Un gemelo vestigial es una forma de hermanamiento parásito , [1] donde el "gemelo" parásito está tan malformado e incompleto que normalmente consiste enteramente de miembros u órganos adicionales. También puede ser un ser vivo completo atrapado dentro de la persona anfitriona, sin embargo, el gemelo parásito es anencefálico y carece de conciencia.
Este fenómeno se produce cuando un óvulo fecundado o un embrión parcialmente formado se divide de forma incompleta. El resultado puede ser desde dos personas enteras unidas por un poco de piel (gemelos unidos) hasta una persona con partes corporales adicionales pertenecientes al gemelo vestigial. [2] Otra posible causa de este fenómeno es cuando las extremidades humanas se están formando por primera vez en el útero. Esta teoría afirma que las extremidades crecen de principio a fin y que un error en este proceso puede provocar la creación de nuevas extremidades vestigiales. [3]
La mayoría de las extremidades vestigiales no son funcionales y, aunque pueden tener huesos, músculos y terminaciones nerviosas, no están bajo el control del huésped. La posesión de seis o más dedos en las manos y los pies ( polidactilia ) suele tener una causa genética o cromosómica y no es un caso de gemelación vestigial. Las extremidades pueden plantear problemas a la hora de redirigir los recursos necesarios, como la sangre, a las extremidades no funcionales mientras el cuerpo carezca de estos recursos. [2]