Ignace Jay Gelb (14 de octubre de 1907 en Tarnau , Austria-Hungría (ahora Tarnów, Polonia ) - 22 de diciembre de 1985 en Chicago, Illinois ) fue un historiador antiguo y asiriólogo polaco - estadounidense que fue pionero en el estudio científico de los sistemas de escritura .
Nacido en Tarnów , Austria-Hungría (hoy Polonia ), obtuvo su doctorado en la Universidad de Roma en 1929, luego fue a la Universidad de Chicago donde fue profesor de Asiriología hasta su muerte.
Aunque los lingüistas han estudiado los sistemas de escritura durante siglos , Gelb es ampliamente considerado como el primer practicante científico del estudio de las escrituras y acuñó el término gramatología para referirse al estudio de los sistemas de escritura. En Un estudio sobre la escritura (1952), sugirió que las escrituras evolucionan en una sola dirección, desde las escrituras logográficas hasta los silabarios y los alfabetos . Esta tipología histórica ha sido criticada por ser demasiado simplista, ya que obliga a los datos a ajustarse al modelo e ignora casos excepcionales. [ cita necesaria ] Desde entonces, la tipología de Gelb ha sido refinada por Peter T. Daniels y otros.
Gelb había contribuido significativamente al desciframiento de los jeroglíficos de Anatolia (antes conocidos como "jeroglíficos hititas"), habiendo publicado tres volúmenes de estudios sobre el tema. [1]
A lo largo de su carrera, publicó más de 20 libros, traducidos a muchos idiomas, y más de 250 artículos científicos.
Gelb creía que los jeroglíficos mayas no calificaban como escritura verdadera capaz de representar el lenguaje, lo que ahora ha sido refutado tras el desciframiento de la escritura maya .
El trabajo de Gelb en asiriología se centró en la publicación de ediciones de textos acadios y una gramática y un diccionario del acadio antiguo. Se convirtió en editor del Diccionario Asirio de Chicago en 1947 y continuó trabajando en el proyecto hasta su muerte. Sus otras obras importantes incluyen trabajos sobre tenencia y venta de tierras en Mesopotamia , metrología y otros aspectos de la historia económica y social.
Gelb, apoyado por el asiriólogo Aage Westenholz, diferenció tres etapas del acadio antiguo: la de la era presargónica, la del imperio acadio y la del período Ur III .
Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1968) y de la Academia Británica (1978), miembro de la Accademia Nazionale dei Lincei , y en 1975 fue elegido miembro de la prestigiosa Sociedad Filosófica Estadounidense . Además, de 1965 a 1966 fue presidente de la Sociedad Oriental Americana . [ cita necesaria ]