Gene Alec Littler (21 de julio de 1930 - 15 de febrero de 2019) [1] fue un golfista profesional estadounidense y miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial . [2] Conocido por su temperamento sólido y apodado "Gene the Machine" por su swing suave y rítmico, [2] una vez dijo que "el golf no es un juego de grandes tiros. Es un juego de los mejores fallos. La gente Quien gana comete los errores más pequeños".
Littler nació en San Diego , California . Jugó en el equipo de la Copa Walker de Estados Unidos de 1953 y ganó el US Amateur y el California State Amateur ese mismo año. [2] En 1954, ganó un evento del PGA Tour como aficionado, un logro poco común que no se repitió hasta que Doug Sanders ganó el Abierto de Canadá en 1956. Littler es uno de los pocos jugadores que ganó tanto un torneo nacional junior de EE. UU. torneo (ganó el Torneo Junior de la Cámara de Comercio de EE. UU. de 1948 en Lincoln, Nebraska) y el US Amateur.
Littler se graduó de la Universidad Estatal de San Diego y luego sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1951 a 1954.
Uno de los primeros momentos destacados de la carrera como jugador profesional de Littler fue un segundo puesto en el US Open de 1954 . Terminó un tiro detrás de Ed Furgol .
En 1955, ganó cuatro veces en la gira, pero cayó en una mala racha a finales de la década de 1950 después de modificar su swing. En 1959, después de seguir el consejo que recibió de Paul Runyan y ajustar su agarre, [3] se recuperó para tener su mejor año con cinco victorias en el PGA Tour. Terminó segundo en la lista de ganancias ese año, lo que seguiría siendo el mejor de su carrera. Sólo una vez, entre 1954 y 1979, Littler terminó fuera del top 60 en la lista final de ganancias. Sufrió un cáncer de melanoma que se encontró en un ganglio linfático debajo del brazo izquierdo en 1972, [2] pero regresó para ganar cinco veces más en el PGA Tour. Ganó muchos campeonatos, incluidas 29 victorias en el PGA Tour. Jugó en el PGA Tour masculino senior y también ganó dos torneos importantes en Japón y uno en Australia . En su libro, Gene Littler The Real Score con Jack Tobin y un Apéndice B afirma que "durante la temporada de 1975, sólo ocho jugadores en la historia del golf habían ganado más de $ 1 millón en juegos de golf profesionales autorizados" (enumerados en orden, los ocho eran Jack Nicklaus , Arnold Palmer, Billy Casper, Lee Treviño, Bruce Crampton, Tom Weiskopf, Gene Littler, Gary Player).
Una de las 29 victorias de Littler en el PGA Tour fue única. Cuando ganó el Bing Crosby National Pro-Am de 1975 , marcó la primera y (hasta ahora) única vez que un jugador ganó ese evento como profesional después de haber ganado previamente la parte pro-amateur, lo que Littler hizo cuando tenía 23 años. -viejo aficionado en 1954. [4]
Littler ganó un campeonato importante : el US Open de 1961 . Disparó un 68 en la ronda final para superar a Doug Sanders . Acumuló 17 resultados entre los 10 primeros en los tres majors con sede en Estados Unidos: siete en el Masters Tournament , cinco en el PGA Championship y cinco en el US Open. Además de su victoria en el US Open, finalizó en segundo lugar en cada uno de los tres Majors de EE. UU., perdiendo los playoffs ante Billy Casper en el Masters de 1970 y ante Lanny Wadkins en el Campeonato de la PGA de 1977. Este último fue el primer desempate a muerte súbita en un major. Fue miembro de los equipos de la Ryder Cup de EE. UU. de 1961, 1963, 1965, 1967, 1969, 1971 y 1975, y tuvo un récord de 14-5-8 victorias/derrotas/empates, incluidas cinco victorias y tres empates en 10 partidos individuales.
Littler recibió el premio Ben Hogan en 1973 por su valiente recuperación de una lesión o enfermedad, luego de regresar a la gira luego de un tratamiento por un melanoma maligno. También en 1973, recibió el Premio Bob Jones , el más alto honor otorgado por la Asociación de Golf de Estados Unidos en reconocimiento a la deportividad distinguida en el golf. En las décadas de 1980 y 1990, Littler jugó en el Senior PGA Tour , ganando ocho veces. Fue incluido en el Salón de la Fama Mundial del Golf en 1990. [2]
El 5 de enero de 1951, diez días antes de incorporarse a la Marina, Littler se casó con Shirley Warren, su compañera de universidad. Tuvieron un hijo, Curt, nacido en marzo de 1954 y una hija, Suzanne, nacida en octubre de 1957. [5] [6] Littler murió a la edad de 88 años el 15 de febrero de 2019. [7] [8]
Littler inspiró a Sandy Mac Divot, el personaje principal de la tira cómica Mac Divot de Jordan Lanski (un ex compañero de escuela de Littler) y Mel Keefer . [9]
Récord de playoffs del PGA Tour (3-8)
Fuente: [10]
Récord de playoffs del PGA Tour of Australasia (1-0)
Récord de playoffs del PGA Tour senior (1-2)
CUT = falló el corte a mitad de camino
DQ = descalificado
WD = se retiró
R64, R32, R16, QF, SF = Ronda en la que el jugador perdió en el match play
"T" indica un empate por un lugar.
Fuente para US Open y US Amateur: Base de datos del campeonato de la USGA
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