Gennaro Serra, príncipe de Cassano (30 de septiembre de 1772 [1] - 20 de agosto de 1799) fue un revolucionario y soldado italiano que luchó por la breve República Partenopea en Nápoles.
Nació en Portici en el seno de una familia aristocrática de gran prestigio. Su madre era Giulia Carafa y su padre, el duque Luigi Francesco Serra de Cassano (Calabria). De joven viajó con su hermano mayor Giuseppe, marqués de Trevi, a estudiar a París . Allí, sin embargo, se aficionó a las ideas republicanas revolucionarias.
Al regresar a Nápoles en 1795, pronto fue arrestado por distribuir copias de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . [2] Fue liberado junto con Mario Pagano e Ignazio Ciaia el 25 de julio de 1798, después de la intervención de los miembros del tribunal. [3]
En enero de 1799, cuando el ejército francés del general Championett y una rebelión en Nápoles obligaron al rey Fernando IV de Nápoles a huir a Sicilia para ponerse a salvo, Serra se encontraba entre los jóvenes nobles que se unieron a los esfuerzos para defender la República Partenopea. Su padre fue invitado a participar en el consejo de la ciudad, pero rechazó la oferta. Giuseppe ocupó su lugar. Gennaro fue nombrado capitán de la Guardia Nacional establecida para defender la ciudad. [4]
Cuando el directorio encargó a Serra la creación de una unidad de caballería para ayudar a defender la ciudad, la panfletista Eleonora Pimentel criticó el objetivo como elitista: "Sólo los jóvenes de fortuna tienen caballos convenientemente, que los ejercitan en las carreras, en los juegos y en la equitación: (debemos) invitar también a los jóvenes de menos fortuna que no pueden tenerlos a unirse a la caballería". [5] Serra, como jefe de la Guardia Nacional, viendo la precariedad de la situación, opinó "que antes de poder alcanzar el bien de existir perfectamente, deseamos comenzar por existir; y un buen cuerpo de caballería promoverá la existencia de la República". [6]
A principios del verano, los franceses se habían retirado y la República se derrumbó bajo los asaltos de los Sanfedisti bajo el mando del cardenal Ruffo . Gennaro fue uno de los últimos resistentes que mantuvieron el Palacio de Capodimonte . Si bien se había rendido a Ruffo bajo condiciones que le perdonaban la vida, Fernando no respetó las condiciones y ordenó que decapitaran a Gennaro y a muchos otros republicanos. Sus últimas palabras en su ejecución pública en el mercato fueron: [7]
Siempre he deseado su bienestar y ellos se alegran de mi muerte.
Eleonora Pimentel, Giuliano Colonna, Filippo Marini, el sacerdote Nicola Pacifico y el obispo de Vico, Michele Natale, fueron ejecutados el mismo día. Sólo Colonna y Serra fueron decapitados. [8]
Como muchos jóvenes atrapados en las purgas contrarrevolucionarias, como Luisa Sanfelice y Ettore Carafa , su coraje e idealismo resonaron en futuros aspirantes a patriotas. Se dice que en el Palazzo Serra di Cassano de Nápoles, la madre de Gennaro tapió la puerta que daba al Palacio Real en protesta por la ejecución de su hijo.