fue el primer jugador extranjero en ser capitán del club, lo que hizo en 1984. En 1985, continuó como capitán no jugador, ya que Surrey utilizó a Tony Gray y Sylvester Clarke como sus jugadores extranjeros esa temporada. Howarth describió esto como una "...experiencia frustrante... y me decepcionó no tener la oportunidad de demostrar mis cualidades como capitán en Surrey..." [5]
Howarth jugó algo de cricket de prueba con su hermano mayor Hedley , pero la mayor parte de su carrera de 47 pruebas no se superpuso con la de Hedley. Jugó la mayor parte de su carrera como bateador especialista, capitaneando al equipo en 30 de esas 47 pruebas, y aunque su promedio de bateo de solo 32 no fue sorprendente, hizo seis siglos de prueba. Cuatro de ellos llegaron mientras no era capitán del equipo. Anotó un siglo en cada entrada contra Inglaterra en Auckland en 1978. De 1978 a 1983, Howarth fue clasificado entre los 10 mejores bateadores del mundo por el sistema de clasificación de Coopers y Lybrand. [6]
En su serie de debut como capitán, llevó al equipo a su primera victoria en la serie de pruebas sobre las Indias Occidentales en 1980 , cuando Nueva Zelanda ganó la primera prueba persiguiendo 104 después de estar 73 por 8, luego empató la segunda prueba gracias a 147 de Howarth, y también sobrevivió a una tercera prueba muy disputada. Fue capitán de Nueva Zelanda entre 1980 y 1985. Nueva Zelanda tenía reputación de ser difícil de vencer durante este período, especialmente en casa. De las siete pruebas que perdieron bajo Howarth, solo una, contra Australia en 1982, ocurrió en Nueva Zelanda. [7]
En 1985, Howarth anotó 84 puntos en un período de cinco horas en sus últimas entradas en el cuarto test contra las Indias Occidentales en Sabina Park, Kingston. Su asociación con Jeff Crowe de 210 carreras fue impresionante considerando el total de Nueva Zelanda de 283. [8] Posteriormente fue eliminado del equipo de Nueva Zelanda para jugar contra Australia. Howarth, al enterarse de que lo habían eliminado, lo describió como "el día más bajo de mi vida. Mi carrera había sido destruida. No sabía que esto estaba por venir". [9]
Ian Smith describió a Geoff Howarth como "Sencillamente el mejor capitán con el que he jugado hasta la fecha... Siempre lo encontré accesible y generoso... Geoff Howarth tenía el toque de Midas. También se hizo cargo de los entresijos del juego de un día muy rápidamente, tal vez el factor más importante en el auge inicial y el éxito del equipo [de Nueva Zelanda] a principios de los años ochenta". [10]
Howarth se convirtió en entrenador del equipo de Nueva Zelanda a principios de la década de 1990 y fue entrenador de la desafortunada gira por Sudáfrica en 1994. Su contrato con New Zealand Cricket fue rescindido en 1995 con una cláusula que le impedía "hacerse público" durante tres años. Después de que ese período expiró, publicó su autobiografía. [9]
Howarth, que ahora reside en Inglaterra, regresó a Wellington en 2012 como embajador del World Vintage Cricket Carnival; en ese momento, entrenaba cricket en la Escuela Haileybury en Hertfordshire [11] y continuó haciéndolo en 2017. [12]
Howarth fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios al cricket, en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1981. [13] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1984 , fue ascendido a Oficial de la Orden del Imperio Británico , también por sus servicios al cricket. [14]
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