Abraham Geiger ( en hebreo : אַבְרָהָם גַיְיגֶר ʼAvrāhām Gayger ; 24 de mayo de 1810 - 23 de octubre de 1874) fue un rabino y erudito alemán considerado el padre fundador del judaísmo reformista y del campo académico de los estudios coránicos . Enfatizando el desarrollo constante del judaísmo a través de su historia y sus rasgos universalistas , Geiger buscó reformular las formas recibidas y diseñar lo que él consideraba una religión compatible con los tiempos modernos.
De niño, Geiger empezó a dudar de la interpretación tradicional del judaísmo cuando sus estudios de historia clásica parecían contradecir las afirmaciones bíblicas sobre la autoridad divina. A los diecisiete años empezó a escribir su primera obra, una comparación entre el estilo legal de la Mishná y la ley bíblica y talmúdica . También trabajó en un diccionario de hebreo mishnáico (rabínico).
Los amigos de Geiger le proporcionaron ayuda financiera que le permitió asistir a la Universidad de Heidelberg , para gran decepción de su familia. Su enfoque principal se centró en las áreas de filología , siríaco , hebreo y clásicos, pero también asistió a conferencias de filosofía y arqueología . Después de un semestre, se trasladó a la Universidad de Bonn , donde estudió al mismo tiempo que Samson Raphael Hirsch . Hirsch inicialmente formó una amistad con Geiger, y con él organizó una sociedad de estudiantes judíos con el propósito declarado de practicar la homilética , pero con la intención más profunda de acercarlos a los valores judíos. Fue a esta sociedad a la que Geiger predicó su primer sermón (2 de enero de 1830). [1] En años posteriores, él y Hirsch se convirtieron en oponentes acérrimos como líderes de dos movimientos judíos opuestos.
En Bonn, Geiger comenzó un intenso estudio del árabe y del Corán , ganando un premio por su ensayo, escrito originalmente en latín , y posteriormente publicado en alemán bajo el título Was hat Mohammed aus dem Judenthume aufgenommen? [1] [2] [3] ("¿Qué tomó Mahoma del judaísmo?"). El ensayo le valió a Geiger un doctorado en la Universidad de Marburgo . Demostró que grandes partes del Corán fueron tomadas de la literatura rabínica o se basaron en ella. Este libro fue el primer paso de Geiger en un proyecto intelectual mucho más amplio. Geiger buscó demostrar la influencia central del judaísmo en el cristianismo y el islam. Creía que ninguno de los dos movimientos poseía originalidad religiosa, sino que eran simplemente un vehículo para transmitir la creencia monoteísta judía al mundo pagano .
En esa época, no había plazas universitarias disponibles para los judíos en Alemania, por lo que Geiger se vio obligado a buscar un puesto como rabino. Encontró un puesto en la comunidad judía de Wiesbaden (1832-1837). Allí continuó con sus publicaciones académicas, principalmente a través de las revistas académicas que fundó y editó, entre ellas Wissenschaftliche Zeitschrift für jüdische Theologie (1835-1839) y Jüdische Zeitschrift für Wissenschaft und Leben (1862-1875). [3] Sus revistas se convirtieron en vehículos importantes en su época para publicar estudios judíos, principalmente estudios históricos y teológicos, así como un análisis de los acontecimientos contemporáneos. [2]
En esa época, Geiger ya había iniciado su programa de reformas religiosas, principalmente en la liturgia de la sinagoga . Por ejemplo, abolió las oraciones de duelo por el Templo , creyendo que, dado que los judíos eran ciudadanos alemanes, esas oraciones parecerían desleales al poder gobernante y podrían posiblemente provocar antisemitismo . Geiger fue la fuerza impulsora en la convocatoria de varios sínodos de rabinos reformistas con la intención de formular un programa de judaísmo progresista. Sin embargo, a diferencia de Samuel Holdheim , no quería crear una comunidad separada. Más bien, su objetivo era cambiar el judaísmo desde dentro. [4]
En la Alemania del siglo XIX, Geiger y Samuel Holdheim , junto con Israel Jacobson y Leopold Zunz , se destacaron como los padres fundadores del judaísmo reformista . Geiger fue un reformador más moderado y erudito, que buscaba fundamentar esta nueva rama del judaísmo en el estudio científico de la historia, sin asumir que ningún texto judío fuera escrito divinamente.
Geiger no sólo fue un erudito e investigador que comentaba sobre temas y personajes importantes de la historia judía, sino que también fue un rabino responsable de gran parte de la doctrina reformista de mediados del siglo XIX. Aportó gran parte del carácter del movimiento reformista que perdura hasta nuestros días. El historiador reformista Michael A. Meyer ha afirmado que, si hay una persona a la que se puede llamar el fundador del judaísmo reformista, esa persona es Geiger.
