Rafael Reyes Prieto (5 de diciembre de 1849 - 18 de febrero de 1921) fue un político y soldado colombiano , Jefe de Estado Mayor del Ejército Nacional de Colombia y Presidente de Colombia (1904-1909). [1]
Rafael Reyes nació en Santa Rosa de Viterbo, Boyacá , Colombia el 5 de diciembre de 1849. Murió en Bogotá el 18 de febrero de 1921. [1] Rafael Reyes era hijo de Ambrosio Reyes Moreno, quien, viudo y con cinco hijos, y se volvió a casar con doña Antonia Prieto y Solano, de cuya unión nacieron cuatro hijos, a saber: Enrique, María, Rafael y Néstor. Ambrosio murió cuando el hijo mayor de su segundo matrimonio, Enrique, tenía cinco años.
Su esposa Sofía Angulo provenía de la alta sociedad de Popayán y se casó en 1877, de cuya unión nacieron seis hijos, a saber, Rafael, Enrique, Amalia, Nina, Sofía y Pedro Ignacio. En 1898 enviuda y se niega a volver a casarse.
Después de terminar sus estudios a los 17 años, él y sus hermanos constituyeron una empresa exportadora llamada Hermanos Reyes (español de los Hermanos Reyes) que enviaba Quina ( Cinchona officinalis ) desde las aisladas selvas de la selva amazónica y el río Putumayo (Colombia) hacia Europa ( La quina se utilizaba en el tratamiento de la malaria ). Después de su éxito en diversas y prolongadas exploraciones, estableciendo pueblos y descubriendo ríos desconocidos en toda la selva amazónica de Brasil , Perú , Ecuador y Colombia , la empresa entró en declive en 1884: varios barcos se hundieron, la mano de obra disminuyó debido a enfermedades y migraciones. de personal. [2] Hermanos Reyes llegó a su fin en circunstancias dramáticas tras la muerte de sus tres hermanos; Elías Reyes murió de una enfermedad cardíaca, Enrique Reyes contrajo fiebre amarilla y Néstor Reyes, su hermano menor, murió en circunstancias espantosas en el Amazonas, donde fue devorado por la tribu caníbal de los Witoto . Tras la muerte de su hermano y la caída de los precios de Quina, la empresa de los Hermanos Reyes llegó a su fin. [3]
En 1885, después de la caída de su empresa, Reyes, de 35 años, se unió al ejército para luchar en la Guerra Civil de 1884-85 , y debido a su coraje y habilidad en la guerra fue ascendido a General, poco después. En plena guerra, el presidente Rafael Núñez le dio la responsabilidad de liderar las operaciones para reconquistar a Panamá como parte del territorio colombiano; La misión estuvo originalmente bajo el mando del general de la división, Gral. Miguel Montoya, pero Reyes era quien realmente estaba al mando. Se inició una operación marítima desde Buenaventura a Panamá, en la que Reyes tuvo que recuperar un viejo pontón de la corrosión para suplir la falta de barcos en su flota y poder mover sus tropas; hazaña conocida como la “Aventura del Pontón”. Cuando la expedición llegó a Panamá restableció la autoridad civil y militar, y pocos días después toda la presencia de fuerzas estadounidenses abandonó el istmo. Después de que el rebelde panameño Azpurría se rindiera ante ellos, Reyes presidió un consejo de guerra hablado que resultó en la ejecución de Antoine Petricelli de Haití y del jamaicano George Davis, alias " Cocobolo", ambos responsables de la conflagración de Colón, Panamá. Ciudad. [4]
Pedro Prestán, también acusado de la conflagración de Colón, Panamá , fue ahorcado el 18 de agosto, tres meses después de un consejo de guerra encabezado por Pedro Nel Ospina; sin embargo, toda la responsabilidad recayó sobre Reyes. Mientras tanto, el presidente Rafael Núñez trabajó en el establecimiento de una organización firme y centralizada en el Estado.
Con la derrota de los liberales radicales y el ascenso al poder del Partido Conservador que buscaba una nueva constitución de leyes centralizada, la Constitución de 1863 fue abolida y conducida por el presidente Rafael Núñez a la Constitución de 1886, que regirá durante el siguiente año. cien años. El 11 de noviembre de 1885, cuando se instaló la Asamblea Nacional Constituyente, Reyes obtuvo un escaño, sin embargo, su participación en la Carta Magna fue un tanto desafortunada, debido a que Miguel Antonio Caro se opuso a la mayoría de sus mociones.
