Robert Steven Genter (nacido el 4 de enero de 1951) es un nadador de competición estadounidense y tres veces medallista olímpico. Era un especialista en estilo libre que ganó una medalla de oro como miembro del equipo ganador de EE. UU. en el relevo de 4 × 200 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich, Alemania. También ganó medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Múnich en los eventos de estilo libre de 200 y 400 metros. [1]
En la escuela secundaria, donde asistió a Lakewood High , en Lakewood, California , parte del Distrito Escolar de Long Beach, Genter fue un All-American tanto en natación como en waterpolo. Nadó para el Lakewood Aquatics Club. [1] [2] Se ausentó de la natación durante buena parte de su último año en la escuela secundaria debido a infecciones de los senos nasales. [3]
En la Universiada de 1970 en Turín, Italia, obtuvo una medalla de plata en los 400 y 1500 metros libres. [1] [4] En competiciones posteriores, Genter se afeitaba la cabeza antes de las competencias de natación, por lo que recibió el apodo de "Curly". [5]
En los Juegos Panamericanos de 1971 ganó el oro en los 4x100 metros libres (con Dave Edgar, Jerry Heidenreich y el no olímpico Frank Heckl), así como en los 4x200 metros libres (con Jerry Heidenreich y los no olímpicos Jim McConica y Frank Heckl) y la plata en los 400 metros libres. El único campeonato de la AAU de Steve fue en los 200 metros libres en pista cubierta en 1972. [1]
En los Juegos Olímpicos de 1972, sufrió un colapso pulmonar aproximadamente una semana antes de la prueba de 200 metros estilo libre, posiblemente provocado por una tos persistente y los cambios de altitud durante el estrecho viaje en avión a Múnich. El 24 de agosto, solo cinco días antes de su primera competición, Genter se sometió a un procedimiento quirúrgico relativamente menor para volver a inflar su pulmón con un tubo, pero recibió trece puntos de sutura y pasó cinco días de descanso completo, principalmente en cama, recuperándose con algunas sesiones de rehabilitación pulmonar y ejercicios ligeros para el torso que le dio su entrenador Jim Montrella. Solo realizó un día de entrenamiento ligero de natación antes de su primera competición el 29 de septiembre. [6]
Varios médicos estadounidenses pensaron que podía competir, pero los médicos alemanes le aconsejaron que se retirara; él se negó y, con el consentimiento de su entrenador, compitió. Sorprendentemente, en su primera carrera, ganó una medalla de plata en los 200 metros de natación contra su rival Mark Spitz, que se llevó el oro. En la serie clasificatoria de los 200 metros en la mañana del 29 de agosto, Genter terminó a solo 0,13 segundos detrás de Spitz, quien, como otros clasificados, estaba conservando energía. En la carrera final por la medalla de los 200 metros más tarde, el 29 de agosto, Genter terminó aproximadamente un segundo detrás de Spitz, aproximadamente una longitud corporal, pero en realidad lideró por un pequeño margen en la marca de los 100 metros hasta los últimos 25 metros del evento, cuando Spitz terminó fuerte. A pesar de su lesión, Steve nadó un mejor tiempo personal de 1:53:73, superando al tercer clasificado, Werner Lampe, por aproximadamente un cuarto de segundo. La velocidad de su recuperación fue notable, aunque nadó con algo de dolor, no pudo tomar analgésicos debido a las reglas olímpicas y tuvo un sangrado leve. Es posible que haya tenido dolor adicional después de que se le rompieran algunos puntos en su vuelta de 100 metros en la mitad de la carrera. [6] [7]
Dos días después, el 31 de agosto, Genter ganó una medalla de oro en el relevo de 4 x 200 metros, donde nadó en tercer lugar, lo que ayudó a establecer un tiempo de relevo récord mundial, aunque se quedó fuera de la serie clasificatoria para conservar energía. [8] Su tiempo de 1:52:72 le dio a los estadounidenses una ventaja considerable, y Mark Spitz terminó la natación, dándole al equipo estadounidense un tiempo de 7:43:3. [9]
El 1 de septiembre, ganó una medalla de bronce en los 400 metros de natación, batiendo el récord olímpico vigente en su serie clasificatoria, aunque no fue el tiempo más rápido del día. En la final de los 400 metros, perdió ante Brad Cooper por 1,67 segundos, pero aun así quedó por debajo del récord olímpico vigente con un tiempo de 4:01,94. [10] [7] [6]
A finales de marzo de 1974, después de un descanso de la competición, nadó en los Campeonatos de la NCAA como estudiante de último año en la UCLA. [3]
Genter se comprometió para casarse con la nadadora suiza, campeona nacional de braza y competidora olímpica de 1972, Erika Ruegg en Long Beach el 14 de septiembre de 1974. [11] [12] Después de su graduación de la UCLA, Genter se mudó a Suiza, donde vivió hasta fines de la década de 1970. Crió una familia de 5 hijos, trabajó en la industria informática y entrenó waterpolo, su deporte favorito. [1] [13]
