Gene Hamilton (12 de diciembre de 1910 - 22 de noviembre de 2000) [1] fue un locutor de la era de la radio antigua . (Otra fuente indica que nació el 22 de febrero de 1910.) [2] Tuvo una carrera de 46 años en la NBC . [2] Un artículo de una revista contemporánea, Radio Guide , decía que Hamilton "tiene una voz de bajo espléndida y una de las mejores del grupo". [3]
Hamilton nació en Toledo, Ohio. [2] Su padre era barítono de concierto. [1] Poco después de graduarse de la escuela secundaria, Hamilton comenzó a cantar y tocar la guitarra con una compañía de vodevil. [4]
Hamilton dijo una vez sobre su experiencia como locutor: "Era una profesión muy divertida. Atraía a un grupo extraño de hombres. Al principio, nadie se propuso convertirse en locutor; uno se introducía en ella por accidente. No había expertos". [2]
El debut de Hamilton en la radio se produjo cuando cantaba y tocaba la guitarra en WAIU , Columbus, Ohio, [1] y en 1927 se convirtió en locutor allí. [5] En 1929 se unió a la NBC, trabajando en WTAM como maestro de ceremonias y locutor. [1] La cadena lo trasladó a Chicago en 1931, y en 1934 se fue de allí a Nueva York, donde continuó trabajando para la NBC durante más de cuatro décadas. [5] Los programas en los que Hamilton fue locutor incluyeron The Buddy Weed Show , [6] conciertos de la Sinfónica de la NBC, The Voice of Firestone , [5] Lum and Abner , [7] The First Piano Quartet , [8] : 119 the Boston Symphony hour y Professor Quiz . [9]
En 1940, los ejecutivos de la NBC se dieron cuenta de que los miembros de la Orquesta Sinfónica de la NBC cobraban un salario, pero no se utilizaban lo suficiente en antena. Gene Hamilton, que entonces era locutor de la cadena, propuso una sátira de las retransmisiones sinfónicas de alto nivel que presentaba el digno Milton Cross . La novedad era que estos músicos serios tocarían jazz dixieland tradicional, con un comentarista que parodiaría los tonos apagados de Cross y aderezaría sus comentarios con jerga popular. La NBC permitió a Hamilton presentar y producir el programa, que hizo su debut en febrero de 1940 con el nombre de The Chamber Music Society of Lower Basin Street . El programa era originalmente solo un relleno de media hora, programado los domingos por la tarde a las 4:30 pm, hora del Este, de forma sostenida (sin patrocinio). Hamilton, que aparecía como el musicólogo "Dr. Gino Hamilton", invitó a artistas invitados a sentarse con los músicos del estudio. El programa encontró un público de culto, y tantos oyentes pidieron verlo en persona que en octubre se le dio un espacio en el horario de máxima audiencia los lunes por la noche, con público en el estudio. Los fans protestaron enérgicamente cuando la cadena a veces se adelantaba al programa e incluso planeaba cancelarlo. Como comentó Variety : "NBC ha decidido dos veces cerrar la serie, pero cada vez la ha continuado en respuesta a la agitación de los oyentes". [10] Hamilton mencionó este estado intermitente en antena: "Saludos, amantes de la música, y si nos han cancelado nuevamente y no se enteran de esto, por favor no nos lo digan". [11]
En noviembre de 1940, RCA Victor comenzó una serie de álbumes de discos de 78 rpm de la Chamber Music Society of Lower Basin Street . Gene Hamilton apareció en el primero, ofreciendo comentarios humorísticos sobre cada uno de los discos.
