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El geco diurno de cola azul ( Phelsuma cepediana ) es una especie diurna de geco , un lagarto de la familia Gekkonidae . La especie es endémica de la isla Mauricio . Habita típicamente en lugares cálidos y húmedos y vive en diferentes árboles y arbustos.
Además, cabe destacar que el gecko diurno de cola azul puede cambiar de color y de patrón ontogenéticamente. Dependiendo de la actividad, la coloración puede variar.
El nombre específico , cepediana , es en honor al naturalista francés Bernard Germain de Lacépède . [2]
Phelsuma cepediana es un gecko diurno de tamaño mediano. Puede alcanzar una longitud total (incluida la cola) de 9,5 a 14 cm (3,75 a 5,5″). Las hembras de gecko de cola azul suelen ser más pequeñas que los machos.
Los machos de gecko de cola azul suelen ser más vivos que las hembras. El color del cuerpo de los machos es verde claro o verde azulado. La espalda de los machos tiene un color azul brillante y está cubierta de manchas y rayas de color rojo oscuro. Los machos tienen colas de un azul intenso; este color azul también se puede encontrar en su cara. Las hembras carecen del color azul brillante de los machos. Tienen una espalda de color verde brillante y manchas de color óxido. Siempre hay una franja dorsolateral presente, que puede estar rota. Una franja roja se extiende desde la fosa nasal hasta el hombro. [3]
Los geckos de cola azul y otros reptiles son sensibles a la luz artificial durante la noche y cambiarán sus comportamientos como resultado de la exposición a esta luz. Estos geckos son principalmente diurnos , como la mayoría de los geckos de su género ( Phelsuma ). Se ha descubierto que los geckos de cola azul cambiarán su comportamiento de búsqueda de alimento de diurno a nocturno en los casos en que tengan fuentes de luz artificial a su disposición. La actividad nocturna incluye comportamientos agonísticos o agresivos, cortejo y búsqueda de alimento. Cuando se utilizan luces artificiales en situaciones nocturnas, se altera la cantidad de tiempo y esfuerzo que los depredadores visuales dedicarán a la búsqueda de alimento. [4]
La Phelsuma cepediana es una de las siete especies de Mascarene que aún se encuentran vivas. Esta especie es el único polinizador y dispersor de semillas de un arbusto trepador, el Roussea simplex , que es endémico de las montañas de Mauricio . [5] Por lo general, se pueden encontrar en árboles y arbustos que producen frutos, como palmeras cocoteras, bananos y papayas. Estos lugares son climas cálidos y húmedos, que son los preferidos por este geco. [ cita requerida ]
El geco diurno de cola azul habita en la isla Mauricio , donde está ampliamente distribuido. P. cepediana también puede haber sido introducido en Madagascar, donde se ha informado de su presencia algunas veces, entre otras en la región de Iviloina. Sin embargo, estas observaciones no han sido confirmadas. Aunque estos lagartos parecen ser incapaces de colonizar áreas agrícolas, [6] pueden sobrevivir en jardines suburbanos que estén abundantemente regados y plantados, siempre que estos jardines estén cerca de árboles que produzcan frutas o flores durante todo el año. [7]
El geco diurno de cola azul se alimenta de varios insectos y otros invertebrados . También lame frutas blandas y dulces, polen y néctar. Las flores de la liana Roussea simplex, ahora en peligro crítico de extinción , producen abundantes cantidades de néctar y son polinizadas únicamente por el geco diurno de cola azul. El geco diurno de cola azul desempeña un papel al lamer una sustancia gelatinosa secretada por la fruta que contiene las semillas diminutas. Dispersa las semillas en sus excrementos.
Esta especie de Phelsuma puede ser bastante agresiva tanto con ella misma como con otras especies de Phelsuma . En cautiverio, cuando las hembras no pueden escapar, los machos a veces hieren gravemente a la hembra. En este caso, el macho y la hembra deben estar separados. [ cita requerida ]
Los lagartos pueden cambiar de color y patrón ontogenéticamente. Los colores llamativos de la cola aparecen solo en los ejemplares jóvenes y pueden desaparecer en la edad adulta. Se han llevado a cabo investigaciones para determinar si estos colores de la cola compensan "un aumento de la actividad, nivel, desviando ataques inminentes a la cola". Las investigaciones han sugerido que la alteración de las actividades puede afectar los cambios ontogenéticos de color y patrón. Los lagartos que son activos y buscan alimento en hábitats abiertos tienden a aumentar la probabilidad de ser atacados por depredadores emboscados. Las exhibiciones de desviación y los colores llamativos pueden desviar los ataques a la cola prescindible. Al hacer esto, aumenta la probabilidad general de que la presa sobreviva al ataque. [8]
Los geckos de cola azul ponen huevos cada 3 o 4 semanas. Normalmente ponen 2 huevos. [9]
Las hembras ponen sus huevos en un lugar que les parezca seguro y protegido. Los geckos pegan los huevos para aumentar la seguridad. Cuando se mantienen a una temperatura de 28 grados centígrados, los huevos tardan entre 40 y 45 días en eclosionar. Cuando se miden los recién nacidos, normalmente miden alrededor de 40 mm o 1,6 pulgadas. [ cita requerida ]
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Estos geckos suelen esconderse entre densas áreas de plantas parecidas a palmeras, como Pandanus, para protegerse de sus enemigos. El cernícalo de Mauricio, una especie en peligro crítico de extinción, se alimenta de Phelsuma cepediana . [10] Esta ave se alimenta casi exclusivamente de geckos Phelsuma , lo que convierte a Phelsuma cepediana en una de sus principales presas. Otras aves endémicas de Mauricio también se alimentan de geckos Phelsuma . [11]
La hormiga Technomyrmex albipes, de 2 mm de longitud , que fue introducida en Mauricio desde la zona del Indopacífico, sella las flores de Roussea con arcilla para proteger a las cochinillas, que beben la savia y excretan una orina azucarada que es recogida por las hormigas. Las hormigas atacan a los animales que visitan la planta, impidiendo que el geco diurno de cola azul polinice las flores y se alimente de la fruta, y de esta manera obstaculizan seriamente la reproducción de Roussea . [12]
Los machos de Phelsuma cepediana tienen una gran demanda como mascotas debido a su coloración vibrante, y pueden costar entre 100 y 200 dólares cada uno. [13] [14] Con un buen cuidado, los geckos diurnos de cola azul pueden vivir hasta 15 años.
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