Geoffrey Buckland Orbell MBE (7 de octubre de 1908 - 14 de agosto de 2007) fue un médico neozelandés y un entusiasta caminante por el bosque que fue responsable del redescubrimiento del takahē en 1948. [1]
Orbell creció en una granja en Pukeuri , cerca de Oamaru , en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Su padre, Lionel Orbell, era granjero y su madre, Rachel Buckland , era una artista de acuarela. [1] Orbell asistió a Waitaki Boys High School , Oamaru y Christ's College , Christchurch, antes de graduarse en medicina en la Universidad de Otago , Dunedin. Completó estudios posteriores en Melbourne, Australia, y en el Moorfields Eye Hospital en Londres, y ejerció como especialista en oídos, ojos, nariz y garganta en Invercargill . [2]
El takahē había sido avistado por última vez en 1898 y se pensaba que estaba extinto, pero Orbell sospechaba que podría haber sobrevivido. Había estado interesado en el ave desde la infancia y había leído mucho sobre ella. Estaba convencido de que si todavía existía, podría encontrarse en las montañas Murchison al oeste del lago Te Anau . [2] En abril de 1948, Orbell y sus amigos Rex Watson y Neil McCrostie fueron a la zona. Orbell escuchó cantos de pájaros que no reconoció y encontró huellas que lo convencieron de que el takahē existía. El mismo grupo, más Joan Telfer, regresó a la zona en noviembre del mismo año. Mientras buscaba, Orbell volvió a descubrir un conjunto de huellas desconocidas y escuchó un extraño canto de pájaro. Después de seguir las huellas, Orbell redescubrió tres de las especies el 20 de noviembre de 1948 en un valle remoto. Un lago en el valle fue nombrado Lago Orbell en su honor. [3]
Orbell fue uno de los fundadores de la Asociación de Cazadores de Ciervos de Nueva Zelanda y fue su primer presidente, ocupando el cargo desde 1938 hasta 1952. Fue elegido para el Ayuntamiento de Invercargill en 1941 [4] y fue nombrado miembro de la junta inaugural del Invercargill Licensing Trust en 1944. [5] [6] En los Honores de la Coronación de 1953 , fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico , por su trabajo científico. [7] Se retiró de la práctica médica a la edad de 70 años, después de 46 años de práctica, y en años posteriores vivió en Mosgiel , cerca de Dunedin . Orbell murió el 14 de agosto de 2007. [8] Está enterrado en el cementerio St John's de Invercargill. [9]
En 1935, Orbell se casó con Sheila Houston. La pareja tuvo cuatro hijos juntos. [1] Su tía era la fotógrafa Jessie Buckland y su abuelo era el político John Buckland . Su tía abuela era la artista y traductora Elizabeth Hocken . [10]