El teniente general Sir Henry James Kt FRS MRIA FGS (1803-1877) fue un oficial de los Royal Engineers que sirvió como director general de Ordnance Survey , la agencia cartográfica del gobierno británico , de 1854 a 1875. La propia agencia describió a Sir Henry como "quizás el director general más excéntrico y egoísta de Ordnance Survey". [5] Sir Henry pasó la mayor parte de su vida trabajando para Ordnance Survey y después de convertirse en su director introdujo la nueva ciencia de la fotografía. Más tarde también afirmaría ser el inventor del proceso conocido como fotozincografía o Zinco . Sir Henry también jugó un papel en la resolución de la batalla de las balanzas.
Nacido en 1803 en Rose in Vale , Mithian , Cornualles , [1] fue el quinto hijo de John James de Truro y Jane, hija de John Hoskers. Asistió a una escuela secundaria en Exeter , y luego estudió en la Real Academia Militar de Woolwich. Al salir, fue comisionado como segundo teniente en los Ingenieros Reales el 22 de septiembre de 1826. Fue ascendido a capitán en 1846 y luego a coronel en 1857. [6]
En 1827 se unió al Ordnance Survey y pasó la mayor parte de su carrera trabajando para él, principalmente en Irlanda, aunque después de un breve período en el Almirantazgo, finalmente ascendió de rango para hacerse cargo de la Oficina de Edimburgo del Ordnance Survey en 1850. Su nombramiento como jefe del Ordnance Survey fue controvertido, ya que su suegro, el mayor general Edward Watson, RE, lo ayudó por encima de dos candidatos más obvios. [6]
Se había casado con Anne Emma Watson, hija del mayor general Edward Watson, RE, en St John's, Paddington, Londres, con el reverendo Capel Molyneux, el 13 de febrero de 1845. [2] [1]
En 1854, a la edad de 51 años, se convirtió en superintendente del Ordnance Survey, reemplazando al teniente coronel Lewis Hall. Tenía mucha más experiencia que su predecesor, ya que había trabajado la mayor parte de su vida para el Survey. [7] Al asumir la dirección, Sir Henry se involucró en la batalla de las escalas. Si bien el Ordnance Survey había inspeccionado una gran parte del país, aún no se había decidido la escala en la que se debían hacer los mapas y cuál era la más útil. Sir Henry creía firmemente en la escala 1:2500 y utilizó su posición para lograr este cambio a pesar de la aprobación poco total de sus superiores. [8]
James creó un departamento de fotografía para el Ordnance Survey en 1855 como un medio para reducir la escala de los mapas. Afirmó haber inventado la fotozincografía , un método fotográfico para producir placas de impresión. De hecho, el proceso había sido desarrollado por dos de sus empleados. [5] Sin embargo, James fue la fuerza impulsora detrás del uso del proceso para crear y publicar un facsímil del Domesday Book en la década de 1860. Sir Henry ha sido llamado, por T. Owen, uno de los mayores constructores de imágenes que el Ordnance Survey haya tenido, porque Sir Henry hizo que todos los avances que él y su departamento pusieron a disposición gratuitamente. [9] Esto fue adoptado por muchos gobiernos extranjeros que quedaron debidamente impresionados, la Reina de España lo nombró miembro de la Orden de Isabel la Católica en 1863; que añadió a su título de caballero de 1860 por sus servicios a la ciencia.
Sir Henry James siguió utilizando su proceso fotocincográfico para preservar manuscritos históricos. Continuó publicando toda una serie de documentos históricos ingleses, proceso que continuó después de su muerte. [10] De manera similar, encargó la Ordnance Survey of Jerusalem , que se encargó de ayudar a mejorar el suministro de agua a la ciudad. Una copia de este mapa aún sobrevive en los Archivos Nacionales.
Debido a su mala salud, Sir Henry se retiró en 1875 a la edad de 72 años, tras haber sido Director General del Ordnance Survey durante 21 años. Su retiro fue bien recibido por sus colegas y poco después de su partida, en 1875, el Hampshire Independent publicó un ataque apenas velado a su gestión del estudio. [11] Sir Henry James murió el 14 de junio de 1877, a la edad de 75 años, en su casa de Southampton. A pesar de su muerte, su huella permaneció en el Ordnance Survey: una placa con su nombre y la fecha se colocó en cada edificio de las oficinas del Ordnance Survey que se construyó durante su mandato. [11]