Hamilton se vio obligado a abandonar Lower Basin Street en octubre de 1941, cuando la NBC lo ascendió a productor a tiempo completo. En marzo de 1942 se convirtió en asistente del director de producción de la cadena, Harry Frazee. [12] Hamilton continuó prestando servicios a la cadena cada vez que se necesitaba un locutor, incluido un período en el que presentó transmisiones sinfónicas directas. Incluso cantó con la Sinfónica de Boston en su transmisión del 18 de noviembre de 1944. [13]
La NBC había cancelado Lower Basin Street en 1944. Casi seis años después de que la serie caducara, Hamilton llevó la premisa a ABC Radio para una nueva serie, Dr. Gino's Musicale , [8] que debutó el 13 de marzo de 1950. Hamilton adoptó el mismo personaje que había usado en Lower Basin Street : "un personaje desconcertado que intenta inspirar aprecio por los clásicos" del repertorio de dixieland. [14]
Variety revisó la grabación de la audición de Dr. Gino's Musicale y encontró que era "un retroceso directo" a Lower Basin Street , con "prácticamente el mismo formato, el mismo ritmo y el mismo director musical [Henry Levine]". [15] NBC se opuso, alegando posible plagio, pero Hamilton afirmó su reclamo como el creador del formato. Había transcurrido tanto tiempo desde el debut de Lower Basin Street que el personal legal de NBC no estaba seguro de quién era el propietario de qué, [16] y finalmente llegaron a un acuerdo con Hamilton. Hamilton regresó a NBC para presentar una nueva reposición de The Chamber Music Society of Lower Basin Street , que se transmitió los sábados por la noche, a partir del 8 de julio de 1950. [17] Hamilton no participó en la breve reposición de Lower Basin Street de NBC en 1952 , que contó con el comediante de club nocturno en ascenso "Dr. Orson Bean ".
En 1952, NBC Radio comenzó una nueva serie de jazz, esta vez un programa serio que destacaba los últimos estilos y estilistas del jazz. Titulada Jazz Arts Concerts , esta serie que se emitía los sábados por la noche después de la medianoche se transmitía desde un teatro de Greenwich Village . La primera transmisión se emitió el 4 de octubre de 1952, con los invitados musicales Coleman Hawkins y Thelma Carpenter . Un comunicado de prensa de NBC recordaba Lower Basin Street : "Otra atracción de la serie será Gene 'Dr. Gino' Hamilton, moderador de larga data de la Sociedad de Música de Cámara de la NBC de Lower Basin Street . Él presidirá Jazz Arts como maestro de ceremonias de cada transmisión". [18]
El 18 de abril de 1953, Gene Hamilton lanzó otra serie de hot jazz para NBC, una sesión de los sábados por la tarde titulada simplemente Dr. Gino.
Hamilton y su esposa, Mildred, [19] tuvieron cuatro hijos y una hija. [20] Fue un "exponente de la guitarra y el boxeo". [21] Incluso como locutor, "continuó cantando, ganando una audición como bajo en el Fred Waring Glee Club", pero decidió centrarse en su carrera como locutor. [2]
Hamilton y su esposa, junto con "un grupo de experimentados actores de radio y teatro", formaron Footlighters, una compañía de teatro de repertorio, en Nassau, Nueva York, en 1946. [19] La primera producción de la compañía fue Let Us Be Gay en el auditorio de la escuela secundaria Baldwin el 26 de enero de 1947. [19]
Gene Hamilton permaneció en la NBC como locutor de plantilla a tiempo completo, en un momento en que el puesto se estaba eliminando gradualmente. Las cadenas de radiodifusión querían que sus locutores grabaran previamente sus comentarios para que las cintas pudieran utilizarse repetidamente, reemplazando a los locutores en persona. El sindicato AFTRA se opuso a esta medida , y finalmente se resolvió cuando el sindicato consintió en la pregrabación, pero insistió en que todos los locutores de plantilla en funciones debían tener un puesto de trabajo vitalicio. Entre los veteranos a los que se les concedió esta medida se encontraba Gene Hamilton, quien dijo en 1973: "Estoy tratando de completar mis últimos dos años en la NBC reemplazando a los que pueda". [5] Se retiró de la radiodifusión en 1975, a los 65 años.