General Accident plc era una gran empresa de seguros con sede en Perth , Escocia. Se fusionó con Commercial Union en 1998 para formar CGU plc .
La Ley de Responsabilidad Patronal de 1880 ( 43 y 44 Vict. c. 42) abrió una nueva área de seguros y una de las muchas compañías formadas para servir a ese mercado se formó en Perth, Escocia , en 1885. La Asociación General de Seguros de Accidentes y Responsabilidad Patronal fue lanzada por empresarios locales con un capital de solo £ 5,000 y su objetivo principal era proporcionar a los agricultores locales y otros un seguro de accidentes. Su primera póliza se redactó en marzo de 1886 y en su Asamblea General Anual de apertura informó ingresos por primas de £ 2,700. Francis Norie-Miller fue designado entonces secretario y gerente a la edad de 27 años: anteriormente había sido gerente asistente de Accidentes Mercantiles de Glasgow . Su liderazgo abarcó más de medio siglo, permaneciendo como director gerente hasta 1939 y presidente hasta 1944; durante ese tiempo, llevó a Accidentes Generales de una pequeña empresa local a una importante aseguradora internacional. [1] [2]
En el momento de la segunda Asamblea General Anual, se habían abierto sucursales en “todos los centros importantes del Reino Unido” y se habían designado más de 800 agentes. Los primeros resultados financieros fueron alentadores, pero hubo “grandes reclamaciones” en 1889. Se recaudó capital nuevo y en 1891 la Asociación se reconstituyó como The General Accident Assurance Corporation con un capital autorizado de £100.000. Además de ampliar su cobertura geográfica, General Accident amplió la gama de pólizas. En 1890 emitió su primera póliza contra robo, se trasladó al mercado de seguros contra incendios mucho más grande en 1895 y, tras la derogación de la Ley de Locomotoras de 1865 (la Ley de la Bandera Roja ) en 1896, comenzó a emitir pólizas de automóviles. A finales de la década de 1890, había 20 sucursales y más de 6.000 agencias. La expansión internacional comenzó en los Estados Unidos en 1899 y en 1914 ya había oficinas en todos los continentes. En 1906, General Accident comenzó a emitir pólizas de seguro de vida y cambió su nombre a General Accident Fire and Life Assurance Corporation. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los ingresos por primas ascendían a 1,5 millones de libras esterlinas. [1] [2] [3]
Al igual que muchas aseguradoras, General Accident sufrió pérdidas en los primeros años de la guerra, pero se volvió rentable en los últimos. El crecimiento de posguerra fue rápido, liderado por el seguro de automóviles y en 1924, las primas alcanzaron los 5,4 millones de libras. En 1923 se formó una filial de compra a plazos y en el mismo año se adquirió la Road Transport and General Insurance Company. Otras adquisiciones incluyeron la General Life Assurance Company, que se convirtió en el centro del negocio de vida del grupo y la Scottish Automobile and General Insurance Company, una aseguradora de automóviles de Glasgow . Entre 1925 y 1935, el número de oficinas se duplicó y los ingresos por primas superaron los 8 millones de libras. En 1933, Norie-Miller se convirtió en presidente, aunque también permaneció como director general. Su hijo Stanley se convirtió en director general, antes de ejercer como presidente desde 1951 hasta 1968. [1] [2]
En el período de posguerra, General Accident adquirió varias filiales nuevas, incluida la Yorkshire Insurance Company en 1967, a pesar de una oferta más alta de Phoenix Assurance. En 1975, los activos alcanzaron los 1.000 millones de libras y, a principios de los años 80, superaban los 3.000 millones de libras; los ingresos totales por primas superaban los 1.500 millones de libras, un tercio de los cuales procedían de Estados Unidos. A finales de los años 80, General Accident se había vuelto cada vez más adquisitiva. En el Reino Unido, esto incluyó una incursión en el sector inmobiliario, que pronto sería deficitario. [4] [3]
A finales de los años 80, GA había adquirido más de 500 agencias inmobiliarias. De esta manera, General Accident amplió su negocio de seguros de vivienda y creó nuevos canales para la distribución de otros productos de seguros, especialmente lucrativas pólizas de vida. La incursión en el negocio de las agencias inmobiliarias no tuvo éxito: el deprimido mercado hipotecario británico produjo pérdidas considerables. [4] [3]
En 1988, General Accident compró NZI Corporation, una empresa de seguros y banca con sede en Nueva Zelanda, con la intención de utilizarla para expandirse en el mercado del Pacífico; pronto también comenzó a generar pérdidas. Las cuentas de 1990 (las primeras que se publican en Companies House) mostraban unos ingresos por primas de 3.500 millones de libras, pero una pérdida antes de impuestos de 121 millones de libras en 1990. Después de tres años de pérdidas, General Accident se recuperó y obtuvo beneficios récord en 1993. A esto le siguió la compra de la compañía de seguros de vida Provident Mutual en 1996. [4] [3]
En respuesta a la tendencia de consolidación en el mercado internacional de seguros, General Accident anunció una fusión con Commercial Union en 1997, año en el que General Accident obtuvo beneficios récord de 511 millones de libras. La fusión se llevó a cabo en junio de 1998 y la nueva empresa fusionada se denominó CGU plc . [3]
General Accident se trasladó a una oficina central construida especialmente en 2 High Street, Perth , en 1899; [1] el edificio se amplió en 1958. [5] La empresa también utilizó Viewlands House , al oeste del centro de la ciudad, como escuela de formación. [6]
Se trasladó a una nueva sede en Pitheavlis en Necessity Brae en 1983. [7]