El mayor general Anant Singh Pathania MVC , MC (25 de mayo de 1913 - 19 de diciembre de 2007) fue un general condecorado del ejército indio ; el primer indio en recibir una Cruz Militar en la Segunda Guerra Mundial, también fue el primer oficial indio al mando de los fusileros Gorkha. [1] Durante la guerra chino-india de 1962, comandó la 4.ª División de Infantería durante una etapa crítica del conflicto en la que su liderazgo fue criticado. [2]
Pathania nació como el tercer y más joven hijo del teniente coronel Raghbir Singh Pathania (1874-1915), un oficial del ejército principesco de Jammu y Cachemira, y Raj Devi Dalpatia. Era miembro de un distinguido clan militar y real Rajput que había servido a los gobernantes Dogra de Jammu y Cachemira durante generaciones. Descendiente de una rama de cadetes de los gobernantes Pathania Rajas de Nurpur, su abuelo paterno, el mayor general Sardar Bahadur Nihal Singh Pathania (1853-1926), había sido el comandante del ejército de Jammu y Cachemira, liderándolos en la campaña de Hunza de 1891 y en la Expedición de la Montaña Negra; su abuelo materno Baj Singh Dalpatia había sido general durante las campañas en Chitral. El padre de Pathania murió durante la Primera Guerra Mundial en Tanganyika mientras dirigía los 2º Rifles de Cachemira durante la Campaña de África Oriental . [3]
Pathania tenía dos hermanos mayores, Baldev Singh Pathania (1897-1985), quien sirvió como secretario militar del maharajá Hari Singh y quien finalmente se retiró como dewan del estado principesco de Poonch, y Harnam Singh Pathania (1900-?), quien se convirtió en conservador jefe de bosques en el estado. [3]
Pathania se educó en la escuela secundaria Ranbir en Jammu. [4] Comisionado en la 13.ª Fuerza Fronteriza de Fusileros el 1 de febrero de 1936, sirvió en la Frontera Noroeste durante la campaña de Waziristán . [1] Como capitán temporal durante la Campaña de África Oriental , luchó en la Batalla de Keren como comandante de compañía y fue galardonado con una Cruz Militar (MC) por su heroísmo. [5] Según el autor Antony Brett: "Aunque herido en la cara y en ambas piernas, reunió a su cuartel general de la compañía y a todos los demás hombres que pudo reunir, y expulsó al enemigo con la bayoneta. Sólo entonces, y bajo órdenes, entregó la compañía a su segundo al mando, pero este último también fue herido por esquirlas de bombas". [1]
La cita que recomienda a Pathania para una Cruz Militar dice lo siguiente: [6]
22 de marzo de 1941
Teniente (capitán) ANANT SINGH PATHANIA, 13.ª División de Fusileros de la Fuerza Fronteriza, 29.ª Brigada de Infantería de la India , 5.ª División de la India
Por su notable valentía y devoción al deber.
El 17 de marzo de 1941, este oficial comandaba una compañía de flanco que fue fuertemente atacada por al menos un batallón del enemigo, utilizando morteros, morteros ligeros y granadas. Cuando el enemigo logró penetrar en el centro de su sector, dirigió al Cuartel General de su Compañía y a unos pocos hombres que había reunido al contraataque. Fue alcanzado por una granada en el [ilegible] de su casco de acero y quedó temporalmente ciego de un ojo. También fue herido en las piernas, pero continuó al mando de sus hombres, disparando al enemigo a unos pocos metros de distancia con su pistola. El enemigo se retiró y la posición de la Compañía fue restablecida. Continuó al mando de su compañía durante otras cinco horas bajo el fuego de obuses, morteros y armas pequeñas hasta que un oficial superior le ordenó que se retirara. Sin duda, sus acciones evitaron que se desarrollara una situación muy grave.
Posteriormente, Pathania fue destinado a Birmania y luchó en la campaña de Birmania como el primer oficial indio en servir como mayor de brigada. En 1945, fue elegido vicepresidente de la Junta de Selección de la Comisión Regular junto con otros 400 oficiales de alto rango. [1]
En 1947, cuando se produjo la Independencia, Pathania fue elegido como el primer comandante indio del 1/5 de fusileros Gorkha, ya que su unidad original, la 13.ª de fusileros de la Fuerza Fronteriza, había sido asignada a Pakistán . Como comandante, ayudó a proporcionar ayuda a los refugiados y a los residentes locales en Delhi durante el caos y los disturbios posteriores a la Partición.
