El Gelasiense es una edad en la escala de tiempo geológica internacional o una etapa en la cronoestratigrafía , siendo la subdivisión más temprana o más baja del Período/Sistema Cuaternario y la Época/Serie Pleistoceno . Abarca el tiempo entre 2,58 Ma (hace millones de años) y 1,80 Ma. [5] Sigue a la Etapa Piacenziana (parte del Plioceno ) y es seguida por la Etapa Calabriana .
El Gelasiano se introdujo en la escala de tiempo geológico en 1998. [6] Recibe su nombre de la ciudad siciliana de Gela, situada al sur de la isla. En 2009 se trasladó del Plioceno al Pleistoceno para que la escala de tiempo geológico fuera más coherente con los cambios clave en el clima, los océanos y la biota de la Tierra que ocurrieron hace 2,58 millones de años. [7]
La base del Gelasiano se define magnetoestratigráficamente como la base de la cronozona Matuyama (C2r) (en el límite magnetoestratigráfico Gauss-Matuyama ), etapa isotópica 103. Por encima de esta línea ocurren extinciones notables de los nanofósiles calcáreos : Discoaster pentaradiatus y Discoaster surculus . [8] [6] El GSSP para el Gelasiano se encuentra en el Monte Sant Nicola cerca de Gela.
El tope del Gelasiano se define magnetoestratigráficamente como el final de la cronozona Olduvai (C2n) y faunísticamente como el nivel de extinción del nanofósil calcáreo Discoaster brouweri (base de la biozona CN13). Por encima del Gelasiano como las primeras apariciones del nanofósil calcáreo Gephyrocapsa sp. y el nivel de extinción del foraminífero planctónico Globigerinoides extremus [9] [6]
Durante el Gelasiano, las capas de hielo del hemisferio norte comenzaron a crecer, lo que se considera el comienzo de la era glacial cuaternaria . Las muestras de núcleos de aguas profundas han identificado aproximadamente 40 etapas isotópicas marinas (MIS 103 – MIS 64) durante esta era. Por lo tanto, es probable que haya habido unos 20 ciclos glaciares de intensidad variable durante el Gelasiano.
En la historia glacial regional de los Alpes , esta era se denomina actualmente Biber y corresponde a Pre-Tegelen y Tegelen en el norte de Europa. [10]
Durante el Gelasiano se depositaron las formaciones Red Crag de Butley , Newbourn Crag, Norwich Crag y Weybourne Crag (todas ellas de East Anglia , Inglaterra). El Gelasiano es un equivalente de las etapas Preetigliana y Tigliana , tal como se definen en los Países Bajos , que se utilizan comúnmente en el noroeste de Europa.