En 1887 el Gobierno encomendó a Reyes una “tarea confidencial” en Europa: obtener algunos créditos y préstamos; tarea que no tuvo éxito, sin embargo, a su regreso, Núñez lo nombró Ministro de Fomento. En 1888 volvió a sus actividades personales y compró la finca de Andorra, cerca de Tocaima, donde la agricultura le devolvió la riqueza perdida anteriormente. En 1890 fue elegido senador y postuló a la vicepresidencia de Colombia en 1892, pero perdió en las urnas. Cinco años después participó en la Guerra Civil de 1895 , y ese mismo año fue nombrado Ministro de Gobierno por el presidente Miguel Antonio Caro, a pesar de una vieja enemistad entre ambos que se remontaba a los tiempos de la Asamblea Constituyente.
En 1896, en los días en que Reyes tenía posibilidades de ser candidato presidencial, Caro decidió enviarlo a París como embajador de Colombia, lo que lo mantuvo alejado de la carrera presidencial en las elecciones presidenciales de 1898; y también interfiriendo en su implicación en la Guerra de los Mil Días .
Desde 1902 Reyes vivió en México mientras arreglaba y preparaba todo para las elecciones presidenciales de 1904.
En 1904, el presidente José Manuel Marroquín le dio la tarea de reunir un ejército de cien mil voluntarios para luchar y recuperar Panamá. En esta misión estuvieron con él tres Generales: Pedro Nel Ospina, Lucas Caballero y Jorge Holguín .
Debido a la información de inteligencia que llegó a Bogotá sobre el movimiento y disposición de nuevos acorazados estadounidenses en el Pacífico y el Caribe, el enfoque de Colombia pasó de la beligerancia a una manera más diplomática de hacer las cosas; el hecho de que el Mayflower, buque insignia norteamericano del Atlántico y otros diez barcos custodiaban ambos océanos para impedir el desembarco de tropas colombianas y proteger la rebelión del istmo, hizo que las cosas se inclinaran hacia la diplomacia y evitaran una guerra contra Estados Unidos.
A las tropas colombianas se les permitió desembarcar, gracias al Secretario de Estado, John M. Hay, quien las autorizó a poner un pie en Colón, pero no se les permitió formar parte de la Junta Provisional de Gobierno para negociar la devolución del istmo; De allí partieron hacia Washington.
En Washington, después de enterarse de que se había firmado el tratado Hay-Banu-Varilla con Panamá , Reyes disolvió la comisión diplomática y abandonó cualquier intento de entablar una confrontación militar contra Estados Unidos; Desde Washington, escribió:
22 de diciembre. Se debe evitar cualquier tipo de enfrentamiento armado con EE.UU., no ocupar territorio panameño. Reúnanse en Panamá, 40 vapores de guerra. Riesgo inminente de guerra, Medellín, Bogotá… terrible situación. [5]
Las tropas de Reyes esperaron las órdenes del general para marchar hacia Panamá.
El Estado de Panamá se había separado de Colombia el 3 de noviembre de 1903, durante la administración del presidente José Manuel Marroquín . Las tropas panameñas, ayudadas por asesores militares y tropas de los Estados Unidos de América , habían declarado su independencia. Esta acción fue apoyada por el presidente Theodore Roosevelt , quien había manifestado interés en construir un canal interoceánico en esta región estratégica. Había existido un tratado entre Colombia y Estados Unidos de América , el Tratado Hay-Herrán , firmado el 12 de enero de 1903, por el cual Estados Unidos financiaría, dirigiría y supervisaría la construcción del canal. [6]
En la carrera presidencial de 1904, que no contó con ningún candidato liberal, Reyes se enfrentó a otro conservador; General Joaquín Fernando Vélez, a quien luego vencería por estrecha diferencia.