Su batallón fue enviado a Cachemira durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1947-49, donde en noviembre de 1948, el avance del Ejército indio hacia Drass y Kargil se detuvo en el desfiladero de Pindras. Como parte de la Operación Bisonte , se desplegaron fusileros Gorkha 1/5 para capturar la cresta frente a Pindras, al norte de Gumri Nala; la batalla resultante fue, según se informa, la más dura jamás librada durante las operaciones de Jammu y Cachemira. [1] Anant no solo dirigió varias misiones de reconocimiento, sino que también presionó para que el ataque contra el enemigo se llevara a cabo el 14 de noviembre de 1948. A pesar del intenso fuego de las ametralladoras enemigas, los Gorkha 1/5 lograron sus objetivos e infligieron muchas bajas. La victoria se atribuyó al audaz reconocimiento de las posiciones enemigas por parte de Pathania en vísperas de la batalla. En homenaje a Pathania, la cima de la montaña de importancia estratégica que capturó se denominó "colina Anant". [1]
Pathania recibió el Maha Vir Chakra (MVC) por sus esfuerzos. La cita oficial dice: [7]
Teniente coronel ANANT SINGH PATHANIA, MC (IC-56), 1.º Batallón de Fusileros Gorkha
El excelente logro del 1/5 RGR durante las operaciones ZOJILA se debió enteramente al coraje y al excelente liderazgo del Teniente Coronel PATHANIA.
La batalla más dura que libró la infantería fue la de romper la posición enemiga, bien fortificada, en la zona de la línea de defensa ANANT. El éxito de esta operación se debió enteramente al reconocimiento personal que el teniente coronel PATHANIA hizo de la defensa enemiga y a la búsqueda de las rutas más adecuadas para el ataque de su batallón en la noche del 14 al 15 de noviembre de 1948. Durante la etapa de reconocimiento y durante el ataque, este oficial dirigió personalmente a sus hombres. Fue una fuente de gran aliento para ellos.
El 14 de octubre de 1949, Pathania fue ascendido a brigadier interino y asignado para supervisar la integración de las fuerzas estatales principescas de Saurashtra y Kutch en el Ejército de la India. [8] De 1952 a 1956, sirvió como Director General de Inteligencia Militar (DGMI) antes de recibir el mando de una brigada en 1956. [1] El 1 de julio de 1959, fue ascendido a mayor general interino y se le dio el mando de una división, [9] con ascenso a mayor general sustantivo el 13 de diciembre de 1960. [10] Comandó el Cuerpo Nacional de Cadetes (NCC) como su Director General desde el 6 de octubre de 1961 hasta noviembre de 1962. [11] [1]
Al estallar la guerra chino-india en el otoño de 1962, Pathania todavía era Director General del NCC. En noviembre, cuando se reanudaron los combates en Arunachal Pradesh , fue llamado abruptamente al servicio activo con solo unas pocas horas de aviso. Se le dio el mando de la 4ª División de Infantería , para reemplazar al mayor general Niranjan Prasad bajo cuyo mando la división había sido duramente derrotada en Namka Chu en el distrito de Tawang . En 2012, The Indian Express descubrió que cuatro páginas de una nota de 40 páginas que acompañaba al Informe Henderson Brooks-Bhagat , todavía clasificado , una revisión del desempeño del Ejército indio durante el conflicto, mencionaban que el entonces Ministro de Defensa VK Krishna Menon había estado directamente involucrado en la reorganización de generales de alto rango, incluido Pathania. Según el Express , las fuentes mencionadas en el Informe destacaron particularmente y criticaron duramente el nombramiento de Pathania y el desempeño de la 4ª División de Infantería bajo su mando. [2] El informe señaló que, a pesar de que Pathania no había comandado tropas durante un tiempo considerable, aun así fue nombrado comandante de división. [2]
