El General Electric J87 era un motor turborreactor de propulsión nuclear diseñado para propulsar el bombardero de largo alcance WS-125 . El programa se inició en 1955 en colaboración con Convair para una propuesta conjunta de motor y fuselaje para el WS-125. Fue uno de los dos proyectos de turbinas de gas de propulsión nuclear llevados a cabo por GE, el otro fue el proyecto X39 . [1]
El J87 era un gran turborreactor diseñado para funcionar como una unidad acoplada con una sección de potencia de reactor nuclear. La planta motriz completa recibió la designación de proyecto X211 . [1]
El X211 era un motor turborreactor múltiple relativamente grande de diseño convencional, salvo por el reemplazo de las cámaras de combustión por un reactor nuclear, donde la mitad del flujo de aire total a través de las secciones del turborreactor se utilizaba para la refrigeración de ciclo directo del reactor. Los componentes del J87 presentaban compresores de estator variable y postquemadores alimentados con combustible químico y un solo reactor nuclear para suministrar calor a ambos motores J87. [1] [2]
Se estudiaron varias configuraciones para el X211, pero finalmente se eligió el J87 emparejado y se inició el desarrollo en la fábrica de General Electric en Evendale. El aire que circulaba alrededor del reactor nuclear XMA-1A pasaba por cámaras de combustión de estilo lata dispuestas alrededor del núcleo, que se usaban para el arranque, quemando combustible de avión normal para asegurar el flujo de aire de enfriamiento para el reactor tan pronto como se pusiera en marcha. El núcleo del reactor se encontraba en el medio de la sección de combustión, alimentado con aire de enfriamiento desde una gran cámara de distribución . El aire de escape calentado era recogido por otra cámara de distribución para ser alimentado a las secciones de la turbina. Las pruebas del X211 se limitaron a las secciones del turborreactor XJ87. [1]
En 1956, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) decidió que el bombardero WS-125 propuesto no era viable como avión estratégico operativo. A pesar de ello, el programa X211 continuó durante otros tres años, aunque sin ninguna aplicación específica. Finalmente, se dio por terminado a mediados de 1959 y en 1961 se eliminó toda la financiación para la propulsión nuclear. [1]
Los motores de ciclo indirecto Pratt & Whitney de la competencia utilizaron secciones de turborreactores J91 en los proyectos X287 y X291, que también fueron cancelados con la desaparición del programa de bombarderos de propulsión nuclear. [1]
Datos de [1] [3]