Con el enorme prestigio que disfrutaba Reyes después de su exitosa campaña militar de 1895 en el Norte, parecía obvio que seríamos nominados por su partido para postularnos para presidente en 1900. Pero no sucedió. Tendría que esperar hasta cuatro años después. [7]
Para 1904, Colombia todavía estaba arruinada [8] por los acontecimientos de la Guerra civil de los Mil Días y la pérdida de Panamá . El partido conservador presentó dos fórmulas presidenciales, una con Rafael Reyes como presidente y Ramón González Valencia como vicepresidente, y la otra con Joaquín Vélez como presidente y Alfredo Vásquez Cobo. El partido liberal se abstuvo en estas elecciones. Los resultados de las elecciones fueron demasiado ajustados y se llevaron impugnaciones a los tribunales. El Tribunal Electoral proclamó a Reyes como Presidente y tomó posesión el 7 de agosto de 1904. [7]
Los lemas de la gestión del presidente Reyes fueron: "paz, concordia y trabajo" y "menos política y más administración". Sus primeras regulaciones tenían como objetivo restablecer la paz y el orden. En un gesto de reconciliación hacia los liberales, les ofreció compartir puestos en su gabinete. El hecho de que Reyes hubiera estado fuera del país durante los años de la guerra civil (1899-1902) le dio mucha credulidad ante los ojos de ambas partes. [7]
El Presidente Reyes, el 12 de diciembre de 1904, recibió una carta del Presidente de la Cámara de Representantes, Dionisio Arango, mediante la cual se le informaba que la Cámara no podía cumplir con sus funciones constitucionales por falta permanente de quórum. Así, el presidente Reyes, en virtud de la autoridad que le otorga la Constitución, cerró el Congreso. Convocó una Asamblea General Constituyente, integrada por miembros de ambos partidos (conservador y liberal). La Asamblea se reunió en Bogotá el 1 de enero de 1905 y sus leyes más significativas fueron: reformar y modernizar la Constitución, suprimir la vicepresidencia y suprimir el Consejo de Estado. [9]
Reyes fue un administrador profesional y un reformador social, más que un político. [10] Patrocinó la ley para proteger los derechos de los grupos sociales minoritarios; creó el Ministerio de Obras Públicas; completó la Carretera Central y el Ferrocarril de Girardot ; construyó el Capitolio (el edificio del Congreso o Capitolio); creó una moderna Escuela Militar (Academia Militar) con la asistencia de oficiales chilenos altamente calificados; restableció las relaciones diplomáticas con Venezuela ; implementó legislación para estabilizar la moneda y en 1905 creó el Banco Central (banco central). [9]
La administración de Reyes, gracias al tratado de Averbury-Holguín, logró reestructurar la deuda externa de la nación. Como resultado de este tratado, Reyes obtuvo una importante ayuda exterior y consiguió importantes préstamos internacionales para financiar sus planes de obras públicas e infraestructura. Su administración fue muy proteccionista, fomentó las industrias [11] de textiles y azucareras. Amplió la operación de refinerías de petróleo y la fabricación de papel, vidrio y acero. Reyes también impulsó y promovió el cultivo del plátano, el café y el algodón. [9]
Algunos miembros del partido conservador mostraron desprecio por la forma en que el presidente Reyes había ofrecido reconciliación hacia el partido liberal, principalmente después de la Guerra civil de los Mil Días. El 10 de febrero de 1906, durante su recorrido matutino en autocar por los barrios de Bogotá junto a su esposa e hija, fueron víctimas de un intento de asesinato. El intento se produjo en el barrio de Barrocolorado. Afortunadamente, la primera familia escapó viva y ilesa. Unas semanas más tarde, los autores intelectuales del intento de asesinato fueron detenidos, juzgados y ejecutados en el mismo lugar donde tuvo lugar el intento de asesinato. [9]
Debido a la separación de Panamá de Colombia , las relaciones entre Colombia y los Estados Unidos de América eran muy tensas y se habían deteriorado hasta un punto muy bajo. El presidente Reyes, un verdadero diplomático, había presionado para lograr un tratado de reconciliación para restablecer las relaciones diplomáticas. El 9 de enero de 1909 su administración firmó este tratado a través de su Secretario de Estado Enrique Cortéz, entre Colombia , Panamá y los Estados Unidos de América . En parte, el tratado tenía una disposición por la cual Estados Unidos pagaría fondos monetarios sustanciales en compensación y restitución a Colombia por la pérdida del territorio panameño. [12]
Finalmente, para evitar una guerra entre partidarios y opositores entregó en secreto la presidencia al general Jorge Holguín Mallarino el 9 de junio de 1909 y una vez en Santa Marta, partió como pasajero en el barco Manistí con destino a Europa. Su renuncia se oficializó el 27 de julio de 1909. En un exilio voluntario, el general Rafael Reyes viajó por varios continentes durante 10 años; Residió en Francia, España y regresó a Colombia para pasar sus últimos años de vida. [2] Murió de neumonía en Bogotá el 18 de febrero de 1921. Sus cinco años de gobierno fueron conocidos por sus seguidores como el Quinquenio Reyes [13] y sus opositores como la Dictadura Reyes. [12]
El presidente Rafael Reyes es mencionado en la novela de Gabriel García Márquez de 1985, El amor en los tiempos del cólera .
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