Eugene " Squeaky " Melchiorre (10 de agosto de 1927 - 27 de septiembre de 2019) fue un jugador de baloncesto estadounidense. Fue base , fue seleccionado por los Baltimore Bullets y fue la primera elección general en el draft de la NBA de 1951. Melchiorre nunca jugó un partido de la NBA debido a su prohibición de por vida de la liga por rebajar la cantidad de puntos cuando era jugador universitario.
Fue el quinto de seis hijos nacidos en Highland Park, Illinois , de un jardinero que trasladó a su familia allí desde Joliet en 1936. Aunque era bajo de estatura y tenía dedos de paloma en los pies, Melchiorre destacó en casi todos los deportes que intentó. Fue lateral titular en el equipo de fútbol de Highland Park, jugador de baloncesto, jugador de béisbol, jugador de tenis y, en sus últimos años, golfista. Después de unirse al ejército , Melchiorre se unió al equipo de baloncesto de Fort Sheridan , conocido como los Ramblers, que ganó 58 de 63 partidos durante su gira de dos años (1945-47).
Después de jugar juntos en el ejército de los EE. UU. , Melchiorre y Bill Mann se hicieron amigos íntimos y fueron reclutados juntos por numerosas universidades. Decidieron asistir juntos a la Universidad Bradley , con la matrícula cubierta por la Ley GI Bill . [1]
Melchiorre jugó como base para Bradley en las temporadas 1947-48 a 1950-51. Con una estatura de apenas 1,73 m y un peso de 79 kg, era famoso por su habilidad para pasar y anotar. Durante su mandato, Bradley ganó 119 partidos y perdió solo 22. Participó en los torneos NIT y NCAA en 1950, en los que Bradley perdió contra CCNY en el partido por el campeonato de cada torneo.
En 1947-1948, jugando para el entrenador Alfred J. Robertson , Melchiorre fue el segundo máximo anotador de Bradley como estudiante de primer año (9,8 puntos, 3,7 asistencias), mientras los Braves terminaron 28-3. [2]
En su segundo año, Melchiorre promedió 11,8 puntos bajo la dirección del entrenador Forddy Anderson y Bradley terminó con un récord de 27-8. [3]
En 1949-1950, Bradley tuvo un récord de 32-5, y Melchiorre promedió 11,9 puntos.
Los Braves perdieron en la final del torneo de baloncesto de la NCAA de 1950 por 71-68 ante el City College de Nueva York , donde Melchiorre lideró a todos los anotadores con 16 puntos. [4] En la final, la canasta de Melchiorre puso a los Braves arriba por uno con 30 segundos restantes. Bradley luego recuperó el balón, con la oportunidad de subir tres puntos (antes de que entrara en vigencia el tiro de tres puntos), pero la bandeja de Melchiorre fue bloqueada por Irwin Dambrot . Luego, Dambrot le pasó la pelota a Norm Mager , quien anotó el tiro ganador del juego para el CCNY. [5] Sobre la jugada final, "Definitivamente me hizo falta", dijo Melchiorre. "No hay duda al respecto, deberíamos haber ganado". [1]
Como estudiante de último año en 1950-1951, Melchiorre llevó a Bradley a un récord de 32-6, liderando al equipo en anotaciones con un promedio de 10,2. [6]
En su carrera como Bradley, Melchiorre fue nombrado tres veces para el primer equipo de la Conferencia del Valle de Missouri y en su tercer año formó parte del equipo All-NIT. En la temporada de 1951, fue nombrado All-American del primer equipo de Associated Press , United Press International y Colliers Magazine y seleccionado por la revista Sports Album como uno de los dos mejores jugadores ofensivos del país. [7]
Melchiorre también ganó una carta en el equipo de béisbol de Bradley, fue miembro de Sigma Chi y recibió un título en administración de empresas.
Melchiorre estuvo involucrado en un escándalo masivo de afeitado de puntos en 1951 que llevó a siete escuelas y 32 jugadores de todo Estados Unidos a enfrentar cargos por violaciones al código penal del estado de Nueva York .
El 24 de julio de 1951, Melchiorre y cuatro de sus compañeros de equipo admitieron haber aceptado sobornos para mantener los puntajes contra la Universidad de St. Joseph en Filadelfia en 1951 y contra la Universidad Estatal de Oregon en Chicago . [8]
Melchiorre y dos de sus compañeros de equipo (Bill Mann y Mike Chinakas) se declararon culpables de un delito menor en el estado de Nueva York. Aunque los jugadores se enfrentaban a tres años de prisión, el fiscal adjunto elogió la cooperación del trío y se les impusieron sentencias en suspenso. [1]
Después de completar sus cuatro años en Bradley y una sentencia suspendida por el escándalo de la reducción de puntos, Melchiorre ingresó al draft de la NBA de 1951. Fue seleccionado como la primera elección general del draft por los Baltimore Bullets .
Sin embargo, Melchiorre nunca jugaría ni un minuto en la NBA. Poco después de que admitiera su papel en el escándalo, el presidente de la NBA, Maurice Podoloff, prohibió de por vida a todos los jugadores involucrados en el escándalo de la rebaja de puntos, incluido Melchiorre.
Melchiorre se casó con Kay Boles en 1951.
Regresó a su natal Highland Park a mediados de los años 50, primero trabajando en la oficina de correos, luego se dedicó a la venta de seguros y electrodomésticos, ropa de mujer y finalmente fundó su propia pequeña empresa de transporte.
Melchiorre murió el 27 de septiembre de 2019, a la edad de 92 años. [9]