Gran parte de los escritos de Geiger han sido traducidos al inglés del original en alemán. Se han publicado numerosos textos biográficos y de investigación sobre él, como la obra Abraham Geiger and the Jewish Jesus (Abraham Geiger y el Jesús judío ) de Susannah Heschel (1998), que relata la afirmación radical de Geiger de que el "Nuevo Testamento" demuestra que Jesús era un fariseo que enseñaba el judaísmo.
Algunos de los estudios de Geiger están incluidos en The Origins of The Koran: Classic Essays on Islam's Holy Book, editado por Ibn Warraq . Otras obras son Judaism and Islam (1833) y An Appeal to My Community (1842).
Samson Raphael Hirsch dedicó muchos números de su revista Jeschurun a criticar la postura reformista de Geiger (publicada en inglés como Hirsch, Collected Writings ).
Algunos críticos también atacaron la oposición de Geiger a una identidad nacional judía; en particular, fue criticado cuando se negó a intervenir en favor del asunto de Damasco , un libelo de sangre , en 1840. Sin embargo, el historiador judío Steven Bayme ha concluido que Geiger había protestado enérgicamente por razones humanitarias. [5]
Para Geiger, el judaísmo era único por su monoteísmo y su ética. Comenzó a identificarse menos con la "rigidez del legalismo talmúdico, desarrollado a lo largo de siglos de guetización infligida por la intolerancia cristiana... en la cristiandad medieval", [3] que definía y limitaba la existencia del judaísmo ortodoxo en el siglo XIX en Alemania. Creía que "la Torá, así como el Talmud, deben estudiarse críticamente y desde el punto de vista del historiador, el de la evolución [y] el desarrollo". [1] A medida que Geiger se convirtió en adolescente y adulto joven, comenzó a establecer un enfoque y una comprensión del judaísmo más liberales que los que dictaba su formación judía ortodoxa tradicional. Por lo tanto, rechazó la tradición judía ortodoxa en favor de una perspectiva liberal.
En 1837, Geiger organizó una reunión de rabinos reformistas en Wiesbaden con el propósito de discutir medidas que preocupaban al judaísmo, [1] y continuó siendo un líder del pensamiento rabínico liberal alemán hasta 1846. Cuando fue nominado como finalista para el puesto de Gran Rabino en Breslau en 1838, se desató una acalorada controversia entre las facciones conservadoras y liberales dentro de la comunidad judía. Las facciones ortodoxas acusaron a Geiger de ser un caraíta o saduceo y, por lo tanto, le impidieron ser nombrado Gran Rabino. En 1840, sin embargo, el rabino ortodoxo de Breslau murió, lo que llevó a la secesión de la facción ortodoxa y al nombramiento de Geiger como Gran Rabino. [3]
Durante su estancia en Breslau como Gran Rabino y después, la Escuela Histórico-Positiva del Rabino Zecharias Frankel siguió rechazando las filosofías de Geiger. En 1841, él y Frankel chocaron en la segunda disputa del Templo de Hamburgo . Cuando se fundó allí el Seminario Teológico Judío en 1854, gracias en parte a los esfuerzos de Geiger, no fue designado miembro de su facultad, aunque había estado durante mucho tiempo a la vanguardia de los intentos de establecer una facultad de teología judía. Los más conservadores consideraban que la postura teológica de Geiger era demasiado liberal. Por lo tanto, en 1863, Geiger dejó Breslau para convertirse en rabino de las comunidades liberales de Frankfurt y, más tarde, de Berlín. "Finalmente, en 1871, fue designado miembro de la facultad de la recién fundada universidad rabínica reformista en Berlín, Hochschule für die Wissenschaft des Judentums , donde pasó sus últimos años". [3]
En un principio, el judaísmo reformista surgió de la falta de interés de algunos judíos por las "estrictas observancias que exige la ortodoxia" y de un intento de alterar la apariencia y el ritual del judaísmo para imitar al protestantismo alemán. Sin embargo, Geiger recurrió a un "marco ideológico más coherente para justificar las innovaciones en la liturgia y la práctica religiosa". [3] Geiger sostuvo que "el judaísmo reformista no era un rechazo del judaísmo anterior, sino una recuperación de la tradición halájica farisaica, que no es otra cosa que el principio de un desarrollo continuo de acuerdo con los tiempos, el principio de no ser esclavos de la letra de la Biblia, sino más bien dar testimonio una y otra vez de su espíritu y su auténtica conciencia de fe". [3]
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