Geneviève Lantelme (nacida Mathilde Hortense Claire Fossey , 20 de mayo de 1883 [1] - 24/25 de julio de 1911) fue una actriz de teatro , socialité , icono de la moda y cortesana francesa . Considerada por sus contemporáneos como una de las mujeres más hermosas de la Belle Epoque y con un parecido con la actriz estadounidense Ethel Barrymore , es recordada por las misteriosas circunstancias de su muerte: en la noche del 24 al 25 de julio de 1911, se cayó del yate de su marido, Alfred Edwards .
Mathilde Hortense Claire Fossey nació el 20 de mayo de 1883 en París, la tercera hija de Edouard Fossey, cajero que más tarde se convirtió en contable, y Claire Fossey (de soltera Lantelme). Mathilde tenía dos hermanas mayores y una hermana menor.
En 1895, los padres de Mathilde se divorciaron y el tribunal le dio la custodia de los niños a Edouard. [2]
Otra actriz francesa de finales del siglo XX, Simone le Bargy, escribió sobre Lantelme en sus memorias, Sous de nouveaux soleils , en las que afirmaba, entre otras cosas, que Mathilde, de alguna manera, acabó en un burdel dirigido por su madre a la edad de catorce años.
A los catorce años era una de las tentaciones del burdel de su madre , pero pronto se convirtió en una aclamada actriz parisina. Los aficionados al teatro saboreaban su reputación de disfrutar de los cuerpos de hombres y mujeres con igual placer: su lánguida postura encorvada era imitada por otras vampiresas parisinas. [3]
Lo que es seguro es que, cuando era adolescente, Mathilde fue traficada con hombres poderosos, entre ellos Henry Poidatz, banquero y propietario del periódico Le Matin , de quien se convirtió en amante al final de su adolescencia. [4]
Con el apoyo de Poidatz, Mathilde, que quería ser actriz, se embarcó en una carrera teatral, adoptando como nombre artístico el apellido de soltera de su madre, Lantelme, junto con el nombre de pila, Geneviève. Poidatz recomendó a Lantelme a Alphonse Franck, el director del Théâtre du Gymnase de París, donde debutó en una comedia llamada La Bascule el 31 de octubre de 1901, en el diminuto papel de una criada, con unas pocas líneas de diálogo.
Luego interpretó varios papeles pequeños y, en octubre de 1903, Lantelme ingresó en el Conservatorio de París para estudiar interpretación, [5] donde recibió clases de un actor de la Comédie-Francaise llamado Maurice de Féraudy. Aunque técnicamente a los estudiantes del Conservatorio no se les permitía actuar en teatros antes de graduarse, Lantelme continuó apareciendo en los escenarios parisinos durante el período de sus estudios, bajo el nombre de "Telmy". [6] Lantelme completó su carrera sin recibir ningún premio o distinción, ya que su talento cómico no era valorado por su escuela ni sus maestros, y reanudó sus apariciones en el escenario bajo el nombre de Lantelme.
El 1 de abril de 1905, Lantelme estrenó una obra llamada L'Age d'Aimer , cuyo papel principal lo interpretó la legendaria actriz Réjane . Al enterarse de que su amigo Alfred Edwards, magnate de los medios de comunicación y dramaturgo aficionado, había escrito una obra titulada Par Ricochet y estaba buscando una actriz, Réjane le presentó a Lantelme, quien pronto se convirtió en su amante.
En septiembre de 1906, Lantelme firmó un contrato con el Théâtre Réjane, pero lo rompió en enero de 1908 porque le frustraba que Réjane se quedara con todos los papeles principales. Réjane demandó a Lantelme por incumplimiento de contrato y ganó; la joven actriz tuvo que pagar 20.000 francos en daños y perjuicios, una suma enorme en aquella época. [7]
A pesar de este revés, 1908 fue un punto de inflexión para Lantelme, porque fue en este año cuando finalmente consiguió un papel protagonista en una obra de gran éxito, protagonizando Le Roi . Como resultado de su éxito, adornó las portadas de revistas como Le Theatre , Les Modes y Femina , y apareció en docenas de postales.
Durante su corta carrera en el centro de atención, Lantelme fue fotografiada con frecuencia y apareció en periódicos y revistas tanto de Europa como de los Estados Unidos. Célebre por su sentido de la moda y su belleza, colaboró con frecuencia con Madeleine Vionnet y Jeanne Paquin, dos importantes diseñadoras de moda francesas de su época, para producir sus memorables conjuntos de ropa. Lantelme también era conocida por sus voluminosos sombreros, como se puede ver en las postales y otras imágenes de ella que se recopilan hasta el día de hoy.
De 1906 a 1909, Lantelme compartió las atenciones de Edwards con su cuarta esposa, Misia Sert. Misia estaba extremadamente celosa de la amante de su marido y dijo en sus memorias: "Me las había ingeniado para conseguir una fotografía de Lantelme; adornaba mi tocador, e hice esfuerzos desesperados por parecerme a ella, peinarme de la misma manera, usar la misma ropa". Marcel Proust usó esto como modelo para los celos de Gilberte hacia Rachel y Saint-Loup en À la recherche du temps perdu . [8]
Finalmente, la mujer más joven ganó la batalla por el afecto de Edwards, y el 5 de julio de 1909, Lantelme y Edwards se casaron en Rouen, Francia . [9]
A principios de julio de 1911, Lantelme, su marido Edwards y algunos de sus amigos abordaron el yate de Edwards, L'Aimée . En la noche del 24 al 25 de julio, Lantelme desapareció y unos días después su cuerpo fue descubierto en las aguas del río Rin . El veredicto oficial fue que la actriz se había ahogado como resultado de un trágico accidente. Es muy probable que Lantelme también estuviera bajo los efectos de la cocaína en el momento de su muerte. [10] Sin embargo, muchas personas especularon que Edwards había asesinado a su esposa. En el otoño de 1911, dos periódicos franceses, La Depéche Parlementaire y La Griffe , publicaron su acusación de que Edwards había asesinado a Lantelme; Edwards demandó a la publicación por difamación y ganó, aunque ambos periódicos escaparon de un castigo severo.
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