Bajo el mando de Pathania, la 4.ª División de Infantería fue reconstruida apresuradamente y, bajo el mando del IV Cuerpo, se le asignó la tarea de defender las posiciones de repliegue a lo largo del eje Se La-Senge-Dhirang en Arunachal Pradesh. Esto permitiría al Ejército librar una intensa campaña defensiva y dificultar al ejército chino el mantenimiento de las operaciones. [2] El 14 de noviembre, las fuerzas chinas lanzaron una ofensiva general en los sectores orientales a lo largo del frente, lo que resultó en la derrota de una brigada india en Walong . El comandante del IV Cuerpo, el teniente general Brij Mohan Kaul , había abandonado su cuartel general hacia Walong el 12 de noviembre y solo partió con sus tropas supervivientes el 16 de noviembre. [12] En ausencia de Kaul, Pathania entró en pánico y se puso en contacto con el cuartel general del Cuerpo solicitando permiso para retirarse de sus posiciones en el paso de Sela . A pesar de que el personal de Kaul dio una orden clara a Pathania prohibiendo la retirada de Se-la, Pathania siguió insistiendo en una retirada inmediata y habló con Kaul después de su regreso al cuartel general del IV Cuerpo. En respuesta, según el jefe de personal de Kaul, AM Vohra, Kaul dio órdenes ambiguas y poco claras a Pathania. Aunque el general Pran Nath Thapar , jefe del Estado Mayor del Ejército, y el comandante del ejército del Comando Oriental , el teniente general LP Sen, junto con el director de operaciones militares Palit habían llegado a Tezpur para levantar la moral de Kaul, y aunque Palit suplicó a Thapar y Sen que convencieran a Pathania de no retirarse de Se-la, ninguno de los generales quería interferir con el cuerpo de Kaul. [12]
Como resultado, aunque Kaul intentó repetidamente ponerse en contacto con su comandante de división, durante la noche del 17 de noviembre Pathania retiró dos batallones de Se-la, aunque ninguno de ellos había enfrentado a las tropas chinas. También cerró su cuartel general de división en Dirang Dzong y huyó con sus tropas hacia Assam. Al mismo tiempo, los chinos se habían infiltrado rápidamente en las posiciones indias alrededor de Bomdila , rodeando y tendiendo una emboscada a las tropas indias restantes mientras se retiraban caóticamente.
En casi todos los libros y artículos escritos sobre la guerra chino-india de 1962, se le ha criticado por la retirada de la 4ª División.
El brigadier Hoshiar Singh, comandante de la 62 Brigada que se había retirado de Se-la sólo después de haber sido amenazado con un juicio militar, murió en una emboscada. [12]
Hoshiar Singh (brigadier), que se retiró el 18 de noviembre, fue masacrado junto con otras 32 personas por los chinos el 23 de noviembre de 1962 en Phudung (dos días después de que se anunciara el alto el fuego).
Después de su retirada en pánico, Pathania escribió a Harish Chandra Sarin , entonces secretario adjunto del Ministerio de Defensa, y solicitó otra oportunidad para luchar, incluso como un soldado común en el frente. [2]
Pathania se retiró del ejército en enero de 1965, después de haber sido enviado al Ministerio de Educación como Director General del Plan Nacional de Disciplina, concebido para fomentar la integración nacional y la disciplina entre los estudiantes. Como oficial general retirado, continuó sirviendo en esta capacidad hasta que finalmente se retiró en julio de 1967, primero estableciéndose en Jammu antes de mudarse a una residencia en Dharamsala . En sus últimos años, preocupado por la escasez de oficiales en el ejército indio, transmitió un mensaje a los jóvenes: "deben servir en la mejor fuerza de combate del mundo. No hay nada más grande que llevar el uniforme del ejército indio". Murió en su casa de Dharamsala el 19 de diciembre de 2007, a los 94 años. [1]
Pathania se casó con Uma Katoch, quien lo sobrevivió. [1] La pareja tuvo cuatro hijos: el general de división Narayan Singh Pathania (nacido el 8 de abril de 1945), Indu (nacido el 15 de marzo de 1948), Meenakshi (nacido el 23 de agosto de 1951) y Vasudev Singh (nacido el 2 de julio de 1953). [3